Harper 騎乘 TCR Advanced SL,頭戴 Giant Rev Pro安全帽,在第 20 站爬上 Colle delle Finestre 山頂的路段早早就發起了進攻,並在接近山頂的礫石路段持續擴大領先優勢,最终在滑雪勝地 Sestrière ski 保持領先奪得冠軍。這是 Jayco AlUla 車隊在本屆環義自行車大賽的第二次單站冠軍,兩周前,Luke Plapp 則使用 Propel Advanced SL 在第 8 站 奪下冠軍。
Harper 和 Plapp 的勝利都都源自於他們使用的 CADEX 50 Ultra 輪組、全新 CADEX Aero Cotton 外胎 以及 CADEX Amp坐墊。Harper 還使用了CADEX Race 一體式把手。
Harper 的勝利是義大利三周比賽中又一次強勁的團隊展現,在全部車隊的八位車手中,七個人都曾進入各賽段前十位之中。首次参加大賽的 Paul Double 和 Davide De Pretto 在賽段初期表現活躍,也有成功突圍的表現,De Pretto 在第三站一路向前,最终獲得前十名。在第十五站殘酷的 Asiago,,Filippo Zana 全力搶進最终獲得第六名;而在第十八站,De Pretto 則從突圍集團中脫穎而出摘下第八名。
“本屆環義自行車賽對整個車隊來說都是一場精采的比賽,我們贏得了兩個賽段冠軍。”車隊總監 David McPartland 說道。“我們参加任何大環賽目標都是赢得單站冠軍,所以在這裡帶著兩個單站冠軍回家,這總結了我們在這場三週大賽的成功旅程。此外,我們有七位車手進入了前十名,這真正表現出了這屆環義自行車大賽整個車隊的實力。我們是一支非常全面的隊伍。”
Chris Harper 取得職業生涯最佳勝利
Harper 衝過終點線後臉上的笑容說明了一切。這場勝利對於進入職業六年的他來說真的非常不容易,過去幾年 Harper 飽受傷病所捆擾,他在第20賽段以32公里的個人單飛進攻贏得了自己的首個世巡賽冠軍。他憑藉在惡名昭彰的 Colle delle Finestre 爬坡賽段的進攻贏得了勝利。Colle delle Finestre 爬坡全長 18.5 公里,平均坡度為 9.2%,最後 5 公里路段則為更困難的碎石路面。
Harper 在比賽開賽幾公里處就與參與攻擊加入 31 人的領先集團一路前進,他們的距離主集團的最大距離來到接近 9 分鐘。當進入 Finestre 的爬坡時,Harper 的領先集團因為爬坡人數逐漸減少,在距離山頂還有 15 公里時他毅然發起攻擊一陸獨走。
“我喜歡按照自己的節奏爬坡,”Harper說。“我控制著自己的速度避免爆炸,這樣我才能有足夠的體力到達終點。”
在 Harper 身後,Simon Yates 也開始展開她的行動目標奪取總冠軍。“運動總監一直有向我通報目前戰況,所以我知道 Simon Yates 的領先優勢很大,” Harper 說。“我還知道他和Wout van Aert 並肩作戰,知道 Wout van Aert 在山谷里追我,我有點緊張。”
但没人能追上 Harper。當他在 Sestrière 的雲霧中衝過終點線時,他高舉雙手,脸上露出了喜悅和解脫混和的表情。他贏得了職業生涯中最重要的勝利,這場 32 公里的獨走始於環義自行車賽中最令人聞之色變的爬坡之一。
“三週前大賽開始的時候我感覺還不錯,但不幸的是,到了第二個休息日,我開始感覺很不舒服,最後不得不服用抗生素,” Harper 說。“之後,我的重點就放在了最後幾個山地賽段,我嘗試著突破,看看能否取得好成績。在 Finestre 的勝利對我來說意義重大。這是一個著名的爬坡賽段,我很自豪能在這裡贏得勝利。這是一個極具挑戰性的賽段,我很高興自己能够成功。”