Cunoscut sub numele de „Poștașul zburător”, Matt Bottrill a petrecut ani de zile perfecționând arta TT-ului. După ce și-a atins toate obiectivele personale, astăzi îi ajută pe alții să facă la fel ca proprietarul unei afaceri de antrenorat din Anglia.
Găsirea unui echilibru între pasiunea pentru ciclism și obligațiile din viața reală este o provocare la care mulți dintre noi o putem simți. Carieră, familie, conexiuni sociale și comunitate - pot fi o sarcină dificilă să încadrezi totul într-un model coerent.
Ambasadorul Giant Matt Bottrill știe totul despre asta. Supranumit „Campionul poporului” și „Poștașul zburător” în Anglia, el face acest lucru de zeci de ani. De la începuturile sale ca rider la juniori, până când a devenit campion național britanic și, mai târziu, a antrenat pe unii dintre cei mai rapizi cicliști și triatloniști din lume, Matt a învățat cu mult timp în urmă că ceea ce funcționează cel mai bine pentru el este să o facă în felul său.
Călătoria lui Matt a început în orașul Coalville din East Midlands, Anglia, unde a început să concureze la vârsta de 12 ani. Introdus în sport de bunicul său, a avansat rapid, strângând victorii la juniori, inclusiv titlul național de juniori 10 și junior britanic. Cel mai bun polivalent. În 2000, Matt a câștigat seria de curse de șosea naționale britanice la sub 23 de ani și s-a trezit pe aceeași pistă ca și alte elite britanice, inclusiv viitorul câștigător al Turului Franței, Bradley Wiggins. Recrutat de World Class Performance Program al Angliei pentru a conduce Marea Britanie la campionatele mondiale și la alte curse rutiere importante din Europa, Matt era pe drumul pe care și-l dorise.
Dar înainte de a-și putea realiza întregul potențial, Matt s-a lovit de un obstacol. „În 2000, am câștigat toate campionatele naționale Under-23”, a spus el. „Mi s-a spus de către antrenorii mei să slăbesc 4 kilograme. Am slăbit toată această greutate și forma mea pur și simplu s-a prăbușit.”
Tânăra vedetă a trecut de la a câștiga curse la a nu reuși să le termine. A fost o experiență frustrantă, mistifiantă, care a modelat în cele din urmă cariera și viața lui Matt în anii următori. „Nimeni nu mi-a putut da un răspuns cu adevărat despre ceea ce se întâmpla și timp de șase luni, practic, am încetat să mă antrenez”, a spus el. „Am ieșit și m-am bucurat de viață și de petreceri. În acea perioadă, mi-am cunoscut și soția. În sezonul următor am mers și am concurat în Franța, unde am avut un sezon grozav.”
În acel timp, Matt a luat câteva decizii. „Mi-am dezvoltat mentalitatea de a nu mă gândi la ceea ce făcea altcineva și de a controla doar ceea ce aș putea face eu”, a spus el. „Mă antrenez, mănânc, dorm – mă uitam la fiecare câștig marginal posibil de la mine până la bicicletă. Atunci am devenit cu adevărat mai puternic.”
În același timp, Matt câștigase o perspectivă despre ceea ce voia să facă și cum își dorea să trăiască. „Da, am făcut parte din programul sportivilor de top precum Bradley Wiggins, dar mi-am dat seama că nu am același motor ca acei tipi. Dar știam că pot fi un bun sportiv intern. De asemenea, mi-a permis să-mi înțeleg mai bine propriul corp, ceea ce, m-ar ajuta să antrenez alți sportivi.”
Înarmat cu aceste cunoștințe, Matt s-a angajat într-un alt tip de carieră - ca transportator poștal la oficiul poștal. „După trei ani în care am fost atlet cu normă întreagă, am început să lucrez ca poștaș și să livrez corespondență pe bicicletă și pe jos”, spune el. „Slujba mi-a permis să mă mențin în formă mergând 10 mile pe zi, dar mi-a permis și să potrivesc antrenamentul în jurul muncii mele. A fost dificil din punct de vedere mental, dar mi-a dat capacitatea de a pune tot ce puteam în ciclism.”
Familia și locul de muncă l-au lăsat pe Matt cu doar 8 ore pe săptămână de antrenat. Având în vedere asta, el a pus un accentul pe cursele tip Time Trial. Avea un talent dovedit pentru asta, plus un interes puternic pentru optimizarea fiecărui aspect al performanței. Aptitudinea fizică. Putere mentală. Aerodinamica caroseriei, bicicletei și echipamentelor.
„A fost foarte greu să concurez la acel nivel cu trei copii și un loc de muncă cu normă întreagă”, spune Matt. „Cheia a fost întotdeauna să planific totul din timp, de la antrenament la masă. Dar cel mai mare atu al meu a fost puterea mentală pe care o aveam. Știind că făceam ceea ce puțini alții puteau. Sunt momente când ajungi la o limită, dar trebuie să treci peste. Dacă nu poți ajunge la acel punct, atunci vei termina pe locul al doilea.”
Matt a fost, de asemenea, un inovator, a explorat fiecare oportunitate și a epuizat fiecare resursă pentru a ajuta la găsirea câștigurilor în fracțiuni de secundă care sunt totul la nivel de elită. Și funcționa. Câștigurile au început să se acumuleze, iar în 2014 Matt a produs un sezon care i-a uimit pe fanii britanici de ciclism. A câștigat fiecare cursă importantă pe care și-a propus-o și a doborât recordurile la distanțe de 25 și 50 de mile.
„A fost foarte târziu în cariera mea și probabil că în acel moment câștigasem cam 500 de curse”, spune Matt. „Dar nu am câștigat niciodată toate campionatele naționale. Eram al doilea, al treilea... Dar am venit în 2014 și am câștigat totul. Pe măsură ce îmbătrânești, devii mai încrezător în tine. Această încredere în sine se construiește și construiește și construiește.”
Alți concurenți de elită au fost atenți la povestea lui Matt. Cum a câștigat totul și a stabilit recorduri naționale tipul care s-a antrenat doar 8 ore pe săptămână? Au început să se uite la poziția lui și la echipamentul său, inclusiv la bicicleta sa Giant Trinity Advanced de Time Trial. Unii au început să ceară sfaturi. Iar la vârsta de 38 de ani, după ce și-a atins în sfârșit majoritatea obiectivelor pe care le urmărea de ani de zile, Matt a decis că era momentul perfect pentru a pune bazele afacerii de coaching la care se gândea de ceva vreme.
„În 2014, triatlonistul Timo Bracht, care a fost și un sportiv sponsorizat de Giant, ma rugat să-l ajut să se antreneze pentru Challenge Roth Ironman din Germania”, a spus Matt. „Am făcut-o, iar Timo a ajuns să câștige. Apoi am început să antrenez câțiva prieteni care au început și ei să câștige, așa că am știut că aveam ceva special.”
Solicitat să descrie ceea ce îl diferențiază ca antrenor, Bottrill spune că nu este vorba doar despre crearea unui plan de antrenament. Este vorba despre înțelegerea pe deplin a oricărui atlet cu care lucrează – cum gândește, care sunt obiectivele sale, cum interacționează cu bicicleta și echipamentul său. „Acesta este inima antrenamentului și a potrivirii bicicletelor pentru mine”, a spus Matt. „Este vorba de a încerca să intri în mintea atletului.”
Abordarea sa dovedit a fi de succes. Matt a ajutat o listă lungă de triatleți să atingă noi niveluri. Printre ei, colegul britanic Tim Don, care în 2017 a stabilit un record pentru cel mai rapid timp Ironman când a câștigat Campionatul Sud-American din Brazilia. Matt a antrenat, de asemenea, campionul mondial ITU pe distanță lungă Timothy O’Donnell și de cinci ori campion Ironman Matt Hanson, ambii din Statele Unite; și de trei ori campioană mondială Ironman Mirinda Carfrae din Australia.
Dar nu doar campionii mondiali îl motivează pe Matt. Astăzi serviciul său de coaching lucrează cu sportivi de toate nivelurile. Cele mai recente instrumente, tehnologii și analize de date care sunt comune profesioniștilor și amatorilor deopotrivă fac parte din program, dar Matt spune că este mai mult decât atât. „Cred că trebuie să găsești dragostea pentru ciclism înainte de a începe să urmărești date”, a spus el. „Deși îmi plac toate datele, în unele zile trebuie să fie simplu – trebuie doar să mergi.”