Uważane jest za jedno z najbardziej odległych miejsc w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych dla tych, którzy są na tyle odważni, by jechać autostradą nr 50, zwaną Najbardziej Samotną Autostradą w Stanach Zjednoczonych, aby się tu dostać. Ta część kraju jest znana nie tylko z ekstremalnej ciemności i niezrównanych możliwości obserwacji gwiazd, ale także z ciszy.Ely to miasteczko górniczne położone na skraju wschodniej Nevady jest wciśnięte między pasma górskie, niektóre wznoszące się na ponad 12 tys. stóp. To  czyni je idealną bazą wypadową do przygód na świeżym powietrzu. Według White Pine County Tourism, Ely zawsze było „miejscem spotkań plemion, podróżników i poszukiwaczy skarbów”.

Podczas gdy wszystkie skarby mineralne praktycznie wyschły, nowym źródłem wydobycia rudy dla Ely są niekończące się kilometry szutrowych dróg, które wiją się w głąb Wielkiej Kotliny. To idealne miejsce do eksploracji na dwóch kółkach i lepszego zrozumienia rozległych terenów, unikalnej flory i fauny oraz barwnej historii tego miejsca.

Sosna pinyon, która zdobi górzysty krajobraz Wielkiej Kotliny, jest świętym drzewem dla Shoshone, ludu łowiecko-zbierackiego, który zamieszkiwał Wschodnią Nevadę od czasów prehistorycznych. Wiele plemion z Południowego Zachodu wywodzi swoje korzenie od sosny pinyon, szczególnie w surowszych klimatach, takich jak Ely i większy obszar Great Basin, ponieważ jej orzechy stanowiły źródło pożywienia na wypadek śmierci lub życia zimą. Zachodni Shoshone nadal są obecni tutaj, w Ely, w rzeczywistości są suwerennym narodem, który zamieszkuje rezerwat tuż na południe od miasta.

Założone jako stacja dyliżansowa wraz Pony Express i Central Overland Route. Odkrycie złóż miedzi w 1906 r. naprawdę umieściło Ely na mapie. Był to impuls do szybkiego rozwoju kolei i miasta. Ale wraz z wyczerpaniem złóż, zakończył się także złoty okres dla górnictwa. Obecnie w tym niegdyś tętniącym życiem mieście kolejowym i górniczym mieszka mniej niż 5 tys. osób.

Co więc przyciąga ludzi do tego odległego regionu w dzisiejszych czasach? Cóż, to kombinacja czynników, w tym Nevada Northern Railway Museum, w którym znajduje się Ghost Train of Old Ely, czyli działający parowóz pasażerski. Znajduje się tam również muzeum East Ely Railroad Depot, jeden z najbardziej kompletnych historycznych dworców kolejowych w kraju. Hrabstwo White Pine ma najwięcej szczytów o wysokości ponad 11 000 stóp w Nevadzie, a Wheeler Peak jest najwyższym szczytem o wysokości ponad 13 000 stóp nad poziomem morza. To czyni go idealnym miejscem dla miłośników aktywności na świeżym powietrzu. Ely jest również domem dla Great Basin National Park, który znajduje się na południe od miasta na granicy z Utah. Ale tym, co naprawdę skłoni ludzi do eksploracji tego regionu, są setki mil szutrowych dróg, które wiją się w głąb Wielkiej Kotliny. Wiele z nich prowadzi do miast widmo, gorących źródeł, wysokich przełęczy górskich lub parków narodowych.

Ze wszystkich malowniczych szutrowych tras rowerowych w Nevadzie, Success Loop jest tą, którą można określić jako ukryty klejnot. Położona na wysokości 7300 stóp i wznosząca się na 9363 stóp, można nią jechać w obu kierunkach, ale ja wolę w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Po opuszczeniu zabytkowego dworca kolejowego w centrum miasta, zygzakiem przez dzielnice trafiasz na szutrową trasę i kierujesz się na południe w stronę Cave Lake State Park. Z pasmem górskim Ward na zachodzie i pasmem górskim Scheel Creek na wschodzie łatwo poczuć się małym w tym krajobrazie wysokiej pustyni. Niewiele osób spoza tego regionu wie o tej pętli, co czyni ją idealnym miejscem do eksploracji na dwóch kółkach. Po przejechaniu odrobiny asfaltu przez park droga zmienia się w szutrową i zaczynasz wspinać się przez oszałamiające gaje lśniących osik, a urwiste granitowe klify pasma Schell wyglądają zza ramienia. Zjazd z Success Summit jest oszałamiający. Osiki znajdują się przy żwirze na większości jego odcinka, czasami otoczone są płynącą wodą, a warunki na drodze są niemal idealne.

Mówiąc o zapomnianych czasach, są ludzie, którzy nadal wykorzystują ten rozległy krajobraz do wypasu owiec, podobnie jak starożytni Baskowie, którzy wyemigrowali do zachodnich Stanów Zjednoczonych ze swojej ojczyzny w Pirenejach. Chociaż żadnego nie spotkałem, wydaje mi się że widziałem arborglify - rzeźby drzew wykonane w korze osik przez baskijskich pasterzy w północno-wschodniej Nevadzie. Niestety, podobnie jak pasterze, którzy je wyrzeźbili, arborglify znikają z północnej Nevady, ponieważ drzewa poddają się upływowi czasu, pożarom, wandalom, chorobom, owadom i starości.

Wydaje się słusznym, że trasa Success Loop kończy się tam, gdzie się zaczęła. Na dworcu East Ely Railroad. Jako jeden z najbardziej kompletnych historycznych dworców kolejowych w kraju, to najlepsze miejsce, aby cofnąć się w czasie i rzucić okiem na korzenie górnictwa miedzi w Ely i fascynującą historię lokomotyw na Zachodzie. A ten samotny gwizd pociągów, które przejeżdżają przez to miejsce, jak stwierdził Twain, jest świetnym przypomnieniem, że region jest pełen niezliczonych źródeł, starożytnych sosen i nieopisanych dźwięków i scen natury, które pozwalają nam uciec od codziennego życia. Dla tych odkrywców, którzy chcą szukać dzikich i rozległych przygód na szutrowych drogach, Ely w stanie Nevada jest właśnie miejscem dla Ciebie.

Tęsknisz za osamotnioną przygodą, ale sen pośród liści nie brzmi jak dobra zabawa? Masz szczęście.

Zapakuj swoje torby podsiodłowe, zabierz niezbędne pieniądze i wyrusz na niezapomnianą przygodę ze swoim gravelem - to wszystko, czego potrzebujesz na trzydniowej osamotnionej przeprawie. Wyrusz z nami na odległe pogranicza, przez majestatyczną pustynię Starego Zachodu, z pobytami w hotelach i ciepłymi posiłkami na koniec każdego dnia.

Yuri Hauswald