Waar een wil is, is een weeg
Marek Turkiewicz
Van het overwinnen van ernstige verwondingen tot het inspireren van para-atleten over de hele wereld, Marek Turkiewicz heeft een verhaal dat lessen biedt voor iedereen.
Ride Unleashed
Marek Turkiewicz op zijn geliefde trails.
Een motorongeluk tegen een boom in september 2013 liet Marek Turkiewicz achter met levensveranderende verwondingen. Na een twee weken durende coma ontwaakte hij met een geamputeerd rechterbeen, een verbrijzelde wervelkolom, meerdere gezichtsfracturen en volledige verlamming van zijn linkerarm.
Op dat moment twijfelde Marek of hij ooit weer zou kunnen fietsen. Zijn lange weg terug naar zijn geliefde singletracks was veel moeilijker dan hij ooit had gedacht. Het was een proces van jaren, gekenmerkt door tranen en strijd, maar ook geholpen door vrienden, familie, een nieuwe gemeenschap van aangepaste atleten, en toevallige vooruitgang in elektrische mountainbike-technologie.
Elf jaar na zijn ongeluk werkt Marek als radioloog in een oncologieziekenhuis in Szczecin, Polen, vlak bij de Oostzee. In zijn vrije tijd is hij terug op de trails, op twee wielen—terug bij de activiteit die hem het grootste plezier brengt. Hij rijdt voornamelijk op singletracks, maar enkele keren per jaar gaat hij de uitdaging aan van mountainbikeparken en enduro-parcours. Zijn beste vrienden merken op dat de vreugde die hem altijd heeft onderscheiden, is teruggekeerd. Zijn brede glimlach is terug. De kans om terug te keren naar het mountainbiken is een tweede kans van sorts, iets wat hij nooit meer als vanzelfsprekend zal beschouwen.
Mountain biker in full face helmet.
Marek werkt tegenwoordig als radioloog. In zijn vrije tijd is hij weer op de trails te vinden, terug bij zijn oude liefde.
Mountain biker riding towards a videographer.
Marek richt zich tegenwoordig niet langer op de obstakels en tegenslagen, maar op de kansen en mogelijkheden die het leven hem biedt.
Mountain biker riding along singletrack.
Snelle trails zijn Marek's specialiteit.
VRIJHEID
Volgens de meest voorkomende definitie is "vrijheid" de afwezigheid van beperkingen en belemmeringen. Het is een situatie waarin men alles kan doen volgens zijn of haar eigen vrije wil. Het is een enorm geschenk en een grote verantwoordelijkheid die de meeste mensen niet volledig waarderen. Pas als vrijheid wordt afgenomen, realiseert men zich ten volle hoeveel men te verliezen had. Gelukkig hangt ware vrijheid voornamelijk af van de staat van iemands geest. Veel verloren vrijheden kunnen worden herwonnen.
Marek weet dit als geen ander. Hij heeft alle recht om zich te richten op obstakels en tegenslagen, maar in plaats daarvan richt hij zich op kansen en mogelijkheden. Tijdens het maken van een promotievideo in Świeradów-Zdrój blijkt zijn buitengewone professionaliteit duidelijk. Moet de locatie worden gewijzigd? Geen probleem. Moet de opname opnieuw worden gedaan? Met plezier. Sommige atleten zouden klagen in dergelijke situaties, maar niet Marek. In plaats daarvan neemt hij het initiatief en zoekt hij routes waar hij vol vertrouwen zijn volledige scala aan vaardigheden kan tonen.
Snelle, smalle, bochtige paden zijn zijn specialiteit. Tijdens de opnames reed hij vaak meerdere keren naar het begin van de route om zich vertrouwd te maken met het pad en soepel obstakels te overwinnen op volle snelheid. Hij geeft niet op, ongeacht de uitdaging.
Voor Marek is zijn defenitie van vrijheid om te fietsen met zijn vrienden in de natuur.
"Het feit dat ik op mountainbikepaden kan rijden, mijn vrienden kan ontmoeten en kan communiceren met de natuur, dat is vrijheid voor mij", zegt hij. "Als ik op de fiets stap, voel ik niet de beperkingen die me in het dagelijks leven treffen. Er zijn veel plekken waar ik niet kon komen als ik liep, maar mijn e-bike geeft me bijna onbeperkte mogelijkheden."
De meeste fietsers beseffen dat fietsen meer is dan alleen een manier om actief te blijven. Het is vaak een buitengewone passie die zelfverbetering motiveert en iemand helpt de tegenslagen van het leven te verwerken. Op de fiets springen helpt ons alle problemen, stress en ontberingen van het dagelijks leven te vergeten. Marek erkent dat fietsen een belangrijke vorm van therapie voor hem is. Alleen wat voor ons ligt, telt. Je kunt immers niet over singletracks navigeren terwijl je constant over je schouder kijkt.
Hoewel hij soms terugdenkt aan de gebeurtenissen die hem hebben geleid tot het leven dat hij nu leidt, kijkt Marek met hoop en optimisme naar de toekomst. "Ik wil een gelukkig leven hebben en zo lang mogelijk op mijn fiets blijven rijden", zegt hij. “Ik hoop dat wat ik doe inspirerend is voor mensen die verschillende blessures hebben of gewoon worstelen met de moeilijkheden van het dagelijks leven. Vergeet niet dat het aantal ledematen, of je fysieke of mentale conditie, je niet definieert. Alleen jij bepaalt wie je werkelijk bent.”
Marek op de trail.
DANKBAARHEID
Tegenwoordig is het beoefenen van dankbaarheid in de mode—en dat is een goede zaak. Het is een belangrijk onderwerp omdat we in onze drukke moderne levens gemakkelijker dan ooit alles over het hoofd kunnen zien wat tot onze beschikking staat.
Als fietser is het de moeite waard om hierbij stil te staan. Stel jezelf de vraag: Wat voel je als je op je fiets stapt? Is het vreugde? Is het geluk? Of erger je je eraan dat je remmen piepen? Of denk je na over het feit dat je baas je geen loonsverhoging heeft gegeven?
Het is makkelijk om te vergeten dat je op je droomfiets zit, rijdend op paden die misschien nog maar een paar jaar geleden buiten je bereik lagen. We zijn er allemaal schuldig aan deze hobby als vanzelfsprekend te beschouwen—niet aanwezig te zijn, onze ritten overanalyseren in plaats van te ervaren. Toch is het slechts nodig om even te pauzeren, diep adem te halen en om je heen te kijken.
There's nothing like having a faithful companion out on a cruise.
Marek spreekt regelmatig over het immense gevoel van dankbaarheid dat hij heeft voor het feit dat hij weer kan fietsen. Wanneer was de laatste keer dat je die zin in gedachten stil uitsprak? Iets om over na te denken de volgende keer dat je je voeten op de pedalen zet en het stuur vastgrijpt.
Mareks familie en vrienden speelden een integrale rol bij zijn terugkeer op de fiets. Eerst moest hij opnieuw leren lopen met een prothetisch been. Later begon hij te trappen op een hometrainer. Uiteindelijk, vijf en een half jaar nadat Mareks leven voorgoed was veranderd, stapte hij voor het eerst op een E-MTB—en veranderde zijn leven opnieuw voorgoed.
"Mijn E-MTB is een revolutie die veel mensen op de paden brengt," zegt Marek over elektrische mountainbikes, die hem helpen actief te blijven en, het belangrijkste, trails op eigen kracht te verkennen en te navigeren.
A group of friends taking a break from a ride.
Marek now feels compelled to return the support he has received from loved ones and strangers alike.
Mountain bike riders following each other on trail.
Marek’s family and friends played an integral role in getting him back on a bike.
Mountain bikers in the woods.
Most of all, Marek has proven that if you truly want something, there is always a way.
Marek voelt nu de drang om de steun die hij van geliefden en vreemden heeft ontvangen terug te geven. Zijn familie en vrienden speelden een essentiële rol bij zijn terugkeer op de fiets. Hij heeft vooral bewezen dat als je iets echt wilt, er altijd een weg is.
Aanpassingen aan Mareks Trance X Advanced E+ omvatten een kuipstoel in go-kartstijl voor extra balans en stabiliteit, een stuurdemper om het stuur te stabiliseren op technisch terrein, een 130 mm crankarm die helpt bij het vermijden van pedaalslagen bij staand rijden, en dubbele hendelremmen om zowel voor- als achterremmen aan één kant mogelijk te maken.
Marek noemt zijn dubbele hendelremmen "absoluut noodzakelijk" voor het stoppen van een 25 kg E-MTB op trails. Hij beschouwt de stuurdemper als "game changer" en de belangrijkste modificatie die hij heeft gemaakt.
Een hoog opgetrokken stuur biedt een meer rechtopstaande positie, waardoor de druk op zijn thoracale wervelkolom vermindert, terwijl de 29-inch wielen op zijn Trance X Advanced E+ "gewoon beter rollen". Hij waardeert ook de lineaire vermogensafgifte van de SyncDrive Pro-motor, die hij verkiest voor het navigeren van nauwe bochten.
Wanneer Marek op de fiets stapt, denkt hij niet alleen aan het afleggen van meer kilometers of het bezoeken van nieuwe plaatsen. Hij is zich ervan bewust dat hij nu een grote groep volgers op sociale media heeft en dat hij een inspiratiebron is voor talloze fietsers en andere atleten wereldwijd. Hij geniet ervan om aanwezig te zijn bij fiets evenementen, waar hij graag zijn onconventionele reis deelt.
Vooral Marek heeft bewezen dat als je iets echt wilt, er altijd een weg is.