RIDE THE LEGACY. RIDE LIKE KING

Toen King Liu Giant oprichtte, hamerde hij vanaf het begin op kwaliteit en hanteerde hij strenge normen die de lat voor elke leverancier in zijn netwerk hoger legden. In 1981 lanceerde hij het consumentenmerk Giant, waarmee hij het bedrijf transformeerde van een fabrikant die voornamelijk achter de schermen opereerde tot een wereldwijd erkende naam. Tegenwoordig omvat de Giant Group meerdere merken – waaronder Liv, CADEX en Momentum – en diverse organissaties die zich inzetten voor de groei van de fietscultuur en de wereldwijde impact daarvan.

Onder Kings leiderschap groeide Giant Group uit tot een bedrijf met een jaaromzet van meer dan 2 miljard dollar. In 2009 werd hij door Bicycle Retailer and Industry News uitgeroepen tot Internationale Persoon van het Jaar. In 2016 ontving hij de Japanse Orde van de Rijzende Zon. En in 2022 werd King geëerd met de speciale Lifetime Achievement Award van de Verenigde Naties ter gelegenheid van de Wereldfietsdag, een erkenning voor zijn wereldwijde impact op duurzame mobiliteit en de fietscultuur.

Wat het verhaal van King Liu zo bijzonder maakt, is dat hij het grootste deel van zijn werkzame leven geen fietser was. Pas op 73-jarige leeftijd ontdekte hij wat fietsen werkelijk inhield toen hij een tocht van 927 kilometer in 15 dagen rond Taiwan voltooide.

De rit was een openbaring. "Ik was een oude man die overwoog met pensioen te gaan," zei hij later. "Maar gek genoeg ontdekte ik in plaats daarvan een compleet nieuwe versie van mezelf. Het gaf me meer zelfvertrouwen, verbeterde mijn gezondheid en motiveerde me om nieuwe dingen te leren en nieuwe uitdagingen aan te gaan."

Daar bleef het niet bij. King bleef fietsen en drong er bij overheden op aan fietspaden aan te leggen en fietsen te integreren in de volksgezondheid. Een van zijn grootste prestaties is het YouBike-fietsdeelsysteem, dat duizenden deelfietsen op straathoeken in heel Taiwan plaatste

Geïnspireerd door Kings geloof in de kracht van het fietsen, startte Giant Group in 2009 Ride Like King: een klein intern evenement dat jaar na jaar zou uitgroeien tot het wereldwijde wielerfeest dat het nu is.