"Este es un gran siguiente paso en mi carrera y me siento honrado de usar la camiseta de barras y estrellas para el próximo año de carreras de marathon", dijo Paton después de su victoria. "Los profesionales enfrentaron muchos desafíos inesperados en esta carrera y estoy muy orgulloso de haber podido mantenerme concentrado y ejecutar mi estrategia".
Paton, un corredor patrocinado por Giant que se especializa en maratón XC y carreras de gravel en Norteamérica, eligió su Anthem Advanced Pro 29 para el recorrido de 74 kilómetros en el Parque Estatal Chewacla. Las condiciones eran ideales, con temperaturas frescas al principio antes de que subieran a mediados de los 80 grados.
Paton abrió el camino para una carrera masculina vertiginosamente rápida en la que los cinco primeros terminaron a 32 segundos de su tiempo ganador de 2:46:43. Cayden Parker de Arkansas terminó segundo, seguido por Carson Beckett de Carolina del Norte en tercer lugar.
"Fue evidente de inmediato que mi Anthem Advanced Pro 29 iba a ser la elección correcta para esta carrera en Alabama", dijo Paton. “El recorrido era llano y sinuoso, y siempre lleno de baches y raíces de árboles. La Anthem fue perfecta para mantener alta mi velocidad en las curvas y mantenerme eficiente mientras reduce la potencia a través del sendero”.
La victoria fue el último logro en una fuerte temporada para Paton, cuyo enfoque ha sido el Life Time Grand Prix, una serie de siete carreras de XC sobre tierra y maratón en los EE. UU. El nativo del estado de Washington ha sido constante durante todo el año, logrando tres podios en las cinco carreras hasta la fecha. Su último fue en Chequamegon 40, donde terminó tercero. Paton corrió con su bicicleta rígida XtC Advanced SL en Chequamegon, una carrera XC de 64 kilómetros en Northwoods de Wisconsin.
"Esa fue la carrera más corta de la serie y resultó ser la carrera más emocionante en lo que va del año", dijo Paton después de su podio en Chequamegon. “Un grupo líder de 15 corredores se mantuvo unido y luchó duro por las posiciones hasta el final. Mi XtC fue la mejor opción para las subidas contundentes y un sprint final a alta velocidad. Estoy entusiasmado de continuar con mi consistencia y ascender al segundo puesto general en el Life Time Grand Prix cuando faltan dos carreras”.
Paton ahora centra su atención en el próximo evento de la serie, una carrera de grava de 177 kilómetros en el Rad Dirt Fest de este fin de semana en Trinidad, Colorado. Actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación general cuando quedan dos carreras en la serie.
