Con su bicicleta Anthem Advanced Pro y un casco Giant Rev Pro, Paton ganó el título nacional de Maratón Cross-Country de EE. UU. por segunda vez en tres años. El evento se llevó a cabo en la Universidad Hollins y Carvins Cove en Roanoke, Virginia, donde los hombres de élite compitieron en un recorrido de 86 kilómetros.
“Este año nos regalaron un circuito de ensueño para el Campeonato Nacional de XCM”, dijo Paton. “Fue como una auténtica carrera contra las inclemencias del tiempo. Hacía calor, había humedad, y los 85 kilómetros de senderos eran accidentados. He pasado por una mala racha esta temporada, y estoy muy orgulloso de haber seguido confiando en mí mismo y en mi singular camino a seguir”.
Paton terminó en poco menos de cuatro horas con un tiempo de 3:59:21, casi cuatro minutos por delante del medallista de plata Bradyn Lange (Pinarello-Orange Seal).
La victoria marcó el regreso a la forma de Paton, quien tuvo que lidiar con la mala suerte y una enfermedad a principios de año. Tuvo un comienzo sólido en la temporada 2025, incluyendo un podio en la Whiskey Off-Road 50 a finales de abril, pero un accidente truncó sus esperanzas en la primera prueba del Life Time Grand Prix, la Sea Otter Classic, donde terminó 18.º. Un mes después, se vio obligado a ausentarse de la segunda prueba de la serie, Unbound Gravel, debido a una enfermedad que empeoró en los días previos a la carrera.
“Significa muchísimo haber ganado hoy, y lo que es aún más importante para mí es sentir que he vuelto a enamorarme de este deporte”, dijo Paton. “Mi Anthem hizo el trabajo a la perfección, y estaba muy emocionado de estrenar el nuevo XTR Di2, que fue preciso y eficiente a través del polvo y cruzando múltiples arroyos. Estoy muy agradecido por esta oportunidad y por el equipo que me apoya y que ha creído en mí en todos los altibajos”.
El próximo objetivo de Paton es el campeonato nacional XCO el 19 de julio. Después de eso, buscará volver a la pista en la serie Life Time Grand Prix en la carrera Leadville Trail 100 MTB el 9 de agosto.