El australiano Brendan Johnston , que también participa en Giant, también tuvo una gran actuación en Leadville, terminando entre los 20 primeros y terminando el día empatado en el puesto 13 en la clasificación general del Life Time Grand Prix.
Paton y Johnston son parte del nuevo equipo de gravel de Giant, un grupo de corsarios que se centran en las principales carreras de gravel y XC de América del Norte. Cuentan con el apoyo de Giant y compiten en bicicletas que incluyen la bicicleta de gravel Revolt Advanced Pro y la bicicleta de montaña rígida XtC Advanced SL 29 , que fue la elección de Paton para la legendaria carrera Leadville 100.
“Con más de 11,000 pies de desnivel, opté por montar una configuración súper liviana con mi XtC rígida en mi XCR 1 WheelSystem ”, dijo Paton después de su impresionante cuarto puesto en un día en el que se registraron tiempos récord entre los primeros. “La bicicleta impulsó las subidas y me llevó a la meta 10 minutos más rápido que mi mejor resultado anterior aquí. Mi cuarto puesto es un resultado del que estoy muy orgulloso. Fue un gran día al frente de lo que posiblemente fue el campo más competitivo jamás visto en este evento icónico”.
Johnston, que compite en la Leadville 100 por primera vez, también tuvo una buena actuación en la agotadora carrera que alcanza elevaciones superiores a los 12,500 pies en las Montañas Rocosas de Colorado.
"Estoy satisfecho con mi puesto 18 en este evento de increíble altitud", dijo el seis veces campeón nacional australiano. “La primera mitad me hizo luchar en el aire, pero realmente comencé a correr hacia casa y ascendí muchos lugares. Fue agradable ser el cazador en lugar de la presa esas últimas horas. Estoy deseando que lleguen los próximos eventos en las elevaciones más bajas a las que estoy acostumbrado”.
En la caza
Con carreras consistentemente fuertes durante la primera mitad de la temporada, Paton está bien posicionado en el Life Time Grand Prix, que cuenta con 70 (35 hombres y 35 mujeres) profesionales de resistencia todoterreno que persiguen una bolsa de $250,000 en siete eventos icónicos en todo Estados Unidos. Entre los hombres profesionales que compiten en la serie, Paton terminó tercero en el Sea Otter Classic en California; 19º en la carrera de tierra Unbound en Kansas; quinto en Crusher en la carrera de tierra de Tushar en Utah; y tercero en Leadville.
Eso coloca a Paton empatado en el tercer lugar general de la serie. El ganador de Leadville, Keegan Swenson, lidera, seguido por Russell Finsterwald en segundo lugar. Paton está empatado a tres bandas con los ex corredores de WorldTour Lachlan Morton y Peter Stetina por el tercer puesto general. Johnston, que ocupa el puesto 13 en la general, busca continuar con su impulso y llegar al top 10 en la segunda mitad de la temporada.
Para las carreras de grava, incluidas Unbound y Crusher en Tushar, Paton y Johnston han estado compitiendo en sus bicicletas de gravel Revolt Advanced Pro con sistemas de ruedas CADEX AR 35.
"Ha sido divertido encontrar los límites de esta bicicleta y ver cuán capaz es a altas velocidades en terrenos accidentados", dijo Paton después de terminar entre los cinco primeros en Crusher en Tushar. "Me entusiasmó terminar quinto en esta carrera e ir seis minutos más rápido que el año pasado".
De cara al futuro, el Life Time Grand Prix continúa con dos carreras en septiembre: el Chequamegon Mountain Bike Festival en Wisconsin el 16 de septiembre y la carrera de grava The Race Dirt Fest en Colorado el 30 de septiembre, seguida del evento final, Big Sugar Gravel, el 21 de octubre en Arkansas.
