Repitiendo la actuación estelar que le valió su primera victoria en la Copa del Mundo 12 meses antes, Luke Meier-Smith volvió a aprovechar las secciones de pedaleo intenso del circuito de 2 km construido con maquinaria en Whiteface Mountain, llevando su bicicleta de carreras Glory Advanced a un tiempo de 3:08.28.
“Para mí, es la mejor pista, viniendo de Australia”, dijo. “Tenemos muchas pistas bastante planas y exigentes físicamente. Tienes que mantener tu propia velocidad y no solo controlarla. Esa es mi fortaleza”.
Finalmente, el tiempo de Meier-Smith se impuso por 1,3 segundos al del segundo clasificado, Andreas Kolb (Santa Cruz Syndicate). Esta victoria supuso una confirmación para el campeón australiano, que ha tenido una temporada 2026 muy complicada.
“Es una locura, no ha sido la temporada que esperaba”, dijo Meier-Smith. “Remontar al final y conseguir otra victoria aquí es increíble. Tenía algunas dudas, no estaba seguro de poder repetirlo. Pero lo di todo. Lo di todo al final. Creo que eso marcó la diferencia”.
La victoria de Meier-Smith fue el broche de oro para la temporada 2026 de la Copa del Mundo del Giant Factory Off-Road Team, que comenzó con la victoria de Dario Lillo en la Copa del Mundo XCO en Mona Yongpyong, Corea del Sur, en mayo, a bordo de su bicicleta Anthem Advanced SL y luciendo el nuevo casco Rev Pro .
Tanto Meier-Smith como Lillo también se alzaron con títulos nacionales en sus respectivas disciplinas esta temporada. Meier-Smith ganó su cuarto título australiano de descenso en marzo, y Lillo se llevó el título suizo de XCO en julio con el nuevo sistema de ruedas CADEX Max XC . Los corredores del Giant Factory Off-Road Team, Alan Hatherly y Carter Woods, también ganaron sus respectivos títulos nacionales de XCO y XCC en julio, logrando ambos títulos en doblete.
Lillo finalizó la temporada de la Copa del Mundo de 2026 en la séptima posición de la clasificación general, mientras que Meier-Smith terminó en la duodécima posición.
