Brendan Johnston ha encontrado su mejor forma en el momento justo. En el transcurso de ocho días, el australiano logró un segundo puesto en la cuarta ronda del Life Time Grand Prix en Wisconsin y una victoria en el Campeonato Nacional de Maratón de Cross Country masculino de élite en Canberra, su séptimo título nacional en esta disciplina.
Podio en Wisconsin
La prueba de 64 kilómetros (40 millas) entre Hayward y Cable es una de las más rápidas del calendario del Gran Premio. El recorrido combina caminos forestales, pistas para motos de nieve y subidas cortas pero exigentes que suelen mantener unido al grupo de cabeza hasta bien entrada la carrera. Johnston fue agresivo con su bicicleta de competición Anthem Advanced SL , equipada con un prototipo de sistema de ruedas CADEX. Bloqueó los ataques y se mantuvo en el grupo de cabeza durante toda la prueba.
Cuando Matthew Wilson lanzó su ataque decisivo en la subida final, Johnston mantuvo la calma y contuvo a todos los demás rivales para conseguir el segundo puesto. Terminó a 58 segundos del ganador y con 2 segundos de ventaja sobre Keegan Swenson, que quedó tercero. También representando a Giant estuvo el campeón nacional estadounidense de XCM, Cole Paton, quien esprintó hasta la novena posición para terminar entre los diez primeros. Paton también montó la Giant Anthem Advanced SL y lució su casco Giant Pursuit.
El podio en Wisconsin consolidó la posición de Johnston en la serie, elevándolo al segundo lugar general a falta de dos rondas. Paton también se encuentra entre los favoritos, ocupando el séptimo puesto en la clasificación general.
Dominante de vuelta a casa
Una semana después, Johnston se alineó en la línea de salida del Campeonato Nacional Australiano de Maratón de Campo a Través en los senderos de su ciudad natal, Canberra. Tomó el control desde el principio en la carrera de 90 km y tres vueltas a través del Parque Forestal de Stromlo, logrando una ventaja de dos minutos sobre Brent Rees y el campeón defensor James Kelly al final de la primera vuelta. Johnston amplió esa ventaja en las dos vueltas restantes para ganar con un tiempo de 3:32:18, más de 4 minutos por delante de Rees, con Kelly a otros 10 segundos en tercer lugar.
El australiano volvió a elegir su Anthem Advanced SL y el prototipo de sistema de ruedas CADEX para alzarse con la victoria en casa. Además, lució el casco Giant Rev Pro tanto en la carrera de Chequamegon como en el campeonato nacional australiano.
“Ganar mi séptimo título nacional australiano de maratón es realmente especial”, dijo Johnston. “El plan era tomar la delantera desde el primer sendero y mantener el ritmo desde ahí, y así se desarrolló la carrera. A partir de ese momento, solo fuimos mi Anthem y yo durante el resto de la carrera. Encontré un ritmo excelente en senderos que conozco muy bien y me concentré en rodar lo más rápido, suave y eficientemente posible. Fue un día especial y un gran indicador de mi estado de forma de cara a las rondas finales del Life Time Grand Prix el próximo mes”.
Todas las miradas puestas en Arkansas
El Life Time Grand Prix se dirige ahora al noroeste de Arkansas para una final con dos carreras. El 11 de octubre, Little Sugar MTB ofrecerá 100 km de senderos técnicos y exigentes en Bella Vista, antes de que Big Sugar Gravel cierre la temporada el 17 de octubre con 100 millas de caminos de grava a través de los Ozarks.