Brendan Johnston superó 200 millas de lluvia, viento y barro en Unbound Gravel para lograr un cuarto puesto, el mejor resultado de su carrera, en el evento de gravel más prestigioso del mundo. Representando al equipo Giant gravel , Johnston montó su prototipo de bicicleta Giant Revolt con ruedas CADEX también prototipo, consiguiendo un resultado muy merecido en una jornada caótica en la que muchos de los grandes nombres abandonaron la carrera.
“La Unbound Gravel nunca es una carrera sencilla, y la edición de este año presentó algunas de las condiciones más difíciles que he experimentado”, dijo Johnston, quien quedó segundo entre los competidores del Life Time Grand Prix y ascendió al cuarto lugar en la clasificación general de la serie después de dos de las seis carreras. “Tras terminar quinto aquí en 2025, estaba decidido a mejorar ese resultado. A pesar del día caótico, logré obtener el cuarto lugar frente a uno de los grupos más fuertes en las carreras de grava”.
El día del australiano de 34 años fue de todo menos sencillo. La carrera comenzó a un ritmo vertiginoso y Johnston se vio perjudicado por una serie de contratiempos iniciales. Tuvo que remontar posiciones repetidamente hasta alcanzar al grupo de cabeza antes de finalmente recuperar una buena posición. Cuando un ataque decisivo de tres corredores se escapó del grupo de cabeza, Johnston no pudo aprovechar la oportunidad y tuvo que replantear su estrategia.
“Esas últimas horas fueron de las más duras que he pasado sobre una bicicleta”, dijo. “Sin un grupo con el que trabajar y con las condiciones empeorando, se convirtió en una cuestión de mantener la concentración y aprovechar al máximo la posición que tenía. Cruzar la meta en cuarto lugar fue increíblemente gratificante, considerando todos los contratiempos que surgieron a lo largo del día”.
A lo largo de la prueba, Johnston destacó el papel fundamental que desempeñaron su bicicleta y su equipamiento —incluido el nuevo casco Giant Pursuit— en su resultado. «Uno de los aspectos más positivos del evento fue el rendimiento del equipamiento», afirmó. «El nuevo prototipo Giant Revolt fue excepcional de principio a fin. En condiciones que evidenciaron las debilidades de otros componentes, la bicicleta me brindó confianza, comodidad y velocidad durante toda la jornada. Combinada con el nuevo juego de ruedas CADEX, el conjunto funcionó a la perfección y me permitió mantenerme competitivo a pesar de las dificultades de la carrera».
LOS CUATRO GRANDES DE GIANT
Giant estuvo bien representada en la competición. Floris de Tier, del Swatt Club , un veterano belga que pasó años en la élite del ciclismo de carretera antes de pasarse al gravel, debutó en la Unbound Gravel y logró un impresionante 11.º puesto a bordo de una bicicleta Revolt Advanced Pro y un sistema de ruedas CADEX. Se mantuvo cerca de la cabeza de carrera durante toda la prueba, pasando los últimos 112 kilómetros en un grupo que luchaba por los puestos del top 10.
“Hace unos años dije que cuando terminara mi carrera en carretera, quería pasarme a las carreras de gravel”, dijo de Tier. “Llevaba varios años hablando de Unbound, y por fin estaba aquí. Me sentí bien durante toda la carrera y siempre estuve cerca de la cabeza. Durante los últimos 100 km, estuve en un grupo luchando por los puestos del cinco al once, lo cual fue una gran posición. Pero a falta de 20 km, tuve que dejar que el grupo se escapara porque estaba agotado. ¡Qué experiencia! Una carrera de 200 millas, nunca antes había corrido una distancia tan larga. Y qué edición de Unbound fue, con el clima y el barro. ¡Simplemente impresionante!”
El estadounidense Cole Paton, que corría en apoyo de Johnston, terminó en el puesto 36. Y el italiano Matteo Fontana, del club Swatt, que también montaba el prototipo Revolt con ruedas CADEX, cruzó la meta en el puesto 38.