Siete jóvenes corredores de ruta, de entre 16 y 22 años, han sido seleccionados por Giant y el equipo Kern Pharma para formar parte del nuevo programa Grassroots de Giant. De esos siete, tres serán seleccionados para competir con el equipo de desarrollo amateur del UCI ProTeam español, Team Finisher, en campos de entrenamiento del equipo y en carreras selectas a finales de este año, dándoles la oportunidad de aprender, desarrollarse e intentar recorrer un camino hacia el pelotón profesional.
Los ciclistas fueron seleccionados mediante un proceso de colaboración con oficinas de Giant en todo el mundo. La lista inicial incluía corredores de 11 países diferentes. Su información, incluyendo su edad y perfiles de potencia, fue enviada a los entrenadores de Kern Pharma, quienes los evaluaron y redujeron la lista a siete atletas jóvenes que representan diversos orígenes y nacionalidades, incluidos Taiwán, Uganda y varias naciones europeas.
"Estamos entusiasmados de lanzar este nuevo programa que identifica y brinda a los jóvenes talentos la oportunidad de hacer realidad sus sueños de convertirse en corredores profesionales", dijo Phoebe Liu, directora de marketing y marca de Giant Group. "Creemos que brindar un buen ambiente, con capacitación y oportunidades adecuadas, puede ser importante en su intento de saltar al escenario mundial".
Los siete corredores elegidos para el programa Grassroots inicial incluyen:
- Thomas Landman, 16 años, Países Bajos
- Paul Lomuria, 21 años, Uganda
- Daniel Lond, 20, Dinamarca
- Li Ting Wei, 22 años, Taiwán
- Tom Williams, 19 años, Reino Unido
-Tommy Wu, 17 años, Hong Kong
- Lin Min Ze, 17 años, Taiwán
El programa comenzó a principios de este verano con un campo de entrenamiento de 10 días en España. Los siete corredores entrenaron juntos bajo la dirección de Kern Pharma y los entrenadores del Team Finisher y se sometieron a una serie de pruebas.
La configuración era similar a un campo de entrenamiento de un equipo profesional, con nutricionistas, masajistas y directivos del equipo disponibles. Los ciclistas entrenaron en una variedad de caminos, desde recorridos llanos hasta grandes escaladas de montañas. Practicaron sus habilidades y participaron en contrarreloj por equipos.
“Tratamos de ayudarlos a crecer y convertirse en ciclistas profesionales”, dijo el entrenador del Team Finisher, Iosune Murillo. “Les hicimos algunas pruebas de salud y de rendimiento, para poder evaluar en qué punto se encuentran y sus capacidades. No se trata sólo de pruebas de laboratorio, también queremos probar cómo responden a grandes esfuerzos, qué tan hábiles son y qué potencial tienen”.
El ciclista británico Tom Williams dijo que el campo de entrenamiento inicial brindó una mirada poco común a la vida de un corredor profesional. "Nos da la oportunidad de vivir la vida de un profesional y ver cómo funciona un equipo profesional", dijo el joven de 20 años de Bristol. “Nos da la oportunidad de entrenar, comer, recuperarnos, recibir masajes y hacer pruebas. Todo el mundo disfruta del ciclismo, pero no todo el mundo sabe lo que es vivir como un profesional”.
Según su desempeño y potencial, evaluados por los entrenadores del equipo, tres de los ciclistas pasarán a la siguiente fase del programa, una oportunidad de entrenar y competir con el equipo Team Finisher por un tiempo limitado a finales de este año. A partir de ahí, cada uno de esos corredores tendrá la oportunidad de seguir ascendiendo de rango, con el objetivo final de llegar al equipo Kern Pharma UCI ProTeam.
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