En una de las últimas carreras de preparación antes del Tour de Francia, el sprinter del equipo, Dylan Groenewegen, ganó las dos primeras etapas. El escalador Jesús David Peña, un profesional de segundo año de Colombia, obtuvo su primera victoria profesional en una caótica Etapa 4, y el líder de la clasificación general del equipo, Filippo Zana, se llevó la victoria general.
Groenewegen comenzó el primer día, impulsando su bicicleta del equipo Propel Advanced SL con un sistema de ruedas CADEX para su quinta victoria de la temporada 2023 en la etapa 1 de 190 km. Sus compañeros de equipo mantuvieron el paso ante una fuga de 4 corredores con 20 km para el final y luego llevar a Groenewegen para el sprint final.
“El equipo pasó todo el día trabajando para atrapar la fuga y ponerme en posición”, dijo Groenewegen. “Luka [Mezgec] hizo una salida increíble, está muy motivado. Hizo un campo de entrenamiento y está en buena forma y hoy hizo una salida de libro de texto”.
El holandés hizo un doblete en la Etapa 2, manteniendo el liderazgo general y mostrando una gran forma antes del próximo Tour de Francia.
“Fue un sprint duro, un poco cuesta arriba”, dijo Groenewegen, quien corrió con su casco Giant Pursuit. “Es una buena preparación antes del Tour, y ganamos de nuevo, así que gracias de nuevo a todo el equipo”.
La carrera entró en la montaña en la Etapa 4, un día desafiante y agitado con varias subidas de primera categoría. Peña tuvo que regresar de un accidente al principio, pero pudo recuperarse y lanzar un ataque en la última subida de 10 km en Kobarid.
El compañero de equipo de Peña, Zana, también se cayó, mientras estaba en cabeza, pero el joven colombiano pudo pasar a Zana y salir solo por delante. Zana, reciente ganador de etapa en el Giro de Italia, remontó para terminar segundo y ponerse al frente de la clasificación general.
“Estoy muy, muy feliz por esta primera victoria en Europa”, dijo Peña, quien logró la victoria en su TCR Advanced SL Disc y usando el casco Giant Rev Pro. “Tenía buenas piernas y el equipo me dio la oportunidad. Cuando vi que Filippo se había caído, pensé que tenía que parar por él, pero el [director del equipo] me dijo que estaba bien y que intentara ganar la etapa. Es una primera victoria importante para mí y que increíble que Zana también fue segundo”.
Para la etapa final, una carrera de 143 km desde Vrhnika hasta Nove Mesto, el equipo luchó duro para defender el liderato de Zana, y el italiano realizó una carrera valiente para sellar la victoria. Matej Mohoric del equipo Bahrain Victorious hizo que Zana trabajara para ello, atacando dentro de los últimos 10 km y forzando la persecución. Zana se quedó con el esloveno, finalizando segundo con el mismo tiempo de llegada.
“Hacía mucho calor y la subida final fue muy dura”, dijo Zana. “Mohoric atacó y traté de seguirlo, pero fue muy difícil. Él ganó la etapa y yo la general, fue perfecto. Gracias a mis compañeros de equipo, fueron cinco días fantásticos y trabajamos bien todos los días juntos”.