Deniaud ha sido un líder constante en las carreras internacionales de enduro desde que se unió al equipo hace cinco años, y la victoria en Loudenvielle marca un gran avance para el ciclista francés. Llegó a la carrera en el noveno puesto general de la Copa del Mundo y estaba motivado para lograr un gran resultado en su propio estadio, Francia. Terminó quinto aquí en 2022 y aspiraba a su primera victoria en la Copa del Mundo.
"La carrera de casa aquí en Loudenvielle es algo especial para mí", dijo Deniaud. "Estuve cerca del podio el año pasado, así que esperaba más este año. Es difícil creer que obtuve la victoria frente a mi familia y amigos. Es un gran logro, pero ahora necesito conseguir otro. Estoy en la mejor posición para lograrlo y eso me da la confianza que necesitas para estar al 100 por ciento en cada ronda".
Corriendo en su bicicleta del equipo Reign Advanced Pro con un prototipo de Giant WheelSystem de próxima generación, Deniaud fue consistentemente rápido durante un largo día de carrera en Loudenvielle. La carrera se adelantó un día para evitar una tormenta que se pronosticaba que llegaría a la zona durante el fin de semana, y los corredores disfrutaron de condiciones secas en un día desafiante que incluyó cinco etapas para un total de aproximadamente 37 km de recorrido y más de 3000 metros de descenso. El terreno variaba desde rápidos senderos alpinos hasta pendientes técnicas y terrenos para bikeparks.
"Elegí correr en la configuración mullet con el flip chip de mi Reign Advanced Pro en la posición alta", dijo Deniaud. "Eso me da más confianza en las secciones empinadas".
Deniaud tuvo un buen comienzo, terminando tercero en la Etapa 1 y luego segundo en la Etapa 2, que fue la más larga del día, con un descenso de 663 metros en 3,1 km.
Eso puso a Deniaud en una buena posición para aspirar a la victoria general, siendo su principal competencia los corredores franceses Louis Jeandel y Alex Rudeau. Jeandel ganó la Etapa 1 y Rudeau ganó la Etapa 2, lo que generó una batalla entre los tres corredores franceses en las tres últimas etapas.
Todo llegó a la última etapa 5, una de las más duras del día. "Me sentí un poco por debajo del ritmo, pero pedalee sin problemas durante todo el día y no cometí ningún error grave", dijo Deniaud. "Eso me puso segundo en la general antes de la última etapa, a menos de un segundo del primer lugar. Corrí bien en la última etapa para ganar por sólo siete décimas de segundo, lo cual fue realmente ajustado".
El compañero de equipo de Deniaud, Josh Carlson, también tuvo una gran actuación en Loudenvielle, logrando un top 10 en la carrera de enduro de bicicletas eléctricas. El australiano rodó su Trance X E+ Advanced hasta el octavo puesto.
Con su victoria, Deniaud ascendió al sexto lugar en la clasificación general de la Copa del Mundo EDR. Con sólo una ronda restante, ahora centra su atención en la final de la próxima semana en Les Gets, Francia.
Podio para Thirion
En la carrera de descenso élite masculina, celebrada dos días después de las pruebas de enduro, Rémi Thirion volvió a competir tras perderse la última prueba por una conmoción cerebral que sufrió en el Campeonato de Europa.
"No estaba seguro de estar al 100 por ciento cuando llegué aquí, pero después de mi primera práctica supe que me sentía bien y que esta pista era para mí", dijo Thirion. "Fue increíble, con secciones nuevas y frescas, pendientes y mucha curvatura en el césped, el tipo de cosas que más me gustan para las carreras".
Corriendo con la nueva Glory Advanced, Thirion logró su mejor desempeño desde que se unió al equipo en 2021, terminando quinto para lograr el podio.
"La Glory era perfecta, monté con la posición delantera central más larga, una posición de pedalier alta y una vaina corta con una configuración de rueda mullet", dijo. "Con toda la lluvia y el terreno fresco, monté neumáticos con clavos para barro, los Maxxis Wetscream. Estoy muy feliz de obtener finalmente un buen resultado después de un comienzo de temporada malo y desafortunado".
Con el podio, Thirion subió al puesto 24 en la clasificación general después de perderse la última ronda. Ahora centra su atención en las dos últimas Copas del Mundo en Norteamérica, incluida la final en Mont-Sainte-Anne, Canadá, a principios de octubre.
