La 110ª edición del Tour de Francia comienza el 1 de julio en el País Vasco de España con dos etapas de montaña en las regiones de Bilbao y San Sebastián antes de cruzar al suroeste de Francia y una marcha temprana hacia los Pirineos. Es un comienzo inusual con los ciclistas que enfrentan batallas decisivas de clasificación general temprano, incluido el primer final en la cima en la primera semana.
El equipo Team Jayco-AlUla de este año está diseñado tanto para las etapas de sprints como para la montaña. El sprinter holandés, Dylan Groenewegen, ganador de cinco etapas del Tour de Francia en años anteriores, buscará victorias de etapa. Y el escalador, el británico Simon Yates, será el líder del equipo en la montaña.
“Tenemos objetivos tanto para las carreras de velocidad como para la montaña y esperamos, como el año pasado, poder obtener resultados que reflejen la dedicación y el arduo trabajo que se ha invertido en la preparación para el evento”, dijo el gerente general del equipo Jayco-AlUla, Brent Copeland. “Es una de las carreras más intensas y desafiantes del calendario desde todos los aspectos, y eso es lo que la hace tan especial y esas victorias aún más dulces”.
Además de Groenewegen y Yates, ambos compitiendo en el Tour por sexta vez, el equipo cuenta con los veteranos Luke Durbridge de Australia, quien hace su novena participación en el Tour de Francia, y el ciclista danés Chris Juul-Jensen, quien comienza su sexto Tour.
El esloveno Luka Mezgec, líder de confianza de Groenewegen, participa por cuarta vez en el Tour de Francia, y el estadounidense Lawson Craddock, multicampeón de contrarreloj de EE. UU., realiza su tercera participación. Dos corredores, el australiano Chris Harper y el holandés Elmar Reinders, harán su debut en el Tour de Francia este año.
Luchando por victorias de sprint
Groenewegen, que ya ha ganado seis carreras este año con su bicicleta del equipo Propel Advanced SL, comienza con la confianza de tener un equipo que es capaz de controlar el pelotón en las etapas de sprints.
“He estado trabajando muy bien y desarrollándome más con Luka Mezgec y el resto del tren de lanzamiento y estamos confiados de cara a la carrera”, dijo Groenewegen. “Las piernas están bien, el equipo es fuerte y, por supuesto, solo dependerá de los metros finales de las etapas. Pero estamos llegando con la mejor preparación posible y un equipo para ganar. Creo que será un buen Tour, el espíritu de equipo es muy alto y después de ver el éxito que tuvimos en el Giro, todos están muy motivados”.
Ambiciones de montaña
Yates, que se saltó el Giro de Italia por primera vez en seis años para centrarse en el Tour, espera con ansias el comienzo montañoso en el País Vasco. Las oportunidades para los escaladores llegan temprano, desde el primer día, y el británico está ansioso por estar en la mezcla desde el principio.
“Sobre el papel se ve muy bien y es un recorrido que me queda bastante bien”, dijo Yates. “Siempre me ha encantado correr en el País Vasco, así que empezar allí es muy especial. Las carreteras estrechas, las subidas empinadas, los increíbles aficionados vascos, creo que va a ser realmente memorable. Tuve una preparación diferente para el Tour este año con menos carreras y más entrenamiento. Tengo buenas sensaciones, así que ya veremos”.
Los principales hombres de apoyo de Yates en la montaña serán Harper y Craddock. Durbridge y Juul-Jensen estarán allí para brindar potencia y control en el plano, y ayudar con el posicionamiento en los accesos a las subidas clave.
Bicicletas y equipo
Todos los ciclistas del equipo Jayco-AlUla tienen una variedad completa de bicicletas Giant y CADEX WheelSystems para elegir según las rutas y el terreno de la etapa. Además de la Propel Advanced SL para etapas más planas y sprints, tienen la TCR Advanced SL Disc para etapas de montaña. Y para la contrarreloj de la Etapa 16, tienen sus Trinity Advanced Pro TT .
Más allá de las bicicletas, los ciclistas también tienen varios cascos y zapatos Giant para elegir. El casco Pursuit es la mejor opción para la mayoría de los sprinters, mientras que el Rev Pro suele ser el favorito de los escaladores y ciclistas de GC. Algunos de los corredores, incluido Yates, también vestirán los nuevos zapatos Giant Surge Pro.
Aquí hay un vistazo a la lista completa del Team Jayco-AlUla Tour de France, además de algunas estadísticas de los ciclistas:
Equipo Jayco-AlUla Lista del Tour de Francia
Lawson Craddock (EE. UU.) – 3.ª aparición
Luke Durbridge (AUS) – 9ª aparición
Dylan Groenewegen (NED) – 6ª aparición
Chris Harper (AUS) – Debut
Chris Juul-Jensen (DEN) – 6.ª aparición
Luka Mezgec (SLO) – 4ª aparición
Elmar Reinders (NED) – Debut
Simon Yates (GBR) – 6ª aparición
Estadísticas del equipo del Tour de Francia
Ciclista más joven: Chris Harper (28)
Ciclista más viejo: Luka Mezgec (34)
Debutantes en el Tour de Francia: Harper y Reinders
Más apariciones en el Tour de Francia: Luke Durbridge (9x)
Total de apariciones en el Tour de Francia: (44x)