En lo que fue el resultado más impactante del fin de semana del campeonato nacional europeo, Filippo Conca del equipo amateur italiano Swatt Club sorprendió a los profesionales del WorldTour y se llevó la prestigiosa camiseta tricolor de campeón nacional de ruta.
El recorrido de 228 km, que finalizó con un circuito montañoso en Gorizia, a lo largo de la frontera noreste de Italia con Eslovenia, vio a cinco ciclistas del Swatt Club superar su peso colectivo, colocando a dos hombres en la escapada de todo el día y a otros dos en el selecto grupo de cinco que llegaron juntos a la línea de meta para correr hacia la victoria.
Junto a Conca, su compañero de equipo Mattia Gaffuri también hizo la selección final, por delante de ciclistas consagrados del WorldTour como Jonathan Milan (Lidl-Trek) y Simone Velasco (XDS-Astana).
Conca, de 26 años, a bordo de un Propel Advanced SL con un sistema de ruedas CADEX 50 Ultra y un manubrio integrado CADEX Aero, lanzó su sprint primero, superando a Alessandro Covi (UAE Team Emirates-XRG) y Thomas Pesenti (Soudal Quick-Step Devo Team), para ganar por una longitud de bicicleta.
Giovanni Aleotti (Red Bull-BORA-hansgrohe) terminó cuarto, con Gaffuri, finalista de la Zwift Academy y entrenador de Conca, en quinto lugar después de trabajar para ayudar a Conca.
“En la final, sabía que podía lograrlo”, dijo Conca. “Sabía que Covi era el más rápido, pero también sé que algunos días yo también puedo ser rápido”.
El equipo de élite del Swatt Club animó la primera jornada, con Francesco Carollo y Lorenzo Ginestra impulsando la escapada de tres hombres. Choques, ataques y contraataques provocaron la reorganización del grupo de cabeza en varias ocasiones tras alcanzar la escapada.
En los últimos 10 km, en el último de tres circuitos intensos en Gorizia, Conca se vio distanciado por Covi, Pesenti y Aleotti cerca de la cima del ascenso de 3,7 km a San Floriano del Collio. Con calma, se abrió paso de nuevo hacia los líderes, mientras que Gaffuri, más atrás, tuvo que recortar una ventaja de 17 segundos.
Gaffuri se benefició de una situación táctica dentro del grupo delantero y, junto con algunos descensos temerarios, finalmente alcanzó al grupo a 1,9 km del final, yendo directamente al frente para marcar el ritmo, lo que a su vez permitió a Conca colocarse detrás del grupo y recuperarse durante los tensos momentos finales de la carrera.
El final ofreció una amplia curva a la izquierda que dio paso a una larga recta, que se convirtió en adoquines justo antes de la meta. Conca tomó la curva en quinta posición, pero se adelantó en su sprint, desde atrás, para alcanzar la máxima velocidad antes de tocar los adoquines.
"Sabía que si llegaba al principio de los adoquines con más velocidad que los demás, probablemente ganaría", dijo. "Y así fue".
Fue la primera victoria de la carrera ciclista de Conca. Pasó cuatro años compitiendo profesionalmente como gregario, primero con el Lotto-Soudal y posteriormente con el equipo Q36.5 Pro Cycling Team. Participó en una Gran Vuelta, la Vuelta a España de 2022, pero sin victorias en su haber, se quedó sin contrato profesional al final de la temporada 2024.
“Incluso cuando tenía piernas estupendas, tenía que trabajar para alguien”, declaró Conca a la Gazzetta dello Sport . “Los equipos tienen que trabajar para sus líderes, no hay nada malo en ello, pero cuando pasas el tiempo apagando fuegos en una carrera y teniendo que cubrir las carencias, te arriesgas a quedarte sin contrato”.
El otoño pasado, Conca pensó en darle la espalda al ciclismo, pero en lugar de eso optó por participar en el programa amateur Swatt Club y continuó entrenando, centrándose en las carreras de grava y en los campeonatos nacionales de ruta italianos.
“Tenía dos opciones: parar o seguir en el Club Swatt”, dijo. “Llevo esperando esta carrera desde octubre”.
Desde que dejó el ciclismo profesional, también se ha dedicado a regentar un hostal en su ciudad natal, Lecco, obtuvo una licencia náutica para organizar excursiones en barco y logró completar su licenciatura en economía. En mayo, terminó tercero en la carrera de gravel Traka 200 en Girona. Se desconoce qué le deparará el futuro. Conca espera volver a recibir ofertas de los mejores equipos para poder lucir la tricolor italiana en las carreras más importantes del ciclismo, pero también es consciente de que sus días en el pelotón profesional podrían haber quedado atrás.
"Llevo meses buscando equipo y no había salida. Esta era una oportunidad única y estoy contento de haberla aprovechado", dijo. "Estaba aquí para conseguir un buen resultado, aunque mis posibilidades fueran muy limitadas. Y lo conseguí".
SCHMID HACE EL DOBLETE SUIZO
Días después de conseguir su primer título contrarreloj a bordo de una Trinity Advanced SL con un sistema de ruedas CADEX Aero en el campeonato nacional suizo, Mauro Schmid defendió con éxito su título de carrera en ruta para mantener la camiseta roja y blanca en el equipo Jayco AlUla por otra temporada.
A bordo de una Propel Advanced SL con sistema de ruedas CADEX 50 Ultra, neumáticos Aero Cotton y un manubrio Aero Integrated, Schmid aprovechó el calor del día y trató sin descanso de escapar en la subida principal de la ruta.
A pesar de múltiples intentos, Schmid, de 25 años, no pudo superar a su principal rival, Marc Hirschi, y al llegar a la final, el campeón suizo de 2024 se enfrentó al reto de un sprint final con cuatro hombres por delante. Schmid logró abrirse paso y alejarse de sus compatriotas para ganar su segundo título suizo consecutivo de ciclismo en ruta.
“Es súper especial conservar el maillot; ya estaba muy emocionado de tenerlo en la contrarreloj”, dijo. “Ahora, tener ambos maillots el mismo año y además defender el título de ruta del año pasado, es muy especial. No me lo esperaba, pero creo que hoy no me presioné mucho y eso definitivamente me ayudó a jugar un poco mejor”.
Schmid lucirá con orgullo su camiseta de campeón suizo en el próximo Tour de Francia, su primera aparición en el evento más importante de este deporte.
PODIO PARA ENGELHARDT Y GROENEWEGEN
En el campeonato nacional alemán de ruta en Linden, con un Propel Advanced SL y un sistema de ruedas CADEX 50 Ultra, Felix Engelhardt (Team Jayco AlUla) consiguió la medalla de plata, superado en un sprint de cuatro hombres por Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty).
El bicampeón holandés Dylan Groenewegen también estuvo a punto de repetir el título nacional en Ede. En un recorrido llano que parecía inevitable que terminara en un sprint, Groenewegen contó con el apoyo de los ciclistas del equipo holandés Jayco AlUla, Jelte Krijnsen, Koen Bouwman y Elmar Reinders. A bordo de una Propel Advanced SL con sistema de ruedas CADEX 50 Ultra, neumáticos Aero Cotton y manubrio Aero Integrated, Groenewegen fue superado en la línea de meta por Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) y Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) y se alzó con la medalla de bronce.
Groenewegen se unirá a Schmid y Reinders en el Tour de Francia, que comienza el sábado 5 de julio en Lille.
Alineación del equipo Jayco AlUla en el Tour de Francia 2025:
Eddie Dunbar (IRL) Primera aparición
Luke Durbridge (AUS) 11.ª aparición
Dylan Groenewegen (NED) Séptima aparición
Luka Mezgec (SLO) 6.ª aparición
Ben O'Connor (AUS) 4ta aparición
Luke Plapp (AUS) 1ª aparición
Elmar Reinders (NED) 3ª aparición
Mauro Schmid (SUI) 1ª aparición
