전 세계 수천 명의 사이클리스트들이 올해 ‘라이드 라이크 킹(Ride Like King)’ 행사에 참여하여, 자이언트 그룹 창립자 킹 리우의 유산을 기리기 위해 총 80만 km에 가까운 거리를 함께 달렸다. 이러한 뜨거운 참여 열기는 캠페인이 역대 최대 목표인 월드 바이시클 릴리프를 통해 버팔로 자전거 927대 기부를 달성하는 데 큰 힘이 되었다.
라이드 라이크 킹은 자이언트, 리브, 모멘텀, 케이덱스의 모회사인 자이언트 그룹이 월드 바이시클 릴리프 및 즈위프트와 협력하여 주최하는 행사다. 올해 이 행사는 지난 2월 킹 리우(1934–2026) 회장의 별세 이후 깊은 새로운 의미를 갖게 되었다. 수천 명의 참가자가 킹 회장을 기리며 라이딩에 참여했으며, 이는 자전거가 세상을 더 나은 방향으로 변화시킬 수 있다는 그의 신념을 이어가겠다는 공동의 의지를 반영한 것이었다.
지난 18년 동안 라이드 라이크 킹은 킹을 기리기 위한 연례 행사로 이어져 왔다. 킹은 73세의 나이에 대만 일대를 15일 동안 927km에 걸쳐 자전거로 일주하며 자전거 타기에 대한 자신의 열정을 재발견했다. 그 순간부터 킹은 자전거를 통해 더 건강하고, 더 행복하며, 더 지속 가능한 미래에 대한 자신의 비전을 확산시키는 것을 사명으로 삼았다.
올해 5월 11일부터 18일까지 일주일간 진행된 이 행사는 참가자들이 총 500km를 주행할 때마다 월드 바이시클 릴리프를 통해 버팔로 자전거 한 대를 기부하겠다는 약속을 내걸었다. 목표는 927대였으며, 이는 이 운동의 영감이 된 전설적인 대만 일주 927km 라이딩을 기리기 위한 숫자였다. 이 목표를 달성하면 라이드 라이크 킹 역사상 가장 많은 자전거가 기부된 기록이 될 것이었다.
라이더들은 그 기대에 부응했다. 그들은 힘을 합쳐 927대의 버팔로 자전거 전량을 후원하는 데 필요한 기준을 충족할 만큼의 주행 거리를 기록했다. 내구성이 뛰어나고 관리가 쉬운 버팔로 자전거는 무거운 짐, 장거리, 험한 지형도 견딜 수 있도록 제작되었다. 이 자전거는 자이언트 그룹에서 제조하며, 월드 바이시클 릴리프가 활동하는 지역의 현지 근로자들이 조립한다.
8,000명 이상의 라이더가 116회의 즈위프트 라이딩에 참여했으며, 전 세계 자이언트 그룹, 소매 파트너사, 브랜드 앰배서더들이 주최한 오프라인 라이딩에는 수천 명이 더 동참했다. 전 세계적인 온라인 커뮤니티는 대륙을 아우르며, 즈위프트 참가자의 거의 절반을 유럽이 차지했고, 그 뒤를 북미와 아시아가 이었다.
지역 기반 모금 팀들도 이 기세를 더했다. 멕시코의 Grupo Giant Sur México는 월드 바이시클 릴리프 허브를 통해 모든 팀 중 가장 많은 주행 거리를 기록했으며, 홍콩, 독일, 코스타리카의 강력한 지역 팀들은 지역 사회를 결집시켜 기부에 동참했다. 네덜란드, 일본, 폴란드의 소매점 및 클럽 팀들이 전 세계에서 가장 활발한 허브를 완성했다. 또한 전 세계의 라이더와 앰배서더들은 자이언트와 라이브 소셜 미디어 채널에 사진과 이야기를 게시하며 자신의 경험을 공유했다.
“킹 리우 씨는 자전거가 세상에 미칠 수 있는 긍정적인 영향을 우리에게 보여주었습니다,”라고 자이언트 글로벌 마케팅 디렉터 안 리(An Le)는 말했습니다. “올해 킹 씨를 기리기 위해 2만 명이 넘는 직원, 소매 파트너, 앰배서더, 라이더로 구성된 우리의 글로벌 커뮤니티가 한마음으로 뭉치는 모습을 보니 깊은 감동을 받았습니다. 참여해 주신 모든 라이더와, 킹의 유산을 이처럼 의미 있는 방식으로 기릴 수 있도록 도와준 월드 바이시클 릴리프 및 즈위프트 파트너사들에게 깊은 감사를 드립니다.”
앞으로도 “Ride The Legacy. Ride Like King” 캠페인은 올해 내내 계속될 예정이며, 7월 3일부터 2026년까지 매주 진행되는 RLK18 즈위프트 라이딩도 포함된다. 지속적인 이벤트와 영감을 얻기 위해 이 커뮤니티와 계속 소통할 수 있으며, 여기에서 이야기를 공유하고 이 운동에 동참할 수 있다.
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