자이언트 팩토리 오프로드 팀, 기세를 몰아 MTB 월드컵에 돌입하다!

자이언트 팩토리 오프로드 팀의 라이더들은 전 세계 여러 국가에서 다양한 종목에서 우승을 거두며 새해를 힘차게 시작했다. 2026 UCI 마운틴바이크 월드컵 시리즈가 곧 시작됨에 따라, 그들은 이 기세를 시즌 중반까지 이어가려 한다.
글로리 어드밴스를 타고 4년 연속 호주 다운힐 챔피언에 오른 루크 마이어-스미스, 앤썸 어드밴스 SL을 타고 남아프리카공화국에서 열린 빅-5 MTB 챌린지(Big-5 MTB Challenge)에서 새로운 코스 기록을 세운 세계 챔피언 앨런 헤덜리, 그들의 한 가지 공통된 주제는 바로 라이더들이 새해에 다시 승리의 행진을 이어가고 있다는 점이다.
마이어-스미스는 올해 초 다운힐(DH) 대회에서 3연승을 거두며 시즌을 시작했다. 크랭크웍스 크라이스트처치와 크랭크웍스 로토루아에서 우승한 데 이어, 팀 동료 데인 주엣이 2위를 차지한 대회에서 4번째 호주 국가대표 타이틀을 차지했다. 루크의 호주 챔피언십 우승에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있다.
크로스컨트리(XC) 부문에서는 헤덜리가 아타크와스와 빅-5 대회 우승에 이어, UCI C1 남아프리카 컵 개막전 XCO 라운드에서도 우승을 추가했다.
기량을 발휘한 자이언트 라이더는 현 월드 챔피언만 있는 것이 아니었다. 다리오 릴로는 프랑스에서 열린 UCI C1 VTT 샤브리에르 대회에서 XCO 우승을 차지했고, 팀 동료 옌스 슈어만스는 2위를 기록했다. 카터 우즈는 브리티시컬럼비아주 랭포드에서 열린 UCI C1 캐나다 컵에서 XCC 우승과 XCO 2위를 차지했다. 슈어만스는 네덜란드에서 열린 3 네이션스 컵(3 Nations Cup)의 두 번째 대회인 워터슬리 XCO 챌린지(Watersley XCO Challenge)에서도 우승했으며, 릴로는 스페인에서 열린 시마노 슈퍼 컵 마시 바뇨레스(Shimano Super Cup Massi Banyoles)에서 인상적인 2위를 차지했다.
출발 준비 완료
이제 모든 시선은 5월 초, 한국 내 새로운 경기장에서 열리는 역사적인 XC/DH 통합 라운드로 개막하는 2026 UCI 마운틴바이크 월드컵 시리즈로 쏠리고 있다. 이번 대회는 아시아에서 열리는 최초의 UCI XCO 및 XCC 월드컵이자, 25년 만에 아시아 대륙에서 열리는 첫 UCI DH 월드컵이 될 것이다.
이 시리즈는 5월부터 10월까지 3개 대륙 9개국을 순회하며 총 11개의 경기가 열리며, 시즌 마지막 대회인 뉴욕 레이크 플래시드 올림픽 경기장에서 XCO와 DHI 월드컵 우승자가 결정된다.
자이언트의 홍보대사 사샤 킴은 최근 2018년 동계 올림픽이 열렸던 곳과 가까운 평창 용평의 월드컵 경기장을 방문하여 한국의 풍부한 산악 자전거 문화를 직접 체험했다. 그 이야기는 여기에서 확인할 수 있다.
주목할 점
마이어-스미스는 그레비티 레이싱계에서 가장 기량이 절정에 달한 라이더 중 한 명으로 이번 월드컵에 참가한다. 마이어-스미스는 2025년 시즌을 마무리하며 레이크 플래시드에서 월드컵 첫 우승을 차지했고, 2026년에도 다시 우승 트로피를 들어 올리는 것을 목표로 하고 있다. 그와 함께 베테랑 레미 티리옹이 18년 간의 프로 레이싱 경험을 바탕으로 팀에 힘을 보탤 예정이다. 최근 공개된 ‘Ride Unleashed’ 영상을 통해 레미에 대해 알아볼 수 있다.
티리옹, 마이어-스미스, 그리고 데인과 제이콥 주엣 형제는 새로 합류한 다운힐 팀 퍼포먼스 코치 마크 월리스와 함께할 예정이다. 마크 월리스는 올해 초 팀 소셜 미디어를 통해 소개된 후, 이번 월드컵을 기점으로 팀 내 공식 역할을 맡게 된다.
제이콥은 지난 6월 발 디 솔레에서 발생한 사고로 인한 어깨 수술 후 회복 중이라 초반 라운드에 참가하지 못한다. 팀은 그의 복귀를 전폭적으로 지원하고 있으며, 복귀 일정이 명확해지는 대로 소식을 전할 계획이다.
크로스컨트리(XC) 부문에서는 헤덜리가 로드 레이싱에 집중하기 위해 월드컵 첫 두 라운드를 결장한다. 헤덜리는 올봄 팀 제이코 알울라와 함께 로드 레이싱에 참가했으며, 세티마나 인터나치오날레 코피 에 바르탈리(Settimana Internazionale Coppi e Bartali)에서 종합 3위를 차지한 바 있다. 그는 6월 레오강이나 렌저하이데에서 MTB 월드컵 일정을 시작할 것으로 예상된다. 이번 시즌 헤덜리의 최우선 목표는 8월 말 이탈리아 발 디 솔레에서 열리는 월드 챔피언십에서 레인보우 저지를 방어하는 것이다.
11개 라운드. 9개국. 3개 대륙. 자이언트 팩토리 오프로드 팀은 준비가 완료되었다.
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