팀 Jayco AlUla는 Tour de France를 앞두고 준비를 위한 마지막 이벤트로 Tour of Slovenia를 선택했다. 그 후, 팀의 스프린터 Dylan Groenewegen은 처음 두개의 스테이지에서 우승했다. 콜롬비아 출신의 2년차 프로 선수인 클라이머 Jesús David Peña는 혼란스러웠던 스테이지 4에서 프로 선수로서 첫 우승을 거머쥐었다. 그리고 팀의 General Classification 리더 Filippo Zana가 종합 우승을 차지했다.
Groenewegen는 첫 날 190km 스테이지 1에서 CACDEX 휠시스템을 장착한 Propel Advanced SL 팀 바이크를 타고 2023년 시즌 다섯번째 우승을 차지했다. 그의 팀 동료들은 20km가 남은 지점에서 4명의 브레이크 그룹에 합류했고, Groenewegen를 위한 최적의 포지션을 지켜낼 수 있었다.
“(Groenewegen) 팀은 하루 종일 브레이크 그룹을 따라잡고 저를 좋은 포지션으로 이끌기 위해 전력을 다했습니다. Luka Mezgec은 정말 멋진 리드아웃을 했고, 저는 앞으로 나아갈 힘을 얻었습니다. 그는 트레이닝 캠프를 거쳤고, 컨디션이 좋았으며, 오늘은 교과서적인 리드아웃을 했다고 생각합니다.”
GIANT Pursuit 헬멧을 착용한 Groenewegen는 스테이지 2에서 연승을 거두었고 종합 리드에 오르며 Tour de France를 앞두고 좋은 폼을 보여주었다.
“(Groenewegen) 약간의 오르막길이 있는 힘든 스프린트였습니다. Tour를 준비하면서 좋은 레이스를 펼쳤습니다. 우리는 또 다시 이겼으며, 다시 한 번 팀 전체에 감사드립니다.”
레이스는 1st 카테고리 클라이밍이 다수 포함한 산악 코스의 스테이지 4로 이어졌다. Peña는 레이스 초 사고를 당했지만 빠르게 회복했고, Kobarid의 마지막 10km 클라이밍에서 어택을 할 수 있었다.
Peña의 팀 동료 Zana 또한 사고에 휘말렸지만, 계속해서 리드를 이어갔다. 하지만 Peña가 Zana를 제치고 나아가며 단독 선두로 올라섰다. Giro d’Italia 스테이지 우승자 Zana는 2위를 차지하면서 General Classification 부문의 선두로 올라섰다.
GIANT Rev Pro 헬멧을 착용하고 TCR Advanced SL Disc를 타고 질주한 Peña는 다음과 같이 말했다. “저는 유럽에서의 첫 승리에 정말 기쁩니다. 저는 컨디션이 좋았고, 팀이 좋은 기회를 주었습니다. Filippo가 사고를 당했을 때 그를 위해 멈춰야 한다고 생각했지만, [팀 감독은] 그가 괜찮다고 말했고, 스테이지 우승을 위해 노력하라고 하였습니다. 저에게는 중요한 첫 승리였고, 기쁘게도 Zana 또한 2위에 올랐습니다.”
Vrhnika에서 Nove Mesto까지 143km에 이르는 마지막 레이스에서 팀은 Zana의 리드를 지키기 위해 치열하게 경쟁했고, Zana는 우승을 확정하기 위해 승부수를 던졌다. Bahrain Victorious 팀의 Matej Mohoric이 Zana를 자극했고, 마지막 10km 구간에서 어택을 하며 팀은 그를 쫓아 달려야 했다. Zana는 이 날 뛰어난 퍼포먼스를 펼치며 2위에 올랐다.
“(Zana) 날이 정말 더웠고, 마지막 클라이밍은 매우 힘들었습니다. Mohoric이 어택을 하면서 저는 그를 쫓으려고 했지만 쉽지 않았습니다. 결국 Mohoric이 우승했고, 저는 GC에서 우승했습니다. 완벽했습니다. 저는 팀 동료들과 협력하며 그들 덕분에 환상적인 5일을 보냈습니다.”