2023 UCI MTB 월드컵 시리즈의 파이널 라운드는 올해 가장 도전적인 지형에서 세계 최고 XC 및 DH 레이서들을 시험했다. 가파르고 기술적인 레이스 트랙은 습한 날씨, 캐나디안 스키 리조트의 미끄럽고 진흙투성이의 지형과 만나 더 까다로워졌다.
Carter Woods는 U23 쇼트트랙 크로스 컨트리 레이스에서 포디엄에 올랐고, 이번 기록으로 U23 XCC 시리즈의 종합 랭킹 2위에 오를 수 있었다.
Woods는 또한 U23 남성부 XCO 월드컵 시리즈 종합 3위에 오르며 GIANT 팩토리 오프로드 팀과 함께한 첫 해를 성공적으로 보냈다. Woods는 이탈리아 Val di Sole의 XCO 및 XCC 레이스에서 모두 우승한 것을 포함하여 올해 3개의 월드컵 우승을 기록했다.
“(Woods) 제 올해 목표는 월드컵 포디엄에 오르고, 엘리트 부문으로 향하기 전 마지막 U23 시즌을 즐기는 것이었습니다. 그 동안 많은 기복이 있었지만 Val di Sole에서 두 번의 우승을 기록한 것은 매우 놀라웠고, 제 최고의 시간이었습니다.”
Woods는 올해 XCO 및 XCC 레이스에서 캐나다 엘리트 남성부 내셔널 타이틀을 획득했다.
팀과 첫 해를 보내는 Jen Schuermans 또한 강력한 시즌을 보냈다. 5차례 벨기에 XC 챔피언에 오른 Schuermans은 엘리트 남성부 카테고리에서 경쟁했고, 몽생탄에서 XCC 종합 랭킹 5위권을 방어하며 월드컵 시리즈를 마무리했다.
“(Schuermans) GIANT 팩토리 오프로드 팀과 함께한 첫 해는 즐거웠습니다. 저는 정말 멋진 팀과 스태프를 만났고, 그들은 제가 멋진 한 해를 보낼 수 있도록 준비해주었습니다. 저는 XCC 및 XCO에서 다수의 탐 10 월드컵 피니시를 하며 많은 기록을 세웠습니다. 그리고 XCC 랭킹 종합 4위에 오를 수 있어서 정말 기뻤습니다.”
Woods와 Carter, 그리고 동료 XC 레이서 Antoine Philipp은 주로 Anthem Advanced Pro 29를 자전거를 탔으며, GIANT Rev Pro 헬멧과 Charge Pro 슈즈를 착용했다. Philipp은 시즌 초 부상을 입은 후 회복기를 거치며 후반부에 강한 모습을 보였다.
“(Schuermans) 제 퍼포먼스는 새로운 Anthem을 타는 것과 직접적인 관련이 있었습니다. 이는 제가 다수의 UCI 우승을 하고, UCI 랭킹에서 종합 탑 10 피니시를 하는데 도움을 주었습니다.”
다운힐
다운힐 레이스에서 팀은 오스트레일리아의 재능있는 선수들 Luke 및 Remy Meier-Smith와 함께 했다. 이 형제는 프랑스 베테랑 선수 Rémi Thirion과 함께 했고, 세 선수는 올해 초에 출시된 최신 Glory Advanced를 타고 레이스를 치렀다.
다수의 월드컵 포디엄 피니시를 기록했던 Thirion는 부상을 포함한 다수의 어려움을 겪으며 여러 번의 월드컵 레이스를 포기해야 했다.
“(Thirion) 유러피언 챔피언십에서 사고를 당한 후 뇌진탕을 겪었고, Vallnord에서 열린 라운드 5를 놓쳤습니다. 저는 포기하지 않기로 결심했고, 시즌 후반 루덴빌에서 포디엄에 오르며 컨디션을 회복했습니다. 최신 Glory Advanced를 타고 월드컵 서킷을 달리는 것은 정말 특별했습니다. 개발 프로젝트에 참여하며 많은 날을 테스트를 하며 보냈지만, 이 자전거의 역사에 참여하게 되어 정말 자랑스럽습니다.”
Meier-Smith 형제들에게도 이번 시즌에는 다수의 우승과 부상 등 많은 우여곡절이 있었다. Luke는 오스트레일리아 엘리트 남성부 DH 내셔널 타이틀을 획득하며 시즌을 성공적으로 시작했다.
“(Luke) 저는 올해 두 번의 부상을 입었고, 제가 할 수 있는 것을 하기 위해 고군분투했습니다. 정신적으로 쉽지는 안았지만, 다시 회복하기 위해 최선을 다했던 제 노력이 자랑스럽습니다. 제가 목표로 했던 DH 시즌은 아니었지만, 제가 무엇을 할 수 있고 무엇을 성취할 수 있는지 알게 되었습니다. 저는 이제 2024년을 기대하고 있습니다.”
Luke의 남동생 Remy는 18살의 나이로 첫 엘리트 남성부 카테고리에서 경쟁했다. 그리고 Val di Sole에서 탑 10 피니시를 하며 큰 가능성을 보여주었다.
남은 2023년 시즌을 앞두고 이제 선수들은 2024년을 준비하고 있다. 팀의 XC 라이더들은 파리 올림픽을 목표로 하며, 더 높은 레벨의 레이스에서 경쟁하고 더 뛰어난 성적을 기록하기 위해 노력할 것이다.
