스프링 클래식 대회가 막을 내릴 무렵, 팀 제이코 알울라는 시즌 6승을 거두었으며, 그중 4승은 스위스 로드 및 타임트라이얼 챔피언인 마우로 슈미드가 차지했다.
베테랑 마이클 매튜는 1월 스페인 그란 프리미오 카스텔론에서 치열한 오르막 스프린트 승리를 거두며 팀의 첫 승을 장식했습니다. 안타깝게도 이 호주 선수의 봄 시즌은 3월 초 훈련 중 발생한 심각한 추락 사고로 양쪽 손목 골절을 입으면서 갑작스럽게 중단되었다. 수술과 6주간의 회복 기간을 거친 매튜는 최근 자전거에 복귀하여 훈련을 재개할 수 있었다.
또한 1월, 슈미드는 산토스 투어 다운 언더(Santos Tour Down Under)에서 종합 2위를 차지했고, 이어 열린 카델 에반스 그레이트 오션 로드 레이스(Cadel Evans Great Ocean Road Race)에서 4위를 기록하며 선전했다.
오만에서 열린 무스카트 클래식(Muscat Classic) 1일 대회에서 슈미드는 아담 예이츠(UAE 팀 에미레이트–XRG)를 접전 끝에 제치고 우승을 차지했으며, 팀 동료 루크 플랩과 함께 포디움에 올랐다. 슈미드는 이어 투어 오브 오만 스테이지 3에서 이스턴 마운틴 정상에서 우승하며 하루 동안 대회 리더 저지를 입었다.
플랩은 중동에서 다시 한 번 포디움에 올랐다. UAE 투어 종합 3위를 차지했고, 이는 주로 대회 승부를 가른 결정적인 오르막인 제벨 하피트 정상에서 2위를 기록한 덕분이었다.
3월 말, 슈미드는 이탈리아에서 열린 세티마나 인터나치오날레 코피 에 바르탈리(Settimana Internazionale Coppi e Bartali)의 최종 스테이지를 우승하며 종합 우승을 차지했다. 5번째이자 마지막 스테이지에 접어들 당시, 그는 세 차례 2위를 기록하며 종합 2위를 달리고 있었고, 종합 선두인 이네오스 그레나디어스(Ineos Grenadiers)의 악셀 로렌스(Axel Laurance)와는 단 2초 차이에 불과했다.
CADEX 맥스 50 휠시스템이 장착된 완전히 새로운 프로펠 어드밴스 SL을 타고, 슈미드와 팀 동료 앨런 헤덜리는 로렌스가 합류하기 전까지 선수들을 따돌리며 달렸고, 두 종합 우승 후보 간의 2인 스프린트에서 슈미드가 스테이지 우승과 10초의 보너스 시간을 획득하며 극적인 방식으로 종합 우승을 확정지었다. 스테이지 3위를 차지한 헤덜리는 팀 동료와 함께 포디움에 오를 수 있었으며, 종합 3위로 대회를 마쳤다.
슈미드는 “이번 주를 마무리하기에 더할 나위 없는 결말이었습니다”라고 말했다. “마지막에 앨런과 함께 선두에 서는 건 정말 즐거웠고, 팀 전체가 놀라운 주행을 보여줬습니다. 마침내 승리로 팀원들에게 보답하게 되어 정말 기쁩니다. 이런 식으로 종합 우승을 차지하다니 정말 기분 좋습니다.”
지난 3월 말, 독일의 파스칼 아커만은 벨기에 브레데네 코크시데 클래식(Bredene Koksijde Classic) 스프린트 결승전에서 아쉽게 2위를 차지했다.
팀의 가장 최근 승리는 4월 중순, 덴마크의 안데르스 폴다거가 그래블 클래식과 아르덴 지역을 잇는 벨기에의 세미 클래식 대회인 브라반트세 필(Brabantse Pijl)에서 작은 리더 그룹을 상대로 오르막 스프린트 승리를 한 것이었다.
“이 승리는 제게 큰 의미가 있습니다,”라고 폴다거는 말했다. 폴다거는 마지막 몇 킬로미터 동안 선두 그룹과의 격차를 좁히기 위해 자신의 우승 기회를 희생한 슈미드에게 공을 돌렸다. “이것은 제 커리어에서 가장 큰 승리입니다. 이 승리는 저와 팀 모두에게 제가 이런 종류의 레이스에서 경쟁할 수 있는 실력을 갖추고 있음을 보여줍니다.”
브라반트세 필 이후 며칠 동안, 슈미드는 네덜란드에서 열린 암스텔 골드 레이스에서 6위를 차지했고, 이어 벨기에의 라 플레슈 발롱에서 무르 뒤 휴 정상에서 2위를 기록했다. 이 스위스 선수는 4월 초에 열린 네덜란드 원데이 레이스인 NXT 클래식에서도 2위를 차지했다. 전체적으로 슈미드는 2026년 첫 24일간의 레이스에서 4승과 6회의 2위를 기록했다.
What to Watch For
봄 클래식 시즌이 끝날 무렵, 슈미드는 2026년 UCI 랭킹에서 세계 6위에 올랐다. 그리고 투르 드 로망디에서 팀 제이코 알울라의 주전으로 발탁되었으며, 스위스 국가대표 유니폼을 입고 고국에서 스테이지 우승을 노리고 있다.
이제 시즌의 초점은 지로 디 이탈리아로 옮겨간다. 팀 제이코 알울라는 3대 그랜드 투어 모두에서 스테이지 우승 경력이 있고 2024년 지로에서 4위를 차지한 벤 오코너를 지원하기 위해 팀을 구성할 예정이다. 아커만은 스프린트 스테이지에서 우승을 노릴 것이며, 산악자전거 월드 챔피언인 헤덜리는 팀의 그랜드 투어 데뷔 후보 명단에 이름을 올렸다.
“저에게는 완전히 새로운 모험이 될 것입니다,”라고 헤덜리는 사이클링뉴스에 말했다. “그랜드 투어에서 3주를 버텨내는 것이 핵심이 될 것입니다. 정말 거대한 프로젝트이지만, 제 로드 사이클링 커리어의 다음 단계를 시도해 볼 수 있다는 점이 무척 설레네요.”
지로 디탈리아는 5월 8일 불가리아에서 시작되어 5월 31일 로마에서 막을 내린다.
팀 제이코 알울라 2026 지로 디탈리아 출전 명단
파스칼 아커만
쾨엔 보우만
밥 도널드슨
펠릭스 엥겔하르트
앨런 헤덜리
크리스 율-젠슨
벤 오코너
안드레아 벤드라메