팀 제이코 알울라는 새롭게 이탈리아 로드 챔피언으로 등극한 필리포 콘카를 팀에 영입했다. 콘카는 자이언트가 후원하는 스와트 클럽 팀 출신으로 월드투어 최상위권의 레이스에 도전할 기회를 얻게 되었다.
콘카는 2027년까지 계약을 체결했으며, 올해 남은 기간 동안에는 호주에 기반을 둔 자이언트 월드투어 팀에 적응하는 시간을 보내게 된다. 그리고 2026년에 큰 목표를 가지고 시즌을 시작할 예정이다. 팀 제이코 알울라와 함께하는 첫 레이스는 8월 15일 벨기에에서 열린 서킷 프랑코 벨지 원데이 레이스다.
“(콘카) 팀 제이코 알울라에 합류하게 되어 정말 기쁩니다. 저는 제가 열심히 노력할 수 있는 이상적인 환경을 찾을 수 있을 거라고 확신했기 때문에 이 팀을 선택했습니다. 결정을 내리기 전 동료들, 스태프와 상의했고, 모두 제이코 알울라에서 개인적으로나 스포츠적으로 저를 서포트해줄 가족 같은 환경을 경험할 수 있을 거라고 말해주었습니다.”
콘카는 6월 말 고라치아에서 열린 228km 산악 코스에서 이탈리아 엘리트 남자 내셔널 챔피언십 우승을 거머쥐며 화제를 모았다. 스와트 클럽 팀 동료들은 뛰어난 팀워크를 선보이며 이탈리아 내셔널 챔피언을 상징하는 명예로운 트리콜로레 저지를 획득하는데 큰 도움을 주었다. 콘카는 클라이밍 능력을 보여준 후, 알레산드로 코비(UAE Team Emirates-XRG)와 토마스 페센티(Soudal Quick-Step Devo Team)를 제치고 우승을 차지했다.
콘카는 케이덱스 울트라 50 휠시스템 및 에어로 일체형 핸들바를 장착한 자이언트 프로펠 어드밴스 SL을 타고 인생 최대의 승리를 거두었다. 그리고 자이언트 및 케이덱스와의 지속적인 협력이 팀 제이코 알울라에 합류하는 결정에 영향을 미쳤다고 밝혔다.
“제가 이번 결정을 내릴 때 중요하게 생각 했던 또 다른 점은 올해 제가 사용해온 것과 동일한 자이언트와 케이덱스의 장비를 계속 사용할 수 있다는 것이었습니다. 두 브랜드와 함께 좋은 경험을 했기 때문에 동일한 자전거 및 휠을 계속 사용할 수 있어 기쁩니다.”
내셔널 챔피언십 우승은 콘카의 프로 경력의 첫 번째 승리였다. 콘카는 Lotto-Soudal에서 프로 생활을 시작해 Q36.5 프로 사이클링 팀까지 4년간 프로 선수로 활동했으며 그랜드 투어는 2022 부엘타 아 에스파냐에서 한 번 참가했다.
“필리포는 많은 재능을 가지고 있습니다. 그리고 이는 이탈리아 챔피언십에서의 우승뿐 아니라 과거 성적에서도 볼 수 있습니다.” 팀 제이코 알울라의 총 감독 브렌트 코펠랜드가 말했다. “필리포는 프로 사이클리스트로서 여러 번의 역경을 겪었고, 이는 진정한 잠재력을 발휘하는데 방해가 되었습니다. 이제 우리는 그가 최종 목표를 달성해낼 수 있도록 최대한의 서포트를 할 수 있게 되어 기쁩니다. 저는 개인적으로 필리포의 이적을 원활하게 진행해 주시고, 그와 우리에게 완전한 서포트를 제공한 카를로 베레타와 그의 팀 스와트 클럽에 감사드립니다. 필리포 및 그의 팀과 협력하는 것은 큰 즐거움이었습니다. 우리는 그와 함께 하는 것을 매우 기대하고 있습니다.”