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더브리지와 플랩, 오스트레일리아 내셔널 챔퍼언십 금메달 획득!

2025년 1월 13일 월요일

팀 / 라이더

팀 제이코 알울라의 라이더들은 2025 시즌을 오스트레일리아 내셔널 챔피언십 로드 및 타임 트라이얼 우승으로 시작했다.

팀 제이코 알울라는 오스트레일리아 내셔널 챔피언십에서 최고의 성적을 기록했으며, 루크 플랩은 두 레이스 모두에서 주요한 역할을 수행했다.

차세대 트리니티 및 최신 케이덱스 에어로 휠시스템과 함께한 플랩은 세 번째 내셔널 타임 트라이얼 타이틀을 획득했다. 그리고 3일 후 로드 레이스에서 팀 동료 루크 더브리지를 서포트했고 승리로 이끌었다. 이는 타임 트라이얼 챔피언십에서 포디엄을 놓고 경쟁하던 중 간발의 차이로 기회를 놓쳤던 더브리지에게 더욱 값진 승리가 되었다.

더브리지는 SBS와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했다. “꽤 힘든 상황이었고 [플랩]이 진정한 영웅이었습니다. 만약 그가 오지 않았다면 결과가 어떻게 되었을 지 모르겠습니다. 플랩은 저에게 승리를 주었습니다. 정말 감사합니다. 두 다리는 힘을 잃었고 등도 피로했습니다. 꽤 오래전부터 말이죠. 그리고 플랩은 ‘친구, 그저 두 바퀴를 멈추지 않는다면 승리는 네 것이 될거야’하고 말했습니다.”

플랩은 더브리지보다 몇 초 뒤쳐져 원-투 피니시를 기록했다. 두 선수 모두 케이덱스 50 울트라 디스크 휠시스템을 장착한 프로펠 어드밴스 SL과 함께 질주했다.

꿈을 향한 더브리지의 시나리오

더브리지는 177km의 레이스에서 10km가 채 되지 않는 지점에서 처음으로 어택을 시도한 라이더다. 이후 파리 올림픽 트랙 금메달리스트 코너 레이히(Conor Leahy; CCache)가 어택에 합류했지만, 더브리지는 80km가 남은 지점에서 다시 홀로 달리며 레이스의 선두에 섰다. 그 뒤를 추격조가 뒤쫓고 있었고 팀 제이코 알울라 또한 마이클 헵번(Michael Hepburn), 루크 플랩(Luke Plapp), 켈 오브라이언(Kell O’Brien), 그리고 크리스 하퍼(Chris Harper)가 카운터 어택을 위해 따라가고 있었다.

랩이 반복될 수록 더브리지와의 차이는 점점 줄어들었고 마지막 랩이 다가오면서 플랩이 움직였다. 디펜딩 챔피언은 추격자들을 피해 계속해서 가속했고, 마지막 랩을 위한 벨이 올릴 때 팀 동료에게 빠르게 다가갔다. 남은 거리는 13.6km에 불과했다. 더브리지는 홀로 긴 하루를 보낸 후 플랩에게 많은 어시스트를 줄 수 없었지만 두 선수는 뒤에서 두 사람을 막으려는 일련의 시도에도 우위를 유지할 수 있었다.

두 선수는 1분의 어드밴티지를 가지고 마지막 결승 구간으로 접어들었다. 결승선이 눈 앞에 다가왔고 관중들은 2025 시즌 그린 & 골드 오스트레일리아 내셔널 챔피언 저지를 입을 팀 제이코 알울라 라이더가 누구일지 궁금해했다. 플랩이 역사적인 4연속 내셔널 챔피언십 우승을 차지할 수 있을까, 아니면 로컬 우승 후보에게 하루가 돌아갈까? 마지막 순간 더브리지가 결승선을 먼저 통과하며 제이코 알룰라 팀의 특별한 순간을 이끌었다. 두 선수는 웨스턴오스트레일리아에서 한 주 동안 놀라운 경주를 펼쳤다.

더브리지에게 이번 우승은 밸러랫에서 엘리트 남성부 로드 레이스 내셔널 타이틀을 처음 획득한지 12년 만에 이루어졌다. 개인 타임 트라이얼에서 4번 우승한 것을 포함하여 여섯 번째 오스트레일리아 타이틀이다.

“(더브리지) 정말 놀랍습니다. 팀 전체에게 감사의 말씀을 전하고 싶어요. 플랩 뿐만 아니라 뒤에 있는 모든 선수들이 하루 종일 저를 위해 방어를 해줘서 저는 그냥 라이딩만 할 수 있었습니다.”

“(더브리지) 저는 꽤 일찍이 승부수를 던졌습니다. 너무 야심 차긴 했지만 그게 바로 제가 레이스를 펼치는 방식입니다. 플랩은 지나가면서 ‘계속 바퀴를 굴려’하고 말했고 저를 어시스트 해주었습니다. 그는 정말 대단했고, 정말 감사하게 생각합니다. 절대 잊지 않을 것입니다.”

플랩은 선배 팀 동료를 극찬했다. “(플랩) 모든 것은 더브리지의 공입니다. 더브리지는 수년 동안 오스트레일리아 사이클링에서 놀라운 활약을 해왔습니다. 마지막으로 이 유니폼을 획득한 후 12년 동안 더브리지는 모든 사람들을 위해 함께 노력해왔습니다. 내셔널 챔피언들을 이 곳에 모이게 한 것이 더브리지에게 얼마나 큰 의미가 있는지 알고 있었습니다. 특히 TT에서의 불운 이후에 더욱 그렇습니다. 더브리지는 오늘 이곳에 나와 한가지를 증명했습니다. 이곳에 있는 모드는 더브리지의 우승을 기뻐하고 있습니다.”

플랩, 세 번째 내셔널 TT 타이틀 획득

퍼스의 새로운 코스는 루크 플랩이 5년 만에 세 번째 오스트레일리아 타임 트라이얼 챔피언십 우승을 차지하는 것을 막을 수 없었다.

디펜딩 챔피언 플랩은 38.4km 코스의 모든 중간 스플릿에서 대부분 20초 차이로 가장 빠른 기록을 세웠다. 라이벌 제이 바인(Jay Vine; UAE Team Emirates-XRG)이 결승선이 다가올 수록 시간 차이를 줄였지만, 플랩은 8초 차이로 앞서 나가며 우승을 확정 지었다. 지난 해 올림픽을 완주하지 못했던 플랩은 이번 레이스에서 평균 시속 50km로 달리며 46분 33초의 기록을 세웠다.

“(플랩) 저는 꽤 열심히 달렸습니다. 저는 일찍 레이스에 참가하고 싶었습니다. 특히 올림픽 게임 이후 개최된 좋은 TT 레이스였기 때문에 빨리 그곳으로 나가 레이스의 선두에 서고 싶었습니다. 레이스에서 앞서 나가면 제 정신에 더 좋을 것을 알고 있었고, 버티는 것만으로도 충분했습니다. 완주할 수 있게 되어 정말 기뻤습니다.”

그리고 24세의 플랩과 함께 오브라이언이 3위를 하며 포디엄에 함께 올랐다. 그리고 하퍼와 헵번은 각각 4위와 5위를 차지하며 상위 5위 안에 팀 제이코 알울라 라이더 4명이 이름을 올렸다.

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