자이언트 오스트레일리아 오프로드 팀 라이더 브렌든 존스턴은 CADEX AR 35 디스크 휠시스템이 장착된 차세대 리볼트 그래블 자전거 프로토타입을 타고 65km를 남긴 상황에서 공격하여 태즈메이니아에서 열린 호주 그래블 내셔널 타이틀을 거머쥐었습니다.
이번 우승은 존스턴의 개인 통산 두 번째 그래블 내셔널 타이틀이자 지난 5월 산악 자전거 마라톤 내셔널 챔피언십에 이은 2024년 두 번째 내셔널 우승으로, 그의 통산 6번째 MTB 마라톤 내셔널 타이틀입니다.
106킬로미터의 내셔널 챔피언십은 태즈매니아의 사이클링 명소인 더비의 악마의 카디건 코스에서 시원한 날씨 속에서 총 2,300미터의 수직 상승을 자랑하는 세 개의 주요 업힐을 통과하는 코스로 진행되었습니다.
첫 번째 주요 다운힐인 뮤추얼 밸리에서 존스턴은 다른 경쟁자들이 펑크로 어려움을 겪는 동안 사병 아담 블라제비치와 함께 선두로 나서며 거친 내리막 구간을 조심스럽게 공략했습니다. 두 사람은 세 번의 오르막 중 두 번째 오르막인 랄프 폭포까지 10.7km의 빅토리아 산길을 오르며 선두를 유지했습니다.
존스턴은 "세 번의 큰 오르막이 있는 이 코스는 저에게 100% 적합하지 않았기 때문에 알버트 고원으로 올라가는 마지막 오르막을 넘을 때까지 좋은 오르막만 따라가려고 계획했습니다."라고 말했습니다. "첫 번째 내리막에서 저와 블라제비치는 상당한 격차를 벌렸습니다. 우리는 계속 밀고 나가서 적어도 12km의 랄프 폭포 등반을 선두로 시작하기로 결정했습니다."
유명 클라이머인 마크 오브라이언과 마크 총이 30초 이내로 좁혀오자 존스턴은 블레이제비치를 뒤로한 채 알버트 로드로 이어지는 마지막 이름 없는 오르막에서 유리한 고지를 선점하기 위해 노력했습니다. 존스턴은 구불구불한 지형을 통과하고 마지막 내리막을 지나 브랑스홀름의 피니시까지 선두를 유지했습니다.
존스턴은 "1분 15초의 선두로 오르막 정상에 도달했고, 코스의 마지막 40km가 저에게 유리하다는 확신이 들었습니다."라고 말했습니다. "구불구불한 언덕에서 내리막을 내려갈 때까지 강하게 밀어붙이고 브레이크를 아껴서 자전거가 달리도록 내버려 두었습니다. 마지막 거친 구간을 빠르고 부드럽게 통과했고 피니시 서킷의 한 바퀴를 즐길 수 있을 만큼 편안하게 결승선에 도착했습니다."
자이언트 리볼트를 타고 레이스를 펼친 오브라이언은 존스턴에 2분 30초 뒤져 은메달을 차지했고 포디엄으로 마무리했습니다. 자이언트 오스트레일리아 오프로드 팀 라이더 리스 터크놋이 4위를 차지했고, 존스턴의 초반 브레이크어웨이 동료인 아담 블라제빅이 5위를 차지했습니다. 자이언트 오스트레일리아 오프로드 팀 라이더인 존 오담스와 스콧 보우든은 각각 8위와 16위를 차지했습니다.
존스턴은 녹색과 금색 져지 외에도 전통적인 데블스 카디건 우승자 상품인 감자 자루와 기념 울 카디건을 받았습니다. "2024년 내셔널 그래블 챔피언십에서 두 번째 내셔널 타이틀을 차지하게 되어 특별합니다."라고 그는 말했습니다. "이번 대회를 위해 많은 부담을 안고 출발선에 섰기 때문에 당연히 긴장을 많이 했죠."
