크리스티안 블룸멘펠트는 프랑스 니스에서 열린 2026 아이언맨 70.3 세계 선수권 대회에서 경쟁자들을 제치고 2위를 차지했으며, 같은 자이언트 소속 선수인 구스타프 이덴은 이날 가장 빠른 자전거 구간 기록을 세우며 4위를 차지했다. 두 선수 모두 트리니티 어드밴스 SL 자전거를 타고 자이언트 리벳 Mips 헬멧을 착용했다.
블루멘펠트는 프로메나드 데 앙글레(Promenade des Anglais)를 따라 경기 막판 극적인 스퍼트를 펼치며, 사이클 구간 후 2분 이상 뒤처졌던 격차를 극복하고 우승자인 뉴질랜드의 헤이든 와일드(Hayden Wilde)에 불과 18초 차이로 뒤진 2위를 차지했다. 그의 하프마라톤 기록인 1:05:12는 아이언맨 70.3 세계 선수권 대회 역사상 가장 빠른 러닝 기록이었다. 이 노르웨이 선수는 3:51:09의 기록으로 결승선을 통과했으며, 전년도 챔피언인 벨기에의 옐레 겐스가 3:52:40으로 3위, 이덴이 3:53:16으로 4위를 차지했다.
블루멘펠트는 경기 초반 선두권에서 출발해 1.9km 수영 구간을 23분 50초에 마쳤으며, 대규모 선두 그룹에 합류했다. 이후 경기는 니스 상류의 언덕 지대로 접어들어, 쿠르세굴(Coursegoules)까지 이어지는 긴 오르막과 지중해 쪽으로 돌아오는 빠르고 기술적인 내리막이 포함된 90km의 까다로운 자전거 구간으로 이어졌다.
블루멘펠트가 자전거 구간에서 자신만의 리듬을 찾아가는 동안, 이덴은 맹추격을 펼쳤다. 수영 구간을 마친 후 선두 그룹보다 1분 이상 뒤처진 상태로 자전거 코스를 시작한 이 두 번의 아이언맨 70.3 세계 챔피언은 꾸준히 순위를 끌어올리며 선두권으로 다가갔다. 이덴은 CADEX 에어로 휠시스템이 장착된 트리니티 어드밴스 SL을 타고 내리막과 코너링에서 특히 좋은 느낌을 받았다고 말했다.
“내리막을 달리는 동안 정말 환상적인 하루를 보냈습니다.” 이덴은 경기 후 인터뷰에서 이같이 말했다. “그때가 제 인생에서 가장 즐거운 순간인 것 같아요. 그 어떤 것보다 최고의 기분이에요.”
아이덴은 코스의 산악 구간인 중반부를 통과하며 계속해서 순위를 끌어올렸고, 6위로 니스에 돌아왔다. 그의 자전거 구간 기록인 2시간 16분 43초는 이날 가장 빠른 기록이었으며, 2019년에 세워진 기존 기록을 경신하며 자전거 코스 신기록을 수립했다.
블루멘펠트는 선두 그룹보다 거의 2분 30초 뒤진 16위로 두 번째 전환 지점에 도착했다. 남은 거리가 21.1km인 시점에서, 2020년 올림픽 챔피언이자 전 IRONMAN 및 IRONMAN 70.3 세계 챔피언인 그는 놀라운 역전극을 펼쳤다.
블루멘펠트는 초반 몇 킬로미터를 질주하며 경쟁자들을 하나씩 제치기 시작했다. 10km 지점에 이르러 그는 5위로 올라섰고, 시상대 순위를 빠르게 추격해 나갔다.
와일드가 선두를 달리는 가운데, 블룸멘펠트는 계속해서 격차를 좁혀 나갔다. 그는 겔렌스를 제치고 2위로 올라섰으며, 선두 선수를 눈앞에 둔 채 마지막 몇 킬로미터에 접어들었다. 블룸멘펠트는 결국 코스가 끝나버려, 하프마라톤에서 1:05:12라는 눈부신 기록을 세웠음에도 와일드보다 18초 뒤진 채 결승선을 통과했다.
이덴 역시 1:08:51의 기록으로 4위를 차지하며 강렬한 마무리를 보였고, 이로써 자이언트 팀은 상위 4위 안에 두 명의 선수를 올리는 성과를 거두었다.
이번 결과로 블룸멘펠트는 IRONMAN 70.3 세계 선수권 대회에서 2년 연속 준우승을 차지하게 되었는데, 그는 2025년 스페인 마르베야에서 열린 대회에서도 겐스에게 이어 2위를 기록한 바 있다.
이덴에게 이번 경기는 국제 장거리 레이스 무대에서 다시 정상에 올라선 행보를 이어가는 계기가 되었다. 노르웨이 출신인 그는 IRONMAN 70.3 세계 챔피언에 두 차례 올랐으며, 2022년에는 코나에서 열린 IRONMAN 세계 선수권 대회에서 우승을 차지했다.