그로네베겐은 케이덱스 50 울트라 휠시스템과 케이덱스 에어로 일체형 핸들바를 장착한 새로운 커스텀 프로펠 어드밴스 SL을 타고 디종(Dijon)에서 열린 스테이지 6 필드 스프린트에서 우승을 차지하며 공기역학적 이점이 얼마나 중요한지 증명해냈다.
빨간색과 파란색으로 포인트를 준 특별한 흰색 퍼슈트 헬멧을 착용한 팀 제이코 알울라 라이더는 2023 투어 포인트 클래스 우승자인 벨기에의 야스퍼 필립센(알페신-데쉰크)보다 앞서 스프린트에서 우승을 차지했다. 이후 필립센은 레이스 배심원단에게 마지막 100미터 구간 위험한 동작을 판정받아 자격을 박탈당했고, 에리트리아의 비니암 지르메이(인터마르쉐-원티)가 2위로 올라섰으며 페르난도 가비리아(모비스타)가 3위로 올라섰다.
그로네베겐은 우승 직후 "정말 행복하고 놀라운 기분이다."라고 소감을 밝혔다. "빨간색, 흰색, 파란색의 [네덜란드 챔피언] 유니폼을 입고 승리했습니다. 전에는 아름다운 모습일 것이라 말했지만, 생각보다 가까운 날에 이루어졌고, 결승선에서 이를 기념하지는 못했습니다. 결국 우리는 해냈습니다. 팀원들이 정말 열심히 했어요."
마콩에서 디종까지 163.5km의 평탄한 스테이지에는 부르고뉴 지역 곳곳에서 소나기가 내렸다. 펠로톤이 분열되어 큰 브레이크어웨이를 방해했으며, 75km를 남겨두고 레이스 리더 타데이 포가차(UAE 에미레이트)가 팀 동료들로부터 잠시 고립되는 상황이 발생하기도 했다.
노르웨이 팀 우노-X 모빌리티는 마지막 1km 구간에서 도로 왼쪽을 따라 펠로톤을 장악하며 베테랑 스프린터 알렉산더 크리스토프를 추격했지만 마지막 500미터에서 세계 챔피언 마티유 반 데르 포엘이 필립센을 앞세운 알페신-데체닝크에게 우측으로 추월당했다.
그로네베겐(31세)은 필립센을 추월한 후 도로 왼쪽으로 스프린트를 펼치며 선두 그룹 사이를 자유롭게 달리며 순위 경쟁을 펼쳤고 프로펠 어드밴스 SL을 밀어내며 결승선을 통과, 필립센을 불과 몇 밀리미터 차로 앞서며 우승을 차지했다.
레이스 관계자들이 영상을 검토하는 몇 초간의 긴박한 순간이 지나고 그로네베겐이 우승자로 선언되자 곧바로 팀 제이코 알울라 팀 동료인 루카 메즈겍, 루크 더브리지, 마이클 매튜스, 크리스토퍼 줄-젠센이 포옹을 하며 우승을 축하했다.
그로네베겐은 다음과 같이 말했다. "마지막 몇 킬로미터에서 우리는 침착함을 유지했고, 적절한 순간에 슬립스트림 사이로 들어갔습니다. 속도가 조금 느려졌고 우노 엑스와 알페신이 포지션을 놓고 다투고 있었습니다. 오른쪽에 필립센이 있었고 우리는 나란히 스프린트를 하고 있었죠. 저는 나란히 스프린트를 하는 것을 좋아하는데, 결승선에서 필립센을 제쳤어요."
그로네베겐의 투르 드 프랑스 스테이지 통산 6번째 우승이자 2022년 7월 3일 덴마크 도시 쇠더보리에서 열린 대회 이후 첫 우승이었다. 그리고 론드 반 림부르크, 투어 오브 슬로베니아, 네덜란드 내셔널 챔피언십에서의 스프린트 우승을 포함해 2024년 시즌 다섯 번째 우승이 되었다. 또한 네덜란드 챔피언 져지를 입고 거둔 첫 번째 투어 스테이지 우승이기도 하다.
NTT 데이터에 따르면 그로네베겐의 스프린트 최고 속도는 71.0km/h(44.1마일)로 결승선 170미터 지점에서 도달했다.
이번 우승으로 그로네베겐은 포인트 순위 7위로 올라섰다. 그는 쉽지 않다는 것을 알지만 올해 투어에서 다시 한 번 스프린트 우승을 하는 것을 목표로 하고 있다.
"(그로네베겐) 첫 주에서의 우승은 저뿐만 아니라 팀에게도 큰 의미가 있습니다. 스프린트 분야는 정말 치열하고 선두권 팀들도 모두 강하지만, 오늘 우리가 해낸 일이 정말 자랑스럽습니다. 다시 한 번 해낼 수 있기를 바랍니다."