지난 10월 레이크 플래시드에서 월드컵 첫 우승을 차지하며 기세를 탄 루크 마이어-스미스는 연승 행진을 이어갔다. 뉴사우스웨일스 출신의 이 23세 선수는 뉴질랜드 크라이스트처치와 로토루아에서 열린 크랭크웍스 대회에서 거둔 승리를 기반으로 자신감을 가지고 호주 다운힐 국가 선수권 대회 출발선에 섰다.
빅토리아주 하이 컨트리의 장엄한 고산 지형을 배경으로 한 마운트 불러의 1.8km 다운힐 코스는 가파른 바위 지대와 더블 로드 갭을 지나는 고속 구간은 물론, 페달링 피트니스가 요구되는 좁고 기술적인 스위치백 구간으로 가득 차 있었다.
글로리 어드밴스레이스 바이크를 탄 마이어-스미스는 2:53.907의 기록을 세웠으며, 이는 2위 잭슨 코넬리보다 1.532초, 3위 잭 브래들리보다 2.096초 빠른 기록이었다.
4년 연속 우승을 차지한 마이어-스미스는 이 기록을 달성한 유일한 다른 호주 다운힐 선수인 트로이 브로스난과 트레이시 해나와 동률을 이루었다.
마이어-스미스는 '오스트레일리안 사이클링'과의 인터뷰에서 “정말 특별한 순간입니다”라고 말했다. “매년 다음 세대에 영감을 주고, 제 라이딩 실력을 뽐내며, 가족과 서포터들에게 자부심을 안겨줄 수 있는 또 하나의 훌륭한 기회입니다. 다시 정상에 오르게 되어 무척 기쁩니다. 연승 행진을 이어가는 것이 해가 갈수록 점점 더 어려워지고 있기 때문입니다.”
마이어-스미스는 몸 상태가 100%는 아니었지만, 중요한 순간에 제 기량을 발휘할 수 있었다고 말했다. “어젯밤에 감기 기운이 좀 있었고, 이는 정말 도움이 되지 않았습니다. 이 코스는 체력이 매우 중요한 곳이라 속도를 내기 위해 온 힘을 다해야 해요. 확실히 몇 번 흔들리는 순간도 있었지만, 우승을 차지할 만큼은 잘 버텨냈다고 생각합니다.”
2월 21일 크랭크웍스 크라이스트처치 리뎀션 다운힐에서 마이어-스미스는 혼란스러운 상황 속에서도 4분 23.88초를 기록, 2위인 라키 스티븐스-맥냅을 3초 이상 차이로 제치고 우승했다.
3주 후, 마이어-스미스는 크랭크웍스 로토루아 카레아레아 다운힐에서 2분 59.445초의 기록으로 우승을 차지하며 정상에 다시 올랐고, 2위를 차지한 자이언트 팩토리 오프로드 팀의 데인 주엣보다 1.635초 앞섰다.
다음으로 마이어-스미스는 5월 초 한국에서 열리는 2026 시즌의 첫 번째 라운드 UCI 다운힐 월드컵 시리즈에 집중할 예정이다.
