구스타프 이덴은 아이언맨 월드 챔피언십에서 눈부신 활약을 펼치며 빅 아일랜드로 돌아와 2위를 차지하고 2026 아이언맨 프로 시리즈 우승을 확정지었다. 이 노르웨이 선수는 이날 가장 빠른 마라톤 기록인 2시간 36분 57초를 기록하며 순위를 가파르게 끌어올렸고, 7시간 49분 02초로 결승선을 통과해 우승자인 프랑스의 빈센트 루이스보다 단 1분 35초 뒤진 성적을 냈다.
이덴은 선두 그룹보다 1분 51초 뒤진 채 수영 구간을 마쳤으나, 이후 자전거 구간에서 강력하고 꾸준한 페이스를 유지했다. 그는 88km 지점에서 추격 그룹에 합류했으나, 시간 페널티로 인해 10위권 밖으로 밀려났다.
“페널티를 받은 후에는 거의 포기할 뻔했습니다,”라고 이덴은 말했다. “그 후로는 반격에 나섰죠. 매 순간이 중요했습니다. 그냥 5위권으로 다시 올라가고, 시상대에 오르고, 결국 우승을 노렸습니다.”
선두 그룹보다 약 9분 뒤진 상태로 마라톤을 시작한 아이덴은 꾸준히 격차를 좁혀가며 퀸 K 고속도로를 따라 경쟁자들을 하나씩 추월했다. 마지막 몇 킬로미터 구간에서는 우승을 놓고 루이스를 추격했으나, 결국 2위로 결승선을 통과했다.
“정말 혹독했어요. 정말이지 끔찍할 정도로 힘들었죠,”라고 아이덴은 말했다. “마지막에는 그저 결승선에 도달하기만 하면 된다고 생각했어요. 2위를 차지해서 기쁩니다.”
행운의 모자의 귀환
아이덴은 일본 길가에서 주워 온 노란색과 파란색이 어우러진 모자, 바로 그의 유명한 ‘행운의 모자’를 쓰고 경기에 나섰다. 이 모자는 타이중의 자이언트 본사에서 멀지 않은 대만 창화현의 한 사찰에서 유래한 것이다. 그는 2022년 코나에서 열린 아이언맨 월드 챔피언십 우승을 비롯해 가장 빛나는 승리를 거둔 순간들마다 이 모자를 착용해 왔다.
“이건 오리지널 특별 행운의 모자예요,”라고 아이덴은 말했다. “오늘 이 모자가 제게 모든 것을 안겨줄 거라고 정말로 생각했지만, 2위도 훌륭한 성과입니다.”
더 깊은 의미를 지닌 레이스
아이덴은 고인이 된 어머니를 기리며, 어머니를 추모해 디자인된 레이스 슈트를 입고 이번 대회를 위해 특별히 제작된 커스텀 트리니티 어드밴스 SL을 타고 레이스에 임했다. 그의 자전거에는 CADEX 에어로 휠시스템(새로운 프로토타입 리어 휠 포함)과 새로운 CADEX 싱크 에어로 익스텐션 바가 장착되어 있었다. 아이덴은 또한 자이언트 리벳 Mips 헬멧을 착용했다.
아이덴이 코나에서 경주에 사용했던 이 맞춤형 트리니티 자전거는 현재 노르웨이 암 협회(Kreftforeningen)를 위한 모금 행사의 대상 상품으로 제공되고 있다.
이번 포디움 입상은 이덴이 2022년 세계 챔피언 타이틀을 차지한 지 4년 만이자, 몇 차례의 힘든 시즌을 겪은 뒤 코나로 돌아온 감동적인 귀환을 의미했다. “결승선을 통과하는 순간 정말 감정이 북받쳤습니다,”라고 그는 말했다. “눈물이 바로 쏟아졌습니다. 정말 특별한 순간이었습니다.”
시즌 챔피언
아이덴은 2026 시즌 내내 상승세를 이어가며, 아이언맨 텍사스에서 8위, 아이언맨 프랑크푸르트에서 2위, 니스에서 열린 아이언맨 70.3 세계 선수권 대회에서 4위를 차지했다. 코나에서 거둔 준우승은 그의 놀라운 시즌을 장식했으며, 이를 통해 2026 아이언맨 프로 시리즈 타이틀을 확정 짓기에 충분한 포인트를 획득했다. 그는 총 20,177점을 기록하며, 독일의 요나스 숄버그를 단 53점 차로 제치고 우승을 차지했다.
블루멘펠트, 프로 시리즈 시상대에 오르다
자이언트 소속 동료 선수인 크리스티안 블루멘펠트 역시 코나에서 강력한 활약을 펼쳤습니다. 그는 선두 그룹과 함께 수영을 마쳤고, 트리니티 어드밴스 SL을 타고 치른 혹독한 사이클 구간을 거쳐 5위로 T2에 진입했습니다. 이 노르웨이 선수는 마라톤 중반에 스퍼트를 내었지만 페이스를 유지하지 못해, 결국 7:58:06의 기록으로 8위를 차지했습니다.
블루멘펠트의 이번 성적은 아이언맨 텍사스, 아이언맨 70.3 오션사이드, 아이언맨 70.3 질롱에서 우승을 차지하고, 챌린지 로트와 니스에서 열린 아이언맨 70.3 세계 선수권 대회에서 준우승을 거둔 등 성공적인 2026 시즌을 마무리하는 성과였다. 그는 19,985점을 획득해 아이언맨 프로 시리즈 종합 순위 3위를 차지했으며, 이로써 자이언트 소속 선수 두 명이 시리즈 시상대에 오르게 되었다.