11차례 콜롬비아 내셔널 DH 챔피언에 오른 Marcelo Gutierrez는 잠시 레이스를 멈추고 GIANT 엠베서더로서 새로운 도전을 시작했습니다.

지난 10년 동안 Marcelo Gutierrez는 프로 선수로서 끊임없이 활동했습니다. 그리고 매년 다운힐 레이스에서 가장 빠른 속도를 내기 위해 노력했습니다. 초 단위로 우승과 포디엄 피니시, 그리고 아무런 기록을 내지 못하는 것이 갈리는 스포츠에서는 항상 흘러가는 시간을 신경 써야 했습니다.

그리고 그것은 Marcelo가 사랑하는 삶이었습니다. 30살의 Marcelo는 그의 고향 콜롬비아 Manizales에서 7살에 BMX 바이크로 레이스를 시작했고, 몇 년 후 MTB를 타고 XC와 DH에서 레이스를 치렀습니다. 2007년 Marcelo는 스코틀랜드 Fort William에서 열린 UCI 월드 챔피언쉽의 주니어 남성부 다운힐 레이스에 참가, 12위에 오르면서 세계적인 레이스에 대한 도전을 시작했습니다.

몇 년 동안 개인 선수로 활동한 Marcelo는 프로 선수로 전향 후 2013년 GIANT 팩토리 오프로드 팀에 합류했습니다. 그리고 그는 바로 월드컵 서킷에서 최고의 경쟁자임을 증명했습니다. Marcelo는 랭크를 올리며 역대 가장 성공적인 남아메리카 다운힐 선수가 되었습니다. 그의 업적은 매우 깁니다: 11차례 콜롬비아 내셔널 챔피언쉽 우승(엘리트 9번, 주니어 2번), 3차례 Pan-American 타이틀, 4차례 월드컵 포디엄, 4번의 월드 챔피언쉽 탑 10 피니시, 모두 그가 이룩한 것입니다.

2015년, Marcelo는 스코틀랜드 Fort William에서 열린 DH 레이스에서 3위를 했고, 월드컵 포디엄에 오른 첫 남아메리카 라이더가 되었습니다. Sven Martin Photo.

“(Marcelo) 다수의 월드컵 포디엄에 서면서 제가 생각했던 것보다, 혹은 다른 사람들이 콜롬비아 라이더가 할 수 있을 것이라고 생각한 것 보다 훨씬 더 많은 것을 성취한 것 같은 기분이 들었습니다. 저는 다른 라틴 아메리칸 라이더들에게 우리도 세계적으로 최고 수준에서 경쟁할 수 있다는 것을 보여줄 수 있다는 사실이 자랑스럽습니다.”

Marcelo에게는 가장 기억이 남은 레이스가 하나 있습니다. “(Marcelo) 2015년에 있었던 Fort William [스코틀랜드] 월드컵입니다. 저의 첫 월드컵 포디엄이었습니다. 모든 다운힐 레이서들이 꿈꾸는 자리입니다. 그래서 그 날이 왔을 때, 포디엄 위에 서야 한다는 것을 깨닫게 되고, 저를 축하하는 샴페인을 느꼈을 때는 정말, 그때의 기분은 최고였습니다.”

Marcelo는 월드컵 레이스 외 다른 국제적인 행사에서도 이름을 날렸습니다. 그는 지난 몇 년 동안 캐나다 Crankworx Whistler의 길고 험한 코스로 유명한 Garbanzo DH에서 5번이나 우승을 차지했습니다.

Crankworx Whistler에서 열리는 길고 가파르면서 기술적인 Garbanzo DH 레이스는 가장 힘든 경기로 알려져 있습니다. 그리고 Gutierrez는 그곳에서 5번이나 승리를 거머쥐었습니다. Sven Martin Photo.

많은 팬들이 알고 있듯 Marcelo는 King of Urban Downhill로 명성을 쌓았습니다. 사람이 직접 만든 트랙 위를 질주하며 남아메리카 도시의 가파른 도로, 골목, 계단을 넘나 들었고, 그의 빠른 속도와 기술은 관중들을 열광시켰습니다. Marcelo는 칠레 Valparaiso, 콜롬비아 Manizales 등 남아메리카에서 열리는 가장 유명한 Urban DH 이벤트에서 우승하며 주요 우승 후보가 되어 왔습니다.

지난 2년 동안 Marcelo는 소화관에 염증을 일으키는 장 질환인 궤양성 대장염과 같은 건강 문제로 고생하며 레이스 서킷에 서는 것을 힘들어 했습니다. 이는 몇 년 동안 그에게 있던 문제였고, Marcelo는 결국 글루텐 프리 식단을 시작했습니다 2019년 가을, 그는 이제 변화할 때라고 결심했습니다. 그는 2020년에 레이스를 치르지 않을 것입니다.

지난 몇 달 동안 Marcelo는 새로운 목표를 설정했고 그의 전반적인 건강 개선에 큰 진전을 이루었습니다. 이제 그는 자신을 위해 요리하는데 더 많은 시간을 쓰고, 건강을 유지하는데 도움이 되는 음식을 준비하며, 그의 여자친구 Valentina 그리고 반려견 Jefe와 더 많은 시간을 보내고 있습니다. 그와 함께 그는 GIANT 엠베서더로서의 새로운 역할도 즐기고 있습니다.

“(Marcelo) 저는 지금 정말 행복합니다. 우리 모두는 이 스포츠에 대한 모든 것을 사랑하기 때문에 이 것을 시작합니다. 자연 속에 머무르고, 새로운 장소를 보며, 친구를 사귀고, 스스로의 한계에 도전하는 것입니다. 그리고 만약 실력이 충분하다면 레이스 선수가 되고 싶어 지고, 팀을 찾게 될 것입니다. 시간이 흐르면서 그러한 엄격하고 바쁜 스케줄이 많아지기 시작합니다. 만약 프로 선수가 되고 싶다면 이는 일반적인 좋은 흐름입니다.”

오늘날 Marcelo는 콜롬비아의 지역 트레일에서 라이딩을 즐기는데 시간을 쓰고 있습니다. 

Marcelo는 프로 레이서로서의 삶과 기회를 누려왔지만, 그것은 동시에 매년 그의 건강을 소모하게 했습니다. “(Marcelo) 개인적인 시간도, 가족과 보내는 시간도 줄어듭니다. 그래서 제가 원하는 만큼 제가 원하는 곳에서 라이딩을 할 수 지금, 저는 제가 세계에서 가장 운이 좋은 사람으로 느껴집니다. 저는 집에 더 많이 머무를 수 있고, 좋은 동료들과 라이딩하며, GIANT 및 다른 파트너와 프로젝트를 진행할 수 있습니다.”

엠베서더로서의 새로운 역할은 Marcelo가 세상을 보는 시야를 넓혀주었고, 그의 열정과 경험을 다른 MTB 커뮤니티와 나눌 수 있는 새로운 방법을 제공했습니다. “(Marcelo) 저는 지난 몇 년 동안 GIANT가 해준 모든 것들에 감사합니다. 제 커리어의 새로운 단계에 접어들었을 때도 저를 신뢰해준다는 사실은 이 커뮤니티에서 쌓아온 관계가 얼마나 중요한 지를 깨닫게 하였습니다. GIANT의 서포트를 받으면서 제가 느낀 것을 세계와 공유할 수 있다는 것, 그리고 레이스뿐 아니라 자전거 라이딩에서 새로운 문화와 생활 방식을 경험할 수 있는 것은 정말 멋진 경험입니다. “

Marcelo의 새로운 프로젝트는 그의 경험에 대해 이야기하고 동영상을 만드는 것을 포함합니다. “(Marcelo) COVID-19 펜데믹으로 인해 제가 계획했던 많은 것들이 현재 보류 중이지만, 저는 다시 도로로 나가 콜롬비아에 대해 세계와 공유하는 것을 정말 고대하고 있습니다. 그리고 저는 콜롬비아를 넘어 중남미의 모습을 보여주고 싶습니다. 제 목표는 Anthony Bourdain이 그랬던 것처럼 이야기를 나누는 것입니다. 하지만 자전거를 타고 말이죠. 다른 문화와 음식, 장소, 사람, 트레일, 그리고 자연을 알리고 싶습니다.”

이제 Marcelo는 이 시간을 즐기고 있습니다. “(Marcelo) 제 DH 바이크는 11월부터 벽에 걸려 있었습니다. 저는 페달링을 많이 하는 것을 좋아했기 때문에 요즘 Reign Advanced Pro 29와 많은 시간을 보내고 있습니다. 정말 멋진 자전거입니다! 또한 저는 Defy 로드 바이크도 많이 타고 있습니다. 저는 멋진 라이더들이 모인 그룹을 찾았고 자주 라이딩을 떠납니다. 장거리 라이딩과 많은 트레일 러닝, 그리고 하이킹도 하고 있습니다. 저의 DH 레이스를 준비하던 때와는 달리 체육관에서는 시간을 덜 보내고 있습니다. 스프린트도 하지 않고, 특별한 것도 없습니다. 그저 제 자신과 자전거, 그리고 몇 명의 좋은 친구들뿐입니다.”

Marcelo와 그가 현재 가장 좋아하는 자전거 Reign Advanced Pro 29.

마지막으로 Marcelo는 말했습니다. 그가 확실히 이 새로운 역할을 즐기고 있고 올해 그가 계획한 프로젝트에 몰두하고 있지만, 그것이 그가 경쟁을 영원히 포기했다는 것을 의미하지는 않는다고 말이죠.

“(Marcelo) 아, 그래요, 저는 아직 은퇴한다고 말하지 않았어요! 저는 그저 약간의 휴식을 취하고 있을 뿐이고, 제가 정말 좋아하는 몇몇 레이스에는 다시 나가고 싶을 거에요.”

출발선에서의 긴장감, 초를 다투며 흐르는 시간, 그리고 피니시 라인을 향한 스프린트는 아직 완전히 사라지지 않았습니다.