ジャイアントストア

「最初から自転車が大好きだった、というわけではないんです」

そう振り返る西田オーナーのキャリアは、京都の自転車店でのアルバイトから始まりました。自転車の街・京都で生活する中、たまたま立ち寄った店舗の雰囲気の良さとスタッフの対応に惹かれ、そのまま働くことに。

「今でも当時のスタッフとは付き合いがあります。それくらい、人とのつながりが残る職場でした」

その後、一般車からスポーツバイクまで幅広く扱う店舗で経験を積む中で、「もっとスポーツバイクを深く知りたい」という想いが芽生えます。

当時すでにGIANTを扱っていたこともあり、ブランドへの親しみは十分でした。特に魅力を感じていたのは、レース用モデルだけではなく、子どもから大人までスポーツバイクを幅広くカバーするラインナップの総合力です。

「GIANTは“競技一辺倒”ではなく、ライフスタイルとしての自転車まで含めて提案できるブランドだと感じていました」

その後、ブランドについて調べる中でジャイアントストアの存在を知り、「スポーツバイクを一から体系的に学べる環境」として転職を決意します。

GIANT入社後は、4つの直営店で勤務し、そのうち3店舗で店長を歴任。この経験が、独立を夢から計画へと変えていきました。

「京都の販売店時代から、漠然と“自分の店を持ちたい”という想いはありました」

直営店では、店舗運営に深く関わりながら、さまざまな業務を実践的に学ぶとともに、地域との関係づくりにも取り組んできました。

また、「将来独立を目指す人を歓迎する」という直営店スタッフ募集のスタンスも、背中を押してくれましたと言います。そして、堺店を運営するタイミングが訪れたことをきっかけに、独立を決断。

35歳までに自分の店を持つ、という最初の目標を達成します。

オーナーとして感じる、ジャイアントストアの最大のメリットは、GIANTブランドを専門に扱えることはもちろん、それ以上に、一人では到底できないことを本部が全面的にバックアップしてくれる点だと言います。

店舗システム、運営ノウハウ、Webサイトなど。
これらを開業当初からすべて個人で構築することを考えると、決して現実的ではありません。

「正直、これを一人でやると考えたら、相当大変だと思います。本当に感謝しています」

個人経営でありながら、製品力だけではなくブランドの力と仕組みを活用できる。それが、ジャイアントストアというビジネスモデルの大きな強みだと語ります。

次なる目標は、複数店舗の経営です。しかし、西田オーナーが描く将来像は、単なる店舗拡大ではありません。

「お客様から大阪市内にジャイアントストアがないことを聞かれることが本当に多いんです。そして、より多くのお客様にサイクリングを楽しめる環境を提供したい」

お客様の声に応える形で、関西圏の中心となる店舗展開を見据えて、現在はその土台となるスタッフの育成に力を入れています。

今後の店舗運営で重要な柱と位置づけているのが、DCF（Dynamic Cycling Fit）。

「フィッティングは実施している店舗がまだ少ない分、差別化にもなりますし、お客様の悩みを解決できる、本当に価値のあるサービスだと思っています」

また、女性スタッフの育成と活躍も、大きなテーマの一つです。イベント企画やセミナー運営、ドライブトレイン洗浄までこなす女性スタッフの存在は、Livブランドを展開する上でも欠かせない戦力となっています。

「女性スタッフがいてくれることで、対応できるサービスの幅が大きく広がります」

西田オーナーにとって、ストア運営は「仕事」であり、同時に「趣味」でもあります。日々の業務そのものを前向きに楽しみながら、お客様一人ひとりと向き合うことが、店舗運営の原点です。

接客やメンテナンス、イベントを通じて関わったお客様が、サイクリングを楽しみ、笑顔でストアを後にする。
その姿を直接見ることができる点こそが、この仕事における何よりのやりがいだといいます。

ジャイアントストアの取り組みは、単なる製品販売にとどまりません。地域に根ざした店舗運営を通じて、サイクリングをより身近な存在にし、結果として、日本のサイクリング文化そのものを少しずつ育てていくことにつながっています。

一つひとつの店舗、一人ひとりのお客様との積み重ねが、その変化を支える確かな力になる。西田オーナーの姿勢は、ジャイアントストアというビジネスが目指す価値を、静かに体現しています。