Nel mondo della mountainbike agonistica, la Coppa del Mondo XC rappresenta la prova definitiva delle capacità a tutto tondo, sia per gli atleti che per le loro biciclette. Dal momento in cui si accende il semaforo verde, inizia una battaglia ad alta velocità con ripide salite, discese tecniche, dinamiche di gara e condizioni del percorso in continua evoluzione.
I rider del Giant Factory Off-Road Team, Alan Hatherly e Dario Lillo, si affidano alle loro Anthem Advanced SL per ottenere un vantaggio competitivo, e i risultati parlano da soli. Hatherly ha guidato la sua Anthem alla vittoria del Campionato del Mondo XCO Elite Men's e di una tappa di Coppa del Mondo nel 2025. Lillo ha continuato su questa scia vincente all'inizio della stagione 2026, conquistando la prima tappa della Coppa del Mondo XCO.
Entrambi lavorano a stretto contatto con i meccanici del nostro team per mettere a punto le loro bici in base alle proprie preferenze personali. La preparazione è rigorosa, la messa a punto meticolosa e ogni dettaglio conta. Ecco uno sguardo esclusivo alle bici da gara di Alan e Dario in Coppa del Mondo.
| Component | Alan Hatherly's Anthem Advanced SL | Dario Lillo's Anthem Advanced SL |
|---|---|---|
| Frame | Anthem Advanced SL, size large, custom World Championship paint | Anthem Advanced SL, size large |
| Shock | Fox Float SL | Fox Float SL |
| Fork | Fox Factory 34-SL, 120mm | Fox Factory 34-SL, 120mm |
| Stem | Pro Tharsis 3Five stem 100mm | Giant Integrated XC, 80mm |
| Handlebar | Pro Tharsis 3Five flat bar 720mm | Giant Integrated XC, cut to 720mm |
| Grips | ODI F-1 Series Float | ODI F-1 Series Float |
| Brakes | Shimano XTR 9220 lever with 9200 2-piston caliper | Shimano XTR 9220 lever with 9200 2-piston caliper |
| Brake Rotors | Shimano RT-86 180mm front, 160mm rear | Shimano RT-86 180mm front, 160mm rear |
| Rear Derailleur | Shimano XTR 9250-GS, medium cage | Shimano XTR 9250-SGS, long cage |
| Shift Lever | Shimano XTR 9250 I-spec EV | Shimano XTR 9250 I-spec EV |
| Cassette | Shimano XTR 9200, 9-45T | Shimano XTR 9200, 10-51T |
| Chain | Shimano XTR | Shimano XTR |
| Crankset | Shimano XTR 9200, 170mm | Shimano XTR 9200, 170mm |
| Bottom Bracket | Shimano XTR Pressfit | Shimano XTR Pressfit |
| Pedals | Shimano XTR 9200 | Shimano XTR 9200 |
| Wheelset | Giant XCR WheelSystem | Giant XCR WheelSystem |
| Front Tire | Maxxis Aspen 29 x 2.40 MaxxSpeed Compound | Maxxis Aspen 29 x 2.40 MaxxSpeed Compound |
| Rear Tire | Maxxis Aspen 29 x 2.40 MaxxSpeed Compound | Maxxis Aspen ST 29 x 2.40 MaxxSpeed Compound |
| Saddle | Giant Grit SLR | Giant Grit SLR |
| Seat Post | Fox Factory Transfer 120 (set to 110mm) | Fox Factory Transfer SL 100mm |
| Seat Post Lever | Fox Universal | Shimano SL-MT800 |
Che sensazione provi su una bici da XC veloce sui percorsi moderni? Dove te ne accorgi per prima?
AH: Una bici veloce dà la sensazione di poter generare più velocità a parità di sforzo nei tratti pianeggianti, e in discesa risulta più stabile e aderente al terreno anche a velocità elevate. Una bici veloce permette di concentrarsi più facilmente sul recupero piuttosto che sul mantenimento della velocità.
DL: Una bici veloce ha un'accelerazione rapida in uscita di curva e assorbe bene le asperità del terreno accidentato, roccioso e pieno di radici.
Se dovessi descrivere la tua configurazione in una sola frase, qual è l'obiettivo: reattività, stabilità, trazione o efficienza?
AH: Efficienza. Le gare a giri richiedono costanza, la capacità di affrontare ogni giro con la stessa precisione radice dopo radice, curva dopo curva, quindi avere un setup efficace della moto per il giorno della gara è fondamentale.
DL: Un equilibrio tra la massima scorrevolezza e una trazione e un comfort sufficienti per affrontare una gara di 80 minuti.
Qual è una scelta di componenti per la tua bici che la maggior parte dei ciclisti non si aspetterebbe?
AH: Io uso il reggisella telescopico Fox Factory Transfer invece del Transfer SL più leggero. Mi piace il fatto di poterlo fermare dove mi serve. Sia a metà corsa per le partenze da XC, per avere un migliore equilibrio con un piede a terra, sia abbassandolo leggermente per un sentiero di transizione che non richiede di abbassare completamente la sella.
DL: Spesso corro con la cassetta XTR da 45 denti per risparmiare peso e avere rapporti più ravvicinati, perché i rapporti più grandi della cassetta da 51 denti non vengono usati molto spesso.
Quali impostazioni di gioco cambiano di settimana in settimana a seconda delle condizioni del campo?
AH: Io e il mio meccanico testiamo e perfezioniamo tutta l'attrezzatura e le opzioni di impostazione durante la bassa stagione per assicurarci di avere una configurazione di base infallibile da cui partire per tutta la stagione agonistica. Dopo aver fatto qualche giro di un percorso con la mia configurazione di base, ne parlo con il mio meccanico per apportare eventuali modifiche, che di solito sono minime. Una cosa che tendo a cambiare costantemente è montare una corona di una misura più grande per l'XCC, dato che i percorsi in genere permettono gare più veloci con un terreno meno tecnico.
DL: Pneumatici e pressione degli pneumatici sono le principali variabili che cambiano di settimana in settimana. Anche le impostazioni delle sospensioni variano a seconda della velocità in pista e delle caratteristiche del tracciato, come salti e discese ripide.
Preferisci impostare la geometria in base al percorso alta o bassa? E quali caratteristiche specifiche del percorso attivano l'altra impostazione?
AH: Io uso di più la posizione bassa. Quando ho ricevuto il primo prototipo di prova all'inizio del 2025, abbiamo dedicato del tempo a valutare sia la posizione alta che quella bassa, ed entrambe offrono ottime sensazioni sul sentiero. La posizione bassa, in definitiva, si adatta meglio alla mia postura in bici e alla mia posizione corporea ed è più comoda per me quando passo dalle gare su strada a quelle in mountain bike durante la stagione.
DL: Di default uso la posizione bassa. Passo a quella alta per i tracciati più lenti e tecnici, dove serve una maggiore distanza da terra per evitare impatti con i pedali e una risposta dello sterzo più precisa e veloce.
Raccontaci di una gara in cui hai modificato un dettaglio dell'assetto e la cosa ha dato subito i suoi frutti: cosa è successo in pista?
AH: Ai Campionati del Mondo XCO del 2025 ho deciso di gareggiare con le nuove ruote Giant XCR. Fino a quel momento della stagione avevamo testato diversi prototipi e continuavamo ad alternare le XCR con le nostre ruote assemblate a mano da una gara all'altra, quindi è stata una decisione importante. Dopo le prove ai mondiali, ero convinto che le XCR fossero le ruote più veloci e il cerchio Wide Guard mi ha salvato diverse volte quando ero in testa e stavo perdendo il controllo.
DL: Alla prima Coppa del Mondo nel 2026 a Mona PyonYong, le condizioni meteorologiche sono cambiate drasticamente durante la notte prima della gara. Abbiamo cambiato le gomme con le Maxxis Beaver, che sono gomme strette da fango. Abbiamo iniziato la gara con una pressione aggressiva, 1,25 bar all'anteriore e 1,3 bar al posteriore, che è molto bassa per la larghezza dello pneumatico. Inoltre, abbiamo rallentato il ritorno delle sospensioni per rendere la bici più stabile nelle discese bagnate. Abbiamo anche aggiunto del nastro antiscivolo ai comandi per renderli meno scivolosi, aggiunto dei tacchetti alle mie scarpe da corsa e rimosso il guidacatena per una migliore distanza dal fango nella trasmissione. Queste modifiche alla fine hanno dato i loro frutti e sono riuscito a vincere la mia prima Coppa del Mondo Elite XCO con quella configurazione.
Descrivici l'evoluzione di un allenamento del giovedì fino alla gara della domenica: cosa viene solitamente modificato e perché?
AH: Giovedì è il giorno in cui vediamo la pista per la prima volta ed è una giornata intensa. Inizio con un giro di ricognizione con i miei compagni di squadra e il nostro allenatore tecnico, che ha già fatto diversi giri in precedenza per guidarci e mostrarci le traiettorie migliori. I giorni di prove libere successivi diventano naturalmente più veloci a causa del traffico dei doppiati che percorrono le traiettorie, e il mio meccanico è sempre posizionato nella zona di alimentazione con attrezzi e set di ruote, con diverse opzioni di pneumatici, per aiutarmi a mettere a punto l'assetto per le alte velocità. L'ultima cosa che faccio sono i giri veloci per confermare che tutto sia pronto per la gara.
DL: Io e il mio meccanico scegliamo la configurazione iniziale delle sospensioni e gli pneumatici in base alle esperienze precedenti su piste uguali o simili, per poi perfezionarla giorno per giorno in base alle condizioni meteorologiche e del tracciato.
Come si sceglie il rapporto di trasmissione ideale? A quali dati o informazioni ci si riferisce: percorso, dati di potenza, cadenza preferita o strategia di gara? Oppure ci si affida solo alle sensazioni?
AH: Mi piacciono i rapporti più ravvicinati della cassetta XTR 9-45T rispetto all'opzione 10-51T e in genere non la cambio. Decido la dimensione della corona dopo aver visto il percorso e aver pensato a come si svolgerà la gara. Se il percorso prevede molti ingorghi e forti accelerazioni, opto per una corona più piccola per andare sul sicuro. Una corona da 36T o anche da 34T può fare una grande differenza durante la gara, e con il 9T è comunque un rapporto abbastanza lungo da poter affrontare uno sprint finale.
DL: Mi chiedo: "Quanto sono lunghe e ripide le salite? Quanto è probabile che mi serva un rapporto lungo per uno sprint? Quanto sono lunghi i tratti in cui pedalerò di più? Come sono le transizioni tra salite e discese?" Idealmente, si vuole impiegare il minor tempo possibile a cambiare tra il rapporto più alto e quello più basso, quindi scelgo la dimensione della corona di conseguenza per trovare il giusto equilibrio.
Una domanda sui reggisella telescopici: qual è la logica dietro l'utilizzo del Transfer 120 o del Transfer SL 100?
AH: Io uso il Transfer 120 impostato a 110 mm perché mi piace la libertà di abbassarlo esattamente dove voglio, a differenza del Transfer SL che ha un'escursione massima. Il Transfer SL ha un design più semplice ed è più leggero, ma il Transfer 120 ha boccole più rigide perché è più complesso, e io preferisco la sensazione di rigidità. Il risparmio di peso è meno importante per me.
DL: Ho scelto l'SL per due motivi. Il primo è il risparmio di peso, e il secondo è che la lunghezza di inserimento del Transfer 120 non è compatibile con l'altezza della mia sella, quindi dovrei usare un reggisella con maggiore escursione, il che non ha senso.
Parlaci della tua scelta per l'abitacolo e dei fattori che hanno influenzato la configurazione. Si tratta solo di una questione di adattamento, oppure ci sono anche sfumature di maneggevolezza e altri elementi meno evidenti che contribuiscono a tale scelta? E per quanto riguarda la configurazione delle leve dei freni?
AH: Io monto i freni a sinistra/posteriore, a destra/anteriore, e 17,5 cm dall'estremità della manopola al centro del morsetto della leva, così il mio dito si aggancia bene alle leve XTR 9220. Monto la leva del reggisella telescopico Fox Universal sul lato destro sopra il freno, e la leva di blocco a sinistra, dove di solito si trova il reggisella telescopico. Passo spesso dalla strada alla mountain bike, quindi la mia posizione in sella richiede un attacco manubrio più lungo da 100 mm e un manubrio piatto accorciato a 720 mm.
DL: Mi piace la sensazione del manubrio monoblocco dell'Anthem. Offre un buon equilibrio tra rigidità in trazione e fluidità in discesa, e le dimensioni sono perfette per la mia posizione in sella. Tengo le leve dei freni piuttosto in basso per favorire una posizione più inclinata sul manubrio.
Qual è il primo passo di configurazione che consiglieresti a un pilota amatoriale serio che vuole migliorare le proprie prestazioni?
AH: Se non conosci bene le sospensioni della tua bici, ti consiglio di rivolgerti a un negozio di biciclette per capire se le impostazioni di sag e rebound sono adatte a te, perché spesso non lo sono. Una configurazione di base e la comprensione del funzionamento delle tue sospensioni ti aiuteranno a migliorare le tue prestazioni e a ottenere il massimo dalla tua bici.
DL: Controlla se le tue sospensioni necessitano di manutenzione e assicurati che il sag sia impostato correttamente. Sperimenta al di fuori delle competizioni per trovare i limiti della pressione e della scelta degli pneumatici.
Qual è il test più semplice che i ciclisti possono fare a casa per verificare se una modifica ha avuto effetto?
AH: Il cronometro non mente mai. Ho un circuito vicino a casa dove vado a testare l'attrezzatura. Fare giri consecutivi è il modo più rapido per capire se le modifiche apportate sono state più veloci o più lente, e prendere appunti ti sarà utile anche come riferimento per le decisioni da prendere il giorno della gara in futuro.
DL: Trova un circuito breve e ripetibile per sperimentare modifiche a pneumatici e sospensioni. Effettua una sola modifica alla volta.
Vuoi portare la tua esperienza di cross-country e le tue gare a un livello superiore?
1. Prendi appunti
Iniziate dalle basi controllando l'abbassamento dell'ammortizzatore posteriore e della forcella. Usate un manometro per pneumatici per controllare la pressione dell'aria prima di ogni uscita. Annotate le impostazioni delle sospensioni e la pressione degli pneumatici per tenere traccia di eventuali regolazioni.
2. Fai un esperimento
Apporta piccole modifiche e verifica se noti la differenza quando percorri i sentieri locali. Imposta un percorso di prova e cronometra i tuoi giri. Prendi nota delle condizioni del sentiero e dei tempi sul giro. Se possiedi una Anthem Advanced SL, prova a cambiare le impostazioni della geometria per sperimentare le diverse caratteristiche di maneggevolezza delle impostazioni High e Low.
3. Parla con un meccanico
La regolazione delle sospensioni può essere complessa e i dettagli contano. Per saperne di più sulle impostazioni degli ammortizzatori, tra cui pressione dell'aria, smorzamento ed estensione, rivolgiti al tuo meccanico di fiducia per un controllo. Un meccanico qualificato saprà assicurarsi che tutto funzioni correttamente e ti aiuterà a ottimizzare le prestazioni in base al tuo stile di guida e al tipo di terreno.
