Nel giugno 2025, Josh Reid è stato uno dei circa 250 partecipanti all'iconico Tour Divide, una gara ciclistica fuoristrada di 4.300 km che porta i rider dal Canada meridionale al confine tra Stati Uniti e Messico. Il percorso ricalca il Continental Divide, la cresta delle Montagne Rocciose che separa i bacini idrografici dell'Oceano Atlantico da quello Pacifico. Questo è il suo racconto dell'esperienza, con le sue parole.
Il Tour Divide è definito una gara, ma non ha un organizzatore ufficiale né una quota di iscrizione. Non c'è personale di supporto e non c'è nastro conclusivo al traguardo. Sei solo tu contro un carro scopa digitale. Questo puntino in movimento non dorme; continua a pedalare a un ritmo deprimentemente costante, pronto a concludersi dopo 25 giorni di pedalata virtuale. Il puntino non ha la possibilità di vivere l'America che viviamo noi: un'America di terra, montagne e sudore; di ospitalità, dolore e panorami mozzafiato; di compagnia, gioia e cibo spazzatura.
Per gli ultracyclist il Tour Divide è l' evento più iconico al mondo, quello che dovrebbe essere affrontato almeno una volta nella vita. Alcuni masochisti lo fanno più di una volta. Molti saltano a metà strada e si sentono in dovere di riprovarci. Altri lo affrontano su singlespeed o – un saluto a John e Mira – con un cane sul portapacchi.
Ho completato l’evento di quest’anno in 21 giorni, 16 ore e 31 minuti, percorrendo ogni giorno la stessa distanza di circa altre sette persone.
Arrivavamo ai motel a orari simili e spesso dormivamo insieme. Oppure, quando non c'erano posti letto disponibili, dividevamo i nostri sacchi a pelo e i nostri sacchi da bivacco nello stesso posto. Dormivamo anche in buche riparate nel terreno, note ai ciclisti come "Montana Hilton", o negli uffici postali che, nelle piccole cittadine rurali, sono meravigliosamente aperti 24 ore su 24. Alcuni di questi edifici con cassette di sicurezza avevano persino cartelli all'esterno che dicevano "adatto ai ciclisti", così come molti dei ranch, delle fattorie e dei piccoli negozi locali che incontravamo.
A causa di un temporale sono stato contento di dormire per qualche ora nell'ufficio postale di Como, in Colorado, e un altro ufficio postale nel New Mexico si è rivelato un rifugio sicuro da scorpioni e serpenti a sonagli.
Il Tour Divide è una gara gastronomica, ovviamente. È fondamentale rifornirsi di cibo, anche se l'unico cibo disponibile potrebbe essere hamburger, patatine fritte e anelli di cipolla. Ma è anche un incontro costante con la fauna selvatica, che spazia dalle creature più comuni come piccole lepri e minuscoli tamias a cavalli selvatici, lupi e puma. La maggior parte dei ciclisti porta con sé uno spray anti - orso, poiché i bikepacker sono stati attaccati di notte da orsi grizzly durante il percorso, anche se per fortuna si tratta di casi rari.
Il percorso accidentato e impegnativo si snoda da Banff, in Canada, ad Antelope Wells, nel Nuovo Messico, al confine tra Stati Uniti e Messico. Il percorso attraversa Alberta e British Columbia, per poi attraversare gli stati di Montana, Idaho, Wyoming, Colorado e infine il Nuovo Messico. Il maltempo è solitamente una delle sfide di questa gara, ma per pura fortuna, più che per un errore di percorso, il nostro equipaggio, che pedalava a stretto contatto, ha evitato la peggiore delle tempeste, affrontando i ripidi tratti da percorrere a piedi in bici in relativa tranquillità.
Alcuni giorni pedalavamo per 18 ore, completando poco meno di 320 km tra un pisolino e l'altro, ma la maggior parte delle volte erano giornate da 190 km. L'ultimo sforzo verso il traguardo ha richiesto 42 ore per coprire 480 km. In quel tratto ho fatto un pisolino di un'ora, più breve delle soste al bar.
Ho percorso il percorso con una Giant Revolt X Advanced Pro . La forcella ammortizzata mi ha preservato la sanità mentale su alcuni singletrack tecnici e ha spianato alcune delle strade ondulate: quelle increspature sono pura malvagità.
Nel mio filmato di 78 minuti sul viaggio, non spiego quanto possano essere estenuanti quei tratti a zig-zag. Piuttosto, esploro perché il Tour Divide rimanga l'obiettivo primario di quasi tutti i ciclisti che affrontano le ultra distanze.