La vittoria di Plapp ha segnato un forte ritorno in forma dopo una caduta di inizio stagione che gli ha causato la frattura del polso e una sfortunata caduta nella cronometro nella settimana di apertura del Giro. Con l'obiettivo di fare qualcosa di speciale nell'ottava tappa, l'australiano si è unito a un solido gruppo in fuga nelle prime fasi, per poi attaccare da solo a 45 km dal traguardo e vincere la tappa di 197 km da Giulianova a Castelraimondo.
Grazie alla sua bici Propel Advanced SL equipaggiata con una sella CADEX Amp , il sistema di ruote CADEX 50 Ultra e i nuovi pneumatici CADEX Aero Cotton , il ventiquattrenne è riuscito a tenere dietro gli inseguitori Wilco Kelderman e Diego Ulissi e ad aggiudicarsi la vittoria.
"A dire il vero, non riesco ancora a crederci", ha detto Plapp dopo la vittoria. "Mi sembra che sia passato molto tempo dall'ultima volta che l'ho vista. L'anno scorso ci sono andato vicino al Giro così tante volte e che sia successo oggi è davvero speciale".
Plapp e la squadra avevano celebrato questo giorno prima dell'inizio del grande tour di tre settimane. "Stamattina sul pullman eravamo davvero, davvero emozionati, quindi realizzarlo è un sogno che si avvera", ha detto.
MOMENTO DI RISCATTO
Dopo che l'incidente nella cronometro aveva mandato all'aria i suoi piani di lottare per la classifica generale, Plapp ha rivolto la sua attenzione alle vittorie di tappa. Con quattro salite di categoria, l'ottava tappa si preannunciava impegnativa e l'australiano ha fatto tutte le mosse giuste fin dall'inizio. Dopo una serie di attacchi nei primi 90 minuti, si è finalmente formata la fuga vincente di circa 20 corridori e Plapp ha completato la divisione.
"È stata una lotta incredibile per entrare nella fuga", ha detto. "È andata avanti senza sosta. C'è stato un momento in cui sono caduto così tante volte che sono quasi stato buttato giù, e poi ho dato un'altra possibilità solo per cercare di entrare, e c'era un gruppo enorme che ce l'ha fatta".
Da lì, Plapp ha messo a segno la mossa vincente sulla salita di Categoria 1 del Sassotetto. "Penso che, visto come stanno andando le gare quest'anno, le mosse lunghe siano state davvero vincenti, quindi era un aspetto che tenevo presente", ha detto. "Credo che il primo a fare una mossa abbia sempre un vantaggio".
Ha dovuto faticare parecchio per tenere a bada un inseguitore alle sue spalle. Il tre volte campione australiano a cronometro ha sfruttato la sua abilità nella cronometro per affrontare il terreno collinare negli ultimi 20 km, tagliando il traguardo a braccia aperte e con 38 secondi di vantaggio.
GROENEWEGEN FA DOPPIETTA
In sella alla sua Propel Advanced SL con sistema di ruote CADEX 50 Ultra , pneumatici CADEX Aero Cotton e manubrio CADEX Aero Integrated , lo sprinter olandese Dylan Groenewegen ha aggiunto un ulteriore tassello ai festeggiamenti per il Team Jayco AlUla, conquistando una grande vittoria al Giro d'Ungheria lo stesso giorno della vittoria di Plapp al Giro. Dopo due podi nei giorni precedenti in Ungheria, il trentunenne ha finalmente ottenuto il risultato che sperava nella quarta tappa.
"Già due volte sono stato vicinissimo alla vittoria in questa gara, ma ogni volta qualcuno è stato solo di poco più veloce di me", ha detto Groenewegen dopo la vittoria. "Oggi, invece, tutto è andato per il verso giusto. La squadra ha fatto ancora una volta un'ottima prestazione. Questa vittoria è un sollievo per me e conferma che tutto il duro lavoro delle ultime settimane non è stato vano".
La tappa relativamente pianeggiante di 154 km è stata dominata principalmente dalle squadre che puntavano alla volata. Una fuga è stata bloccata a 30 km dal traguardo, e i compagni di squadra di Groenewegen sono stati bravi a controllare la situazione da lì in poi, mantenendosi in posizione vicino alla testa della corsa. L'ultimo chilometro è stato una battaglia senza esclusione di colpi, e il velocista olandese, vincitore di sei tappe del Tour de France, ha spinto la sua Propel Advanced SL fino al traguardo per la vittoria.