Al termine delle classiche primaverili, il Team Jayco AlUla aveva già all'attivo sei vittorie stagionali, di cui quattro conquistate dal campione svizzero di strada e cronometro Mauro Schmid. Il veterano Michael Matthews aveva aperto il conto del team a gennaio con una volata in salita al Gran Premio Castellón in Spagna. Purtroppo, la campagna primaverile dell'australiano si è interrotta bruscamente all'inizio di marzo a causa di una grave caduta in allenamento, che gli ha provocato fratture a entrambi i polsi. Dopo l'intervento chirurgico e sei settimane di recupero, Matthews è recentemente tornato in sella e ha ripreso gli allenamenti.
Sempre a gennaio, Schmid ha chiuso al secondo posto generale al Santos Tour Down Under, seguito da un quarto posto alla Cadel Evans Great Ocean Road Race. In Oman, Schmid ha battuto Adam Yates (UAE Team Emirates–XRG) in una volata a due alla Muscat Classic, salendo sul podio insieme al compagno di squadra Luke Plapp. Schmid ha poi vinto la tappa 3 del Tour of Oman in cima all'Eastern Mountain, indossando per un giorno la maglia di leader. Plapp ha raggiunto un altro podio in Medio Oriente con il terzo posto generale all'UAE Tour, grazie soprattutto al secondo posto in cima a Jebel Hafeet, la salita decisiva della corsa.
A fine marzo, Schmid ha vinto la tappa finale alla Settimana Internazionale Coppi e Bartali in Italia, strappando la classifica generale. Prima dell'ultima frazione, aveva già tre secondi posti e si trovava secondo in classifica generale, a soli due secondi dal leader Axel Laurance dell'Ineos Grenadiers. A bordo della sua nuova Propel Advanced SL con il sistema ruote CADEX Max 50 WheelSystem, Schmid e il compagno Alan Hatherly si sono avvantaggiati sul gruppo, poi raggiunti da Laurance. Nella volata a tre tra i contendenti GC, Schmid ha vinto la tappa e i 10 secondi di abbuono, sigillando la vittoria finale in modo drammatico. Il terzo posto di tappa è bastato a Hatherly per salire sul podio con il compagno, terzo in classifica generale.
«Penso sia stato il finale perfetto per questa settimana – ha detto Schmid –. Stare lì con Alan è stato divertente e l'intero team ha corso in modo incredibile. Sono felice di ripagare finalmente il loro impegno con una vittoria, conquistando la classifica generale così è fantastico». A fine marzo, il tedesco Pascal Ackermann ha chiuso al secondo posto in volata alla Bredene Koksijde Classic in Belgio. L'ultima vittoria del team è arrivata a metà aprile con il danese Anders Foldager, autore della volata ridotta in salita alla Brabantse Pijl, la semi-classica belga che collega le classiche del pavé alle Ardenne. «Significa tanto per me – ha dichiarato Foldager –. Ringrazio Schmid, che ha sacrificato le sue chance per chiudere il gap sui leader negli ultimi chilometri. È la vittoria più grande della mia carriera e dimostra a me e al team che ho il livello per competere in questo tipo di gara».
Nei giorni successivi alla Brabantse Pijl, Schmid ha chiuso sesto all'Amstel Gold Race nei Paesi Bassi e secondo in cima al Mur de Huy alla Flèche Wallonne in Belgio. Il corridore svizzero ha ottenuto anche un secondo posto alla NXT Classic, corsa olandese di un giorno disputata all'inizio di aprile. In totale, nelle sue prime 24 giornate di gara del 2026, Schmid ha collezionato quattro vittorie e sei secondi posti.
Cosa Aspettarsi
Al termine delle classiche primaverili, Schmid era al sesto posto nel ranking UCI mondiale 2026. È stato scelto come leader del Team Jayco AlUla al Tour de Romandie, dove punta a vincere tappe in terra svizzera con la maglia di campione nazionale. L'attenzione della stagione ora si sposta sul Giro d’Italia, dove il Team Jayco AlUla schiererà una squadra costruita per supportare Ben O'Connor, vincitore di tappe in tutti e tre i Grand Tour e quarto al Giro 2024. Ackermann punterà alle vittorie nelle tappe sprint, mentre Hatherly, campione del mondo di mountain bike, è nella lista lunga per il suo debutto in un Grand Tour. «Sarà un'avventura completamente nuova per me – ha detto Hatherly a Cyclingnews –. Si tratterà di sopravvivere per tre settimane in un Grande Giro. È un progetto enorme, ma super emozionante per il prossimo passo nella mia carriera su strada». Il Giro d’Italia inizia in Bulgaria l'8 maggio e si conclude a Roma il 31 maggio.
Rosa Team Jayco AlUla per il Giro d'Italia 2026
Pascal Ackermann
Koen Bouwman
Bob Donaldsdon
Felix Engelhardt
Alan Hatherly
Chris Juul-Jensen
Ben O'Connor
Andrea Vendrame