I corridori del Giant Factory Off-Road Team Alan Hatherly, Dario Lillo e Carter Woods hanno vinto i rispettivi titoli nazionali XCO nel fine settimana del 18-19 luglio, con Hatherly e Woods capaci di fare doppietta aggiungendo anche i titoli nazionali XCC. Lillo ha chiuso secondo nel campionato svizzero XCC, mentre Jen Schuermans è salito sul podio del campionato belga XCO, al terzo posto, così come nel campionato belga XCC, dove ha concluso secondo. Tutte queste vittorie e i piazzamenti sul podio sono stati ottenuti in sella al nuovo Anthem Advanced SL, che ha ricevuto recensioni entusiastiche dal suo lancio nel novembre 2025. Lillo e Hatherly hanno corso anche con i nuovi prototipi CADEX XC WheelSystems, insieme al nuovo casco Giant Rev Pro.
Lillo conquista il suo primo titolo elite svizzero
Nel pieno della migliore stagione della sua carriera — iniziata con la sua prima vittoria in una gara Elite UCI World Cup XCO in Corea del Sud — Lillo ha conquistato il suo primo titolo Elite XCO con un finale molto combattuto a Leysin, in Svizzera. Lillo e Fabio Püntener hanno condotto la gara insieme dal secondo giro fino all’arrivo. Püntener era in testa nell’ultimo giro e fino all’ultima curva, ma Lillo ha trovato uno spazio e ha sferrato l’attacco negli ultimi metri, riuscendo a sorpassarlo e a conquistare il titolo.
La vittoria è arrivata come riscatto dopo che Lillo aveva chiuso al secondo posto, di misura, nel campionato XCC due giorni prima.
“Püntener e io abbiamo lavorato molto bene insieme,” ha detto Lillo. “Penso che nessuno dei due fosse abbastanza forte da fare il vuoto fino all’ultimo giro. Ho provato ad attaccare nell’ultimo giro, ma non c’era abbastanza margine per fare selezione. Sapevo che avrei avuto una possibilità negli ultimi minuti ed è stato tutto molto tirato fino all’ultima curva, quindi ho mollato i freni e sono andato per il sorpasso, riuscendo a superarlo proprio nell’ultima curva.
“Vincere il mio primo campionato svizzero da elite è speciale, quindi sono davvero felice. Sicuramente ero deluso dopo il secondo posto nello short track di venerdì, quindi sono contentissimo che sia andata bene [nella gara XCO], e ora avrò la possibilità di correre con i colori nazionali svizzeri per un anno.”
Hatherly fa doppietta in Sudafrica
L’attuale campione del mondo XCO, Hatherly, è rientrato in Sudafrica dalla sua base di allenamento ad Andorra per conquistare i punti UCI fondamentali per le posizioni di partenza. Hatherly ha trascorso i mesi primaverili correndo su strada con il Team Jayco AlUla, chiudendo sul podio della classifica generale alla Settimana Internazionale Coppi e Bartali a marzo prima di completare il suo primo Grand Tour, il Giro d’Italia, a maggio. È anche diventato padre per la prima volta.
Con le due vittorie al Happy Valley Conservancy di Bloemfontein, in Sudafrica, Hatherly indosserà ora i colori nazionali nelle gare XCC per i prossimi 12 mesi e manterrà la maglia iridata fino al campionato del mondo XCO a Val di Sole, in Italia, il 30 agosto.
“È stato un buon weekend,” ha detto Hatherly. “Sono super contento di come ho corso. Negli ultimi due anni non ho disputato i campionati nazionali per via del calendario, ma quest’anno, concentrandomi sulla strada nella prima parte della stagione, era fondamentale tornare ai campionati nazionali per guadagnare punti e ottenere una migliore posizione di partenza ai campionati del mondo il mese prossimo.
“Nel complesso sono davvero felice e grato che tutto sia andato secondo i piani e che avessi buone gambe per vincere sia la XCC sia la XCO. Sono anche molto contento di come il mio corpo stia rispondendo e adattandosi di nuovo alla mountain bike e non vedo l’ora di indossare i colori nazionali sudafricani alla Coppa del Mondo XCC a Les Gets il mese prossimo.”
Woods fa doppietta a Vancouver Island
Woods, che mantiene anch’egli una base di allenamento ad Andorra e che recentemente è diventato padre per la prima volta, è tornato a casa a Vancouver Island, nella Columbia Britannica, per i campionati nazionali canadesi. Per il secondo anno consecutivo, i campionati nazionali si sono svolti al Jordie Lunn Bike Park di Langford, alla periferia di Victoria. Il sito di 14 acri, inaugurato nel giugno 2021, offre una rete fitta ed estesa di singletrack costruiti appositamente.
Il campionato elite maschile XCC si è svolto sotto la pioggia, con il tracciato polveroso che ha assorbito le condizioni bagnate. Woods ha attaccato il gruppo sulla salita principale dell’ultimo giro, ha visto di avere margine e ha proseguito in solitaria fino al traguardo, conquistando il suo secondo titolo nazionale elite XCC.
Due giorni dopo, le condizioni del tracciato erano tornate asciutte e polverose per la gara XCO. Woods ha nuovamente attaccato e ha fatto il vuoto, anche se questa volta una caduta tardiva in discesa, nell’ultima discesa, gli ha fatto prendere uno spavento.
“La XCO era un tracciato molto diverso da quelli su cui corriamo normalmente, con una salita di sei minuti e poi una di tre minuti, entrambe più lunghe di qualsiasi cosa facciamo in Coppa del Mondo,” ha detto Woods, che indossava anche il nuovo casco Rev Pro. “Ho corso in un gruppo di quattro per la prima ora e dieci minuti, poi, a due giri dalla fine, ho attaccato in cima alla prima salita. Il mio attacco ha fatto subito effetto, e ho attaccato di nuovo aumentando il vantaggio da cinque lunghezze di bici a 20 secondi. Da lì ho tenuto il gas aperto come in una Coppa del Mondo — tutto a tutta, nessuna gestione.”
“C’era tantissima polvere,” ha continuato. “La luce a quell’ora, con sole e polvere, era particolare, quindi cercavo solo di guidare in sicurezza nell’ultima discesa, ma ho comunque perso l’anteriore in una delle curve. Però a quel punto penso di avere avuto più di un minuto di vantaggio, quindi sono riuscito a risalire in bici e arrivare al traguardo per la vittoria. Nel complesso è stato un grande weekend per me e sarà bello correre con la maglia della Maple Leaf.”
Il margine di vittoria di Woods è stato di 19 secondi sul campione in carica Cole Punchard. Si è trattato della sua prima vittoria elite nella specialità XCO, che si aggiunge ai titoli nazionali già conquistati nelle categorie junior e U23. I suoi migliori risultati in Coppa del Mondo nella stagione 2026 fino a questo momento sono arrivati a Pal Arinsal, in Andorra, all’inizio di luglio, dove ha chiuso 10° nella gara XCC e 13° nella XCO.
