In sella alla sua bici Anthem Advanced Pro e indossando un casco Giant Rev Pro , Paton ha vinto il titolo nazionale di maratona di cross - country statunitense per la seconda volta in tre anni. L'evento si è svolto tra la Hollins University e Carvins Cove a Roanoke, in Virginia, dove gli atleti d'élite si sono sfidati su un percorso di 86,4 chilometri.
"Quest'anno ci è stato offerto un percorso degno di questo nome per i Campionati Nazionali XCM", ha detto Paton. "È stata come una vera e propria gara contro gli elementi. Faceva caldo, era umido e gli 85 chilometri di singletrack erano accidentati. Ho attraversato un periodo difficile in questa stagione e sono davvero orgoglioso di aver continuato ad avere fiducia in me stesso e nel mio percorso unico da seguire".
Paton ha terminato la gara in poco meno di quattro ore, con un tempo di 3:59:21, quasi quattro minuti prima del medagliato d'argento Bradyn Lange (Pinarello-Orange Seal).
La vittoria ha segnato un ritorno in forma per Paton, che all'inizio di quest'anno aveva dovuto combattere contro la sfortuna e la malattia. Aveva iniziato bene la stagione 2025, conquistando anche un podio alla Whiskey Off-Road 50 a fine aprile, ma un incidente ha vanificato le sue speranze al primo evento del Life Time Grand Prix, la Sea Otter Classic, dove si è classificato 18°. Un mese dopo è stato costretto a saltare il secondo evento della serie, Unbound Gravel, a causa di una malattia peggiorata nei giorni precedenti la gara.
"Significa tantissimo conquistare la vittoria oggi, e ciò che è ancora più importante per me è sentire di nuovo l'amore per questo sport", ha detto Paton. "La mia Anthem ha gestito il compito in modo impeccabile, ed ero davvero entusiasta di debuttare con la nuova XTR Di2, che si è dimostrata precisa ed efficiente nella polvere e nei numerosi attraversamenti di torrenti. Sono davvero grato di avere questa opportunità e del team che mi sostiene e che ha creduto in me in tutti gli alti e bassi".
Il prossimo impegno per Paton è il campionato nazionale XCO il 19 luglio. Dopodiché, spera di tornare in pista nella serie Life Time Grand Prix, alla gara MTB Leadville Trail 100 del 9 agosto.