In sella a un prototipo della Anthem da gara, Hatherly è partito dalla seconda fila riuscendo a farsi strada in una partenza caotica fino ad agganciarsi al gruppo di testa. Al terzo degli otto giri, il neo campione del mondo ha attaccato i leader, si è staccato e non si è più voltato indietro, aumentando metodicamente il vantaggio fino a oltre 70 secondi all’ultimo giro.
«Nei primi giri stavo solo cercando di portarmi in una buona posizione davanti, per evitare di allungarmi troppo» ha detto Hatherly. «Ho visto che alcuni erano già stanchi dopo aver spinto nelle prime tornate. Ho pensato che fosse l’occasione perfetta per mettere alla prova gli altri e capire chi avesse le gambe oggi, e per fortuna sono riuscito a prendere il largo, fare la mia gara e andare fino al traguardo.»
La vittoria però non è stata priva di suspense: nell’ultimo giro Hatherly è stato costretto a scendere di sella due volte a causa di problemi alla catena, la seconda volta negli ultimi cento metri del percorso. Il sudafricano è rimasto calmo e ha chiuso con un margine di sicurezza, vincendo infine con 32 secondi di vantaggio sul britannico Charlie Aldridge in 1:20:23.
«Non so esattamente cosa sia successo» ha detto Hatherly. «La catena è caduta. Non mi era mai successo, quindi credo sia stato un caso. Fortunatamente il vantaggio era sufficiente e sono riuscito a portare a casa la vittoria.»
Più indietro, il corridore del Giant Factory Off-Road Team Dario Lillo ha chiuso al 18º posto, a 2:58 dal tempo vincente di Hatherly.
È stata una vittoria particolarmente soddisfacente per Hatherly, che a Lenzerheide aveva conquistato il titolo mondiale Under 23 nel 2018 ma non aveva mai vinto una Coppa del Mondo élite sul prestigioso tracciato svizzero, dove nelle ultime due edizioni si era fermato al secondo posto.
Hatherly chiude così in cima la sua stagione di Coppa del Mondo, prima di partire per il Tour of Guangxi con il team su strada WorldTour Giant–Jayco AlUla, concludendo il calendario 2025 così come l’aveva iniziato, puntando a grandi successi in entrambe le discipline.
«È stata una stagione impegnativa» ha dichiarato. «Combinare strada e mountain bike non è stato semplice, ma era proprio questo il motivo per cui ho voluto provare anche la strada quest’anno. Sono davvero felice di essere riuscito a mostrare, anche in MTB, il lavoro fatto su strada.
Il passaggio dalla strada alla mountain bike ha richiesto molto, ma sono contento che sia arrivato al momento giusto. Vincere la maglia iridata la scorsa settimana e onorarla questo weekend è davvero speciale. E sì, purtroppo questa è la mia ultima Coppa del Mondo della stagione, ma chiudere così in alto per me è più che sufficiente.»
Nella Coppa del Mondo di downhill a Lenzerheide, il Giant Factory Off-Road Team ha piazzato due rider nella top 10: Rémi Thirion sesto, a soli 1.752 secondi dal vincitore, e Luke Meier-Smith decimo, a 2.342. Entrambi hanno gareggiato con le loro Glory Advanced DH.
