Gustav Iden è tornato sulla Big Island delle Hawaii con una prestazione straordinaria ai Campionati del Mondo IRONMAN, conquistando il secondo posto e il titolo dell’IRONMAN Pro Series 2026. Il triatleta norvegese ha fatto registrare la maratona più veloce della giornata, con un tempo di 2:36:57, rimontando numerose posizioni fino a tagliare il traguardo in 7:49:02, a soli 1 minuto e 35 secondi dal vincitore francese Vincent Luis.
Iden è uscito dall’acqua con un ritardo di 1 minuto e 51 secondi rispetto al gruppo di testa, per poi affrontare una frazione ciclistica solida e regolare. Al chilometro 88 era riuscito a raggiungere il gruppo degli inseguitori, ma una penalità lo ha fatto scivolare fuori dalla top 10.
«Dopo aver ricevuto la penalità, ho quasi rinunciato», ha raccontato Iden. «Poi ho iniziato a lottare per recuperare: ogni secondo conta. Cercavo di rientrare tra i primi cinque, poi di raggiungere il podio e infine di vincere».
Partito per la maratona con circa nove minuti di ritardo dai leader, Iden ha iniziato a ridurre progressivamente il distacco, superando uno dopo l’altro gli avversari lungo la Queen K Highway. Negli ultimi chilometri è arrivato a insidiare Luis per la vittoria, prima di tagliare il traguardo in seconda posizione.
«Brutale. Assolutamente brutale», ha dichiarato Iden. «Alla fine cercavo soltanto di arrivare al traguardo. Sono felice del secondo posto».
Il ritorno del cappello portafortuna
Iden ha gareggiato indossando il suo celebre cappello portafortuna, un berretto giallo e blu trovato sul ciglio di una strada in Giappone. Il cappello proviene da un tempio nella contea di Changhua, a Taiwan, non lontano dalla sede centrale di Giant a Taichung.
Il triatleta lo ha indossato in occasione di alcune delle sue vittorie più importanti, compreso il successo ai Campionati del Mondo IRONMAN 2022 a Kona.
«Questo è il mio cappello portafortuna originale, quello speciale», ha raccontato Iden. «Credevo davvero che oggi mi avrebbe dato tutto, ma anche il secondo posto è un ottimo risultato».
Una gara dal significato profondo
Iden ha dedicato la sua gara alla madre, scomparsa, indossando una divisa da competizione realizzata in sua memoria e pedalando su una Giant Trinity Advanced SL personalizzata, preparata appositamente per l’occasione.
La bici era equipaggiata con il CADEX Aero WheelSystem, comprensivo di una nuova ruota posteriore prototipale, e con le nuove CADEX Sync Aero Extension Bars. Iden ha inoltre utilizzato un casco Giant Rivet Mips.
La Trinity personalizzata con cui ha gareggiato a Kona sarà ora messa in palio come primo premio di una raccolta fondi a favore di Kreftforeningen, la Società norvegese contro il cancro.
Il podio ha segnato un ritorno particolarmente emozionante a Kona, quattro anni dopo la conquista del titolo mondiale nel 2022 e al termine di alcune stagioni difficili.
«Nel momento in cui ho tagliato il traguardo, mi sono emozionato tantissimo», ha raccontato. «Le lacrime sono arrivate subito. È stato un momento speciale».
Gustav Iden è il campione dell’IRONMAN Pro Series 2026
Nel corso della stagione 2026, Iden ha costruito progressivamente il proprio successo, conquistando l’ottavo posto all’IRONMAN Texas, il secondo all’IRONMAN Frankfurt e il quarto ai Campionati del Mondo IRONMAN 70.3 di Nizza.
Il secondo posto ottenuto a Kona ha coronato una stagione straordinaria, garantendogli i punti necessari per conquistare il titolo dell’IRONMAN Pro Series 2026.
Il norvegese ha chiuso il circuito con 20.177 punti, superando il tedesco Jonas Schomburg per appena 53 punti.
Kristian Blummenfelt sul podio dell’IRONMAN Pro Series
Anche Kristian Blummenfelt, compagno di squadra di Iden e atleta Giant, ha offerto una prestazione di rilievo a Kona. Dopo aver nuotato nel gruppo di testa, il norvegese è entrato nella seconda zona cambio (T2) al quinto posto, al termine di una impegnativa frazione ciclistica sulla sua Giant Trinity Advanced SL.
Blummenfelt ha provato ad aumentare il ritmo a metà maratona, ma non è riuscito a mantenerlo fino alla fine, chiudendo la gara all’ottavo posto in 7:58:06.
La sua prestazione ha coronato un'ottima stagione 2026, caratterizzata dalle vittorie all’IRONMAN Texas, all’IRONMAN 70.3 Oceanside e all’IRONMAN 70.3 Geelong, oltre ai secondi posti al Challenge Roth e ai Campionati del Mondo IRONMAN 70.3 di Nizza.
Con 19.985 punti, Blummenfelt ha conquistato il terzo posto nella classifica generale dell’IRONMAN Pro Series 2026, portando così due atleti Giant sul podio finale del circuito.
Il titolo di Gustav Iden e il terzo posto di Kristian Blummenfelt confermano una stagione di altissimo livello per gli atleti Giant nel triathlon professionistico, con due protagonisti capaci di distinguersi sia ai Campionati del Mondo IRONMAN di Kona sia nella classifica finale della Pro Series.