Arias, che corre per il Team Giant-Polimedical (Italia), ha scelto la sua hardtail XtC Advanced SL 29 per la faticosissima gara durata oltre sei ore. Il suo compagno di squadra e di nazionale Leonardo Paez, il campione del mondo in carica Marathon XC, era sicuramente il favorito pre-gara, ma si è fratturato la mano in una caduta pochi giorni prima della gara ed è stato costretto a rinunciare al tentativo di vincere un terzo titolo mondiale XCM.

Con Paez fuori, Arias si è fatto avanti per la squadra e per tutti i tifosi colombiani. Il 33enne è arrivato alla più importante gara dell'anno in ottima forma, avendo anche vinto la gara Gimondi Bike MTB una settimana prima.

Arias ha iniziato alla grande all'Elba, rimanendo attaccato al rider tedesco Andreas Seewald, l'attuale campione europeo XCM, guadagnando un gap notevole sul resto del gruppo. Il duo di testa ha fatto gara a sè per gran parte della giornata e ha finito per lottare per la medaglia d'oro nell'ultimo giro. Alla fine, il tedesco ha conquistato il primo posto con il tempo di 6:02:03. Arias ci ha provato fino in fondo conquistando un grande argento e chiudendo la sua prestazione con 2:24 di ritardo e precedendo Jose Dias del Portogallo (staccato di 5:31 da Seewald).