Η ομαδα BikeExchange-Jayco ολοκληρωνει τη νικητηρια προσπαθεια του Tour de France!

Δευτέρα, 25 Ιουλίου 2022

Teams/Riders

Η Team BikeExchange-Jayco ολοκλήρωσε τον Γύρο της Γαλλίας 2022 σε υψηλούς τόνους με τον Ολλανδό Dylan Groenewegen να σπριντάρει τερματίζοντας δυνατά στη δεύτερη θέση στο τέλος του τελικού stage στο Παρίσι. Με την ολοκλήρωση της μεγάλης περιοδείας τριών εβδομάδων, η ομάδα πανηγύρισε μια επιτυχημένη εμφάνιση που είδε τους αναβάτες της να κερδίζουν δύο νίκες στα stages και τέσσερις τερματισμούς στη δεύτερη θέση στη Γαλλία.

Ο Groenewegen παραλίγο να κάνει ένα παραμυθένιο τελείωμα στο Παρίσι, αλλά νικήθηκε στη γραμμή από τον Βέλγο σπρίντερ Jasper Philipsen.

«Η ομάδα σήμερα ήταν πραγματικά λαμπρή», είπε ο Groenewegen μετά την ολοκλήρωση του τελικού stage. «Πήγα πολύ νωρίς (στο σπριντ) αλλά δεν υπήρχε άλλη επιλογή νομίζω. Μερικές φορές είσαι τυχερός, σήμερα είμαστε δεύτεροι».

Παρά την απογοήτευση που δεν πήρε τη νίκη στο Παρίσι, η Groenewegen και ολόκληρη η ομάδα θα μπορούσαν να ανατρέξουν σε πολλά από τα σημαντικότερα στιγμιότυπα στον μεγαλύτερο αγώνα της χρονιάς. «Υπέγραψα πριν από επτά μήνες με την ομάδα και τώρα κάναμε έναν απο τους καλύτερους αγώνες», είπε ο Groenewegen. «Είμαι πραγματικά ευγνώμων για αυτό, για αυτή τη μεγάλη ευκαιρία. Έχουμε δύο νίκες για την ομάδα και είμαστε πραγματικά περήφανοι. Και τώρα θα το γιορτάσουμε.

Στοχεύοντας στις σκηνικές νίκες.

Ο Groenewegen και ο Αυστραλός Michael Matthews εκπλήρωσαν τον στόχο της ομάδας να αγωνίζεται σε stages και να πηγαίνει για νίκες σε όλη την περιοδεία. Ο καθένας σημείωσε μια νίκη κρατώντας την ομάδα στην πρώτη θέση της δράσης σε όλη τη διάρκεια του Γύρου.

Ήταν ο Groenewegen που ξεκίνησε όταν κέρδισε το Stage 3 στο Sønderborg την πρώτη εβδομάδα του Tour στη Δανία. Οδηγώντας το νέο Propel Advanced SL με CADEX WheelSystem, ο Ολλανδός ξεπέρασε τον Βέλγο Wout van Aert και τον επτά φορές νικητή της κατάταξης βαθμών του Tour de France Peter Sagan για να κερδίσει την πρώτη του νίκη στο Tour από το 2019.

«Ήταν μια μεγάλη επιστροφή για τον Dylan», δήλωσε ο επικεφαλής αθλητικός διευθυντής της Team BikeExchange-Jayco, Matt White, μετά από αυτή τη σημαντική νίκη. «Δεν είναι ποτέ εύκολο να αλλάζεις ομάδες και ο Dylan δούλεψε πολύ σκληρά φέτος και έχουμε μια πολύ δυνατή, αφοσιωμένη ομάδα γύρω του».

Η επόμενη μεγάλη ευκαιρία της ομάδας ήρθε στο Stage 6, έναν σκληρό αγώνα 220 χιλιομέτρων από τον Binche στο Longwy. Ο Μάθιους έκανε μια δυνατή βόλτα για να τερματίσει δεύτερος μετά τον δύο φορές υπερασπιστή του πρωταθλητή Tour Tadej Pogacar, ο οποίος πήρε την κίτρινη φανέλα ξεπερνώντας τον Matthews σε ένα ανηφορικό σπριντ μέχρι τον τερματισμό. Δύο μέρες αργότερα, ο Αυστραλός έφτασε ξανά κοντά στη νίκη όταν τερμάτισε με τον Wout van Aert στο Stage 8.

«Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα», είπε ο Matthews. «Η ομάδα έκανε έναν σπουδαίο αγώνα για να με οδηγήσει εκεί που έπρεπε. Ελπίζω να χτυπήσω την πόρτα αυτής της νίκης».

Δύο μέρες αργότερα, η ομάδα σημείωσε άλλη μια νίκη στη δεύτερη θέση, όταν ο Αυστραλός Nick Schultz, οδηγώντας τον πρώτο του Γύρο της Γαλλίας, έφτασε σε απόσταση λίγων εκατοστών από τη νίκη στο stage 10. Ο 27χρονος μπήκε στον αγώνα με συμπαίκτη τον Jack Bauer και παραλίγο να κερδίσει το stage των 148 χλμ.

Ο Nick Schultz έκανε όλες τις σωστές κινήσεις στον ανηφορικό τερματισμό. Το stage κατέληξε σε μια δραματική μονομαχία μεταξύ του Αυστραλού και του Δανού αναβάτη Magnus Cort, με τον Schultz να συμβιβάζεται τελικά με τη δεύτερη θέση.

«Ήταν σχεδόν τέλειο, αλλά γνωρίζουμε τον Magnus Cort, είχε κερδίσει stages σε μεγάλες περιοδείες στο παρελθόν και ήταν απλώς ο καλύτερος», είπε ο Schultz. «Είμαι πολύ χαρούμενος με τη δεύτερη θέση, αλλά για να είμαι ειλικρινής είμαι επίσης πολύ στενοχωρημένος. Θα συνεχίσω να προσπαθώ και να δω πού θα φτάσουμε».

Με δύο τερματισμούς στη δεύτερη θέση ήδη, ο Matthews έδειχνε ότι είχε ξεκάθαρα τη φόρμα για να κάνει κάτι ξεχωριστό. Πρώην νικητής της κατάταξης βαθμών του Tour de France που διαπρέπει σε σκληρούς, κλασικούς αγώνες τύπου, είχε δει το stage 14 από το Sainte-Étienne έως το Mende ως την επόμενη ευκαιρία του. Η διαδρομή των 192 χιλιομέτρων οδήγησε τους αναβάτες στο Massif Central, καλύπτοντας 192 χιλιόμετρα, συμπεριλαμβανομένων πέντε αναβάσεων σε κατηγορίες και 11.000 ποδιών κάθετης ανάβασης σε καυτές θερμοκρασίες.

Ο Αυστραλός έπιασε νωρίς δουλειά, εντάχθηκε σε μια μεγάλη ομάδα και αποσχίστηκε νωρίς. Στη συνέχεια, με 50 χιλιόμετρα για να ολοκληρωθεί, ο Matthews εξαπέλυσε μια θαρραλέα σόλο επίθεση. Τελικά ενώθηκε με άλλους τρεις καθώς πλησίαζαν την τελική ανάβαση στο αεροδρόμιο Mende.

Ο Matthews έπρεπε να παλέψει σκληρά στην τελική ανάβαση μετά την επίθεση του Ιταλού Albert Bettiol. Οδηγώντας το νέο Giant Propel Advanced SL με CADEX WheelSystem, μπόρεσε να ξεπεράσει τον Ιταλό και μετά να προχωρήσει στο τελευταίο χιλιόμετρο. Πέρασε τη γραμμή του τερματισμού μόνος, άνοιξε τα χέρια του διάπλατα, κοίταξε τον ουρανό και απόλαυσε την τέταρτη νίκη στην καριέρα του στο Tour και την πρώτη του από το 2017.

«Νομίζω ότι αυτή, είναι λίγο πολύ η ιστορία της καριέρας μου», είπε ο Matthews, ο οποίος φόρεσε επίσης τα νέα παπούτσια Giant Surge Pro και το κράνος Rev Pro για να κερδίσει. «Είχα τόσα πολλά σκαμπανεβάσματα. Έχω μάθει να πέφτω αλλά σηκώνομαι συνέχεια».

Μετά τον τερματισμό στο Παρίσι, ο ιδιοκτήτης της ομάδας Gerry Ryan είπε ότι ήταν η πιο δυνατή προσπάθεια που έχει δει μέχρι σήμερα από την ομάδα. «Ήταν μια φανταστική περιοδεία και δεν έχω δει ποτέ καμία ομάδα με την οποία έχω εμπλακεί να δουλεύουν τόσο καλά μαζί», είπε. «Το δέσιμο από την πρώτη μέρα μέχρι τώρα είναι πολύ ιδιαίτερο. Δύο νίκες σταδίου και τέσσερα δευτερόλεπτα, θα επιστρέψουμε την επόμενη χρονιά και θα είμαστε πολύ πιο δυνατοί. Είναι πολύ συναρπαστικές στιγμές μπροστά».

Share