Ο Iden, ο οποίος το 2019 έγινε ο νεότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ironman 70.3, μόλις σε ηλικία 23 ετών, πρόσφατα επανέλαβε την νίκη του. Αφού τερμάτισε στο top-10 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο τον Ιούλιο, έβαλε στόχο το Ironman πλήρους απόστασης. Ο Iden είχε αρχικά είχε στοχεύσει στον αγώνα Ironman California, αλλά όταν αυτός ο αγώνας ακυρώθηκε λόγω καιρού, πήγε στον αγώνα της Φλόριντα.
Ο Νορβηγός ξεκίνησε τη μέρα του στο Panama City Beach παλεύοντας με ασταθείς συνθήκες στην κολύμβηση των 2,4 μιλίων. Μπήκε δυνατά στον δεύτερο από τους δύο γύρους κολύμβησης, κλείνοντας τη διαφορά στο πρώτο γκρουπ και φτάνοντας στην πρώτη θέση κατά την μετάβαση στο ποδήλατο. Ο Καναδός Lionel Sanders ανέλαβε τελικά το προβάδισμα στο ποδήλατο, αλλά ο Iden, οδηγώντας το Giant Trinity Advanced Pro με CADEX Aero WheelSystem, έμεινε κοντά στο μπροστινό γκρούπ, στρίβοντας σε χρόνο 4:05:11 σε 112 μίλια.
Μετά από μερικά μίλια στο τρέξιμο, ήταν ξεκάθαρο ότι θα ήταν μια μονομαχία δύο ατόμων για τη νίκη μεταξύ Iden και Sanders. «Ήλπιζα ότι ο Lionel θα περνούσε από δίπλα μου και θα έφευγε, γιατί δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα πάλευα μέχρι τον τερματισμό μαζί του, ήταν εξαντλητικό», είπε ο Iden.
Οι δυο τους έμειναν μαζί μέχρι να περάσουν περίπου 10 μίλια, όταν ο Iden ανέβασε το ρυθμό και ο Sanders δεν μπορούσε να ανταποκριθεί. Ο Iden συνέχισε με έναν απίστευτο χρόνο μαραθωνίου 2:34:51, σπάζοντας το παλιό ρεκόρ διαδρομής κατά 1:17.
Όταν ρωτήθηκε στη εάν θα συνεχίσει να εστιάζει στην απόσταση των 140,6 μιλίων Ironman, ο Iden είπε ότι θα πάρει χρόνο για να το εξετάσει. «Νομίζω ότι όλοι μετά το πρώτο τους Ironman λένε «Δεν πρόκειται να το ξανακάνω αυτό». Αισθάνομαι κάπως έτσι τώρα, ήταν πολύ δύσκολο για μένα. Δώστε μου μερικές ώρες και μετά ίσως αλλάξω γνώμη, αλλά αυτή τη στιγμή, όχι αυτό είναι πάρα πολύ».
Είτε έτσι είτε αλλιώς, όποια απόσταση κι αν αποφασίσει να στοχεύσει το 2022, ο Iden έστειλε ένα μήνυμα ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί οποιοδήποτε αγώνα τριάθλου.
