En juin 2025, Josh Reid était l'un des 250 participants à la mythique course d'ultra-distance Tour Divide, une course exigeante de 4 300 kilomètres qui part du sud du Canada et se termine au niveau de la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Le parcours suit la Continental Divide, la crête des Rocheuses qui sépare les bassins versants des océans Atlantique et Pacifique. Voici son récit, raconté avec ses propres mots.
Aucun organisateur officiel, aucun droit d'inscription, aucune équipe d'assistance, le Tour Divide est malgré tout l'une des courses d'ultra-distance les plus mythiques du monde. Tout au long de la course, c'est vous contre une voiture-balai numérique. Ce point virtuel ne cesse jamais d'avancer sur la carte ; il avance à un rythme désespérément régulier qui prendra fin après 25 jours de course. Sur la route, les participants découvrent tous les paysages que peut offrir l'Amérique : une Amérique de terre, de montagnes et de sueur ; d'hospitalité, de douleur et de paysages, de camaraderie, de joie et de malbouffe.
Pour les cyclistes adeptes d'ultra-distance, le Tour Divide est l'épreuve la plus emblématique du monde et celle qu'il faut tenter au moins une fois dans sa vie. Certains osent y participer plus d'une fois. Nombreux sont ceux qui abandonnent en cours de route et se sentent obligés de recommencer. D'autres le font sur des singlespeeds ou – un grand merci à John et Mira – avec un chien dans un panier à bagages.
J'ai terminé la course en 21 jours, 16 heures et 31 minutes, en parcourant la même distance quotidienne que sept autres personnes environ.
Nous arrivions aux motels à des heures similaires et dormions souvent ensemble. Ou, lorsqu'il n'y avait pas d'hébergement couvert disponible, nous étendions nos sacs de couchage et nos bivouacs au même endroit. Nous dormions aussi dans des abris creusés dans le sol, que les motards appellent « Montana Hiltons » (hôtels Hilton du Montana), ou dans des bureaux de poste qui, dans les petites communes rurales, sont plutôt ouverts 24 h/24. Certains de ces bâtiments fermés à clé affichaient même des panneaux « vélo-friendly », tout comme nombre de ranchs, fermes et petits commerces de proximité que nous croisions.
À cause d'une tempête, j'ai été heureux de pouvoir me coucher quelques heures au bureau de poste de Como, dans le Colorado, et dans un autre bureau de poste au Nouveau-Mexique qui était un refuge sûr contre les scorpions et les serpents à sonnettes.
Le Tour Divide est aussi un challenge par rapport à l'alimentation. Bien s'alimenter est essentiel, même si les seuls aliments disponibles sur le chemin sont des hamburgers, des frites et des rondelles d'oignon. Mais c'est aussi une rencontre constante avec la nature ! J'ai eu la chance d'apercevoir et d'observer de petits lièvres, des tiamas (rongeurs), des chevaux sauvages, des loups et des pumas. La plupart des cyclistes emportent du spray anti-ours, car certains ont déjà été attaqués la nuit par des grizzlis en cours de route, mais heureusement, cela reste assez rare.
Ce parcours accidenté et exigeant relie Banff, au Canada, à Antelope Wells, au Nouveau-Mexique, à la frontière américano-mexicaine. La course traverse l'Alberta et la Colombie-Britannique, puis les États du Montana, de l'Idaho, du Wyoming, du Colorado et enfin du Nouveau-Mexique. Le mauvais temps est une des grandes difficultés sur cette course. Par chance, notre équipe a évité les tempêtes et a abordé les sections raides à vélo avec un certain confort.
Certains jours, nous roulions pendant 18 heures, parcourant près de 320 kilomètres entre deux siestes, mais la plupart du temps, nous parcourions 190 kilomètres. La dernière ligne droite nous a pris 42 heures pour parcourir 480 kilomètres. J'ai fait une sieste d'une heure sur ce tronçon, plus courte que les pauses café de certains.
J'ai parcouru le Tour Divide au guidon de mon vélo gravel suspendu Giant Revolt X Advanced Pro. La fourche suspendue m'a permis de garder la tête froide sur certains singletracks techniques et d'aplanir certaines routes dégradées.
J'ai filmé mon aventure sur le Tour Divide ! Dans cette vidéo, je n'explique pas à quel point ces sections sinueuses peuvent être démoralisantes. J'explique plutôt pourquoi cette course est l'objectif ultime de presque tous les cyclistes d'ultra-distance.
