Un Heritage Unique. Ride Like King

« Conduire est trop rapide ; marcher est trop lent. Seul le vélo permet de saisir pleinement la beauté de la vie. » – King Liu (1934-2026)

King Liu, fondateur du groupe Giant, n'avait pas pour ambition de créer le plus grand fabricant de vélos au monde. Comme tant de visionnaires, il souhaitait simplement créer un produit de qualité. Ce faisant, il a changé le monde.

Dès son plus jeune âge, King nourrissait une curiosité pour la mécanique et une ténacité à toute épreuve qui allaient marquer sa vie. Avant de se consacrer aux vélos, il s'essaya à de nombreux domaines, notamment l'élevage d'anguilles. Lorsqu'un typhon ravagea son exploitation à l'âge de 38 ans, il ne se contenta pas de reconstruire ce qu'il avait perdu. Il bâtit quelque chose de nouveau. En 1972, dans sa ville natale de Taichung, il fonda Giant Manufacturing.

Ce que King laisse derrière lui, ce n'est pas seulement une entreprise leader dans le domaine du vélo, mais un héritage qui a apporté joie, santé et liberté à des personnes du monde entier. Pour King, le vélo n'a jamais été qu'un simple commerce. C'est un chemin vers une vie meilleure.

Dès la création de Giant, King Liu a mis l'accent sur la qualité, adoptant des normes de fabrication rigoureuses qui ont rehaussé le niveau d'exigence pour tous ses fournisseurs. En 1981, il a lancé la marque Giant, transformant l'entreprise, initialement spécialisée dans la fabrication de produits en série, en une marque mondialement reconnue. Aujourd'hui, le groupe Giant comprend plusieurs marques, dont Liv, CADEX et Momentum, ainsi que des organisations cyclistes contribuant au développement de la culture et de l'impact du cyclisme à travers le monde.

Sous la direction de King, le groupe Giant est devenu une entreprise réalisant un chiffre d'affaires annuel de plus de 2 milliards de dollars américains. En 2009, Bicycle Retailer and Industry News l'ont nommé Personnalité internationale de l'année. Il a reçu l'Ordre du Soleil levant du Japon en 2016. Et en 2022, King a été honoré du Prix spécial pour l'ensemble de sa carrière décerné par les Nations Unies à l'occasion de la Journée mondiale du vélo, en reconnaissance de son impact mondial sur la mobilité durable et la culture cycliste.

Ce qui rend l'histoire de King Liu véritablement remarquable, c'est que pendant la majeure partie de sa vie professionnelle, il n'a pas pratiqué le vélo. Il a bâti la plus grande entreprise de cycles au monde, puis, à 73 ans, il a découvert le véritable sens du cyclisme en effectuant un périple de 927 km à travers Taïwan en 15 jours.

Ce voyage fut une révélation. « J'étais un vieil homme qui songeait à la retraite », confia-t-il plus tard. « Mais curieusement, j'ai découvert une toute nouvelle version de moi-même. Cela a renforcé ma confiance en moi, amélioré ma santé et m'a donné davantage envie d'apprendre et de relever de nouveaux défis. »

Il ne s'est pas arrêté là. À 75 ans, King a parcouru à vélo la distance entre Pékin et Shanghai. Il a organisé des randonnées cyclistes au Japon et aux Pays-Bas. Il a publié « My Cycling Dream », partageant son aventure avec le monde entier. Inspiré par la conviction de King quant au pouvoir du vélo, le groupe Giant a lancé le premier « Ride Like King » en 2009 : un petit événement interne qui allait prendre de l'ampleur, année après année, pour devenir la célébration mondiale du cyclisme que l'on connaît aujourd'hui.

Au-delà d'inspirer la prochaine génération de cyclistes, King a été un défenseur infatigable des infrastructures cyclables. Il a exhorté les gouvernements à construire des pistes cyclables et à intégrer le vélo dans la santé publique. L'une de ses plus grandes réalisations est le système de vélos en libre-service YouBike, qui a mis des milliers de vélos à disposition dans les rues de Taïwan et a invité le public à les utiliser. Des dizaines de millions de trajets plus tard, le constat est sans appel : rendre le vélo accessible, c'est bien plus que changer les modes de déplacement. C'est changer une culture.

King Liu s'est éteint paisiblement le 16 février 2026, à l'âge de 93 ans. Il laisse derrière lui une famille, une entreprise, une communauté cycliste mondiale et un mouvement. Ride Like King 18 est notre manière d'honorer sa mémoire. C'est l'occasion pour les cyclistes du monde entier de rendre hommage à celui qui nous a montré qu'il n'est jamais trop tard pour se découvrir et que chaque kilomètre parcouru peut servir une cause plus grande.

Cette année, nous ne nous contentons pas de rouler. Nous perpétuons l'héritage.

King Liu n'a pas fait le tour de Taïwan à vélo pour s'arrêter juste après. Il a continué son périple – vers Pékin, Shanghai, le Japon, les Pays-Bas. Année après année, car il était convaincu que le pouvoir transformateur du vélo était intemporel et sans fin.

Cette conviction est l'esprit même de cette page. C'est un lieu pour commencer, revenir et partager. Que vous enfourchiez un vélo pour la première fois ou que vous parcouriez des milliers de kilomètres par an, la communauté Ride Like King vous invite à la rejoindre. Voici comment la faire vivre :

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