Le deuxième tour de l'US Cup se disputait à Fayetteville après les événements d'ouverture organisés en Californie du Sud plus tôt ce mois-ci. Avec trois courses en quatre jours, il y avait beaucoup de points UCI à gagner. Carter Woods et d'autres vététistes nord-américains de cross-country avaient pour objectif de gagner des points précieux pour se classer au mieux sur la ligne de départ de la prochaine Coupe du monde à Nove Mesto.
Woods, actuel champion national masculin U23 au Canada, était à l'avant toute la semaine sur son VTT tout-suspendu Giant Anthem Advanced Pro 29 0. Il a lancé les hostilités avec une solide troisième place sur la course de cross-country Olympique (XCO) classée C1 mercredi. Deux jours plus tard, Woods terminait deuxième sur l'épreuve XCO. Et lors de l'événement principal de samedi, la course UCI HC la mieux classée, il a de nouveau terminé deuxième, juste derrière le champion du monde 2021 Christopher Blevins.
"C'est formidable de conclure une campagne de course incroyable ici aux États-Unis", a déclaré Woods. "En entrant dans cette compétition, je ne savais pas que mon corps allait réagir en ce début de saison par rapport aux autres coureurs. Alors, je suis venu avec un esprit de combattant. Embrasser la douleur et tenir les roues à tout prix. Avec trois courses en seulement quatre jours cette semaine, cela m'a donné, ainsi qu'à mon mécanicien Kevin Smith, une excellente opportunité d'expérimenter la configuration du vélo dans un environnement de course avant de nous diriger vers la saison de Coupe du monde le mois prochain."
Le choix des pneus était essentiel pour les pistes accidentées et rocheuses de Fayetteville, et Carter a apporté quelques modifications tout au long de la semaine.
"Après avoir parcouru sur l'épreuve UCI XCO, j'ai opté pour des pneus Maxxis Aspen 2.4 à carcasse plus épaisse de 120 tpi pour la course HC de samedi afin de réduire le risque de crevaison dans les descentes super rapides et cahoteuses", a déclaré Carter, qui portait son casque Giant Rev Pro et chaussures Charge Pro. "Kevin a également augmenté le débattement de ma fourche Fox 34 Step-Cast de 110 mm à 120 mm pour donner à mon Anthem Advanced Pro 29 une plus grande stabilité."
En fin de compte, la forme physique s'est avérée solide et les choix d'équipement étaient parfaits. Maintenant, Woods attend les grandes courses internationales avec beaucoup d'impatience.
"Après des podiums lors des deux semaines de l'US Cup en Californie et en Arkansas, je quitte les États-Unis excité et confiant, rassuré quant à ma condition physique et mon équipement. Je rentrerai au Québec pour un peu de repos avant de m'envoler vers le Brésil pour les championnats panaméricains avec la fédération canadienne, puis vers Nove Mesto pour les courses de la Coupe du monde."
En Belgique, Jens Schuermans a remporté le marathon VTT de La Redoute en Belgique. L'actuel champion belge de XCO a mené son VTT tout-suspendu Giant Anthem Advanced Pro 29 vers la victoire dans la course de 70,5 km au cœur de la région vallonnée de Wallonie en Belgique.
