La troisième manche de la Coupe du Monde VTT Enduro s'est déroulée sur le terrain escarpé de Pietra Ligure au-dessus des eaux bleues de la mer Ligure. Zone familière pour les coureurs professionnels d'enduro, la Finale Outdoor Region représentait un sérieux défi avec six spéciales couvrant 56 km, 3105 mètres de descente et 2070 mètres de D+.
"Je ressentais un peu de pression sur mes épaules par rapport au fait de courir en Europe après les deux premiers tours", a déclaré Deniaud. "Je voulais être devant et terminer sur le podium. Ma stratégie était d'être fort sur les deux premières spéciales, qui étaient les plus longues avec environ huit minutes."
Au guidon de son VTT tout-suspendu Giant Reign Advanced Pro, Deniaud a bien commencé avec une septième place lors de la première des six spéciales. Une chute dans la deuxième spéciale l'a fait chuter au classement, l'obligeant à redoubler d'efforts.
"J'ai terminé la première spéciale à la septième position, mais j'ai malheureusement chuté sur la deuxième spéciale et cet accident m'a coûté beaucoup de temps", a déclaré Deniaud. "J'ai dû attaquer plus fort pour revenir au général, ce que j'ai fait avec ma 2e place sur la troisième spéciale et la victoire sur la sixième spéciale. Je suis content de la façon dont j'ai couru la dernière spéciale, à fond. Pour la prochaine manche de Coupe du Monde Enduro à Leogang, je dois travailler pour rester plus fluide. Le rythme est là, il ne me reste plus qu'à assembler les pièces pour atteindre le podium."
Carlson Top 10 en VTT E-Enduro
Josh Carlson représentait également Giant en Italie lors de la course d'ouverture de la Coupe du Monde VTT E-Enduro. L'Australien a terminé la journée 7ème au classement général, son meilleur résultat à ce jour en compétition E-Enduro.
"Les courses en Italie sont toujours formidables, la Coupe du monde VTT E-Enduro à Pietra Ligure n'a pas été différente", a déclaré Carlson. “Bien que ce soit juste à côté de Finale Ligure, les sentiers de Pietra sont beaucoup moins fréquentés et contiennent un peu plus de terre.”
Préparé à un terrain meuble et technique, Carlson a mis une fourche à débattement plus long de 170 mm sur son VTT électrique Giant Trance X Advanced E+. "J'ai commencé la course avec deux petites chutes sur la spéciale 1, ce qui m'a un peu retardé", a-t-il déclaré. "J'ai pu me refaire et courir pour une place dans le top 10, en terminant cinquième de la spéciale 4."
Carlson a fait preuve de régularité au cours des deux dernières spéciales pour terminer la course à la septième place. "C'est mon meilleur résultat en E-Enduro en Coupe du Monde.", a-t-il déclaré. "C'est une excellente façon de commencer la saison et j'espère poursuivre sur cette lancée lors des deux prochaines manches de la Coupe du monde à Leogang [Autriche] et Val di Fassa [Italie]."
