Sept jeunes coureurs cyclistes sur route, âgés de 17 à 23 ans, ont été sélectionnés par Giant et l'équipe Kern Pharma pour faire partie du nouveau programme de développement de Giant. Parmi ces sept coureurs, trois seront choisis pour rouler avec l'équipe de développement de la Kern Pharma, le Team Finisher, lors de stages d'entraînement en équipe et certaines courses. Cette opportunité leur permettra d'apprendre, de se développer et de tenter de tracer leur chemin vers le peloton professionnel.
Les coureurs ont été sélectionnés en collaboration avec les filiales Giant du monde entier. La liste initiale comprenait des coureurs de 11 pays différents. De nombreuses données ont été soumises aux entraîneurs de Kern Pharma qui les ont évalués et ont retenu sept jeunes athlètes aux horizons et nationalités diverses.
« Nous sommes ravis de lancer ce nouveau programme qui identifie et offre aux jeunes talents l'opportunité de réaliser leur rêve de devenir des coureurs cyclistes professionnels », a déclaré Phoebe Liu, directrice générale branding et marketing du groupe Giant. « Nous croyons qu’un bon environnement, avec une formation adéquate et des opportunités, est primordial pour eux alors qu'ils tentent de grimper sur la scène mondiale. »
Les sept coureurs choisis pour le programme de développement sont :
- Thomas Landman, 16 ans, Pays-Bas
- Paul Lomuria, 21 ans, Ouganda
- Daniel Lond, 20 ans, Danemark
- Li Ting Wei, 22 ans, Taïwan
- Tom Williams, 19 ans, Royaume-Uni
- Tommy Wu, 17 ans, Hong Kong
- Lin Min Ze, 17 ans, Taïwan
Le programme a commencé au début de l’été avec un stage d'entraînement de 10 jours en Espagne. Les sept coureurs ont été formés ensemble sous la direction des entraîneurs de Kern Pharma et du Team Finisher, puis ont réalisé une série de tests.
La structure était similaire à un stage d'entraînement d'une équipe professionnelle, avec des nutritionnistes, des ostéopathes et une équipe logistique sur place. Les coureurs ont roulé sur différents itinéraires, des parcours roulants aux grandes ascensions en montagne. Ils ont perfectionné leurs compétences et ont participé à des contre-la-montre par équipe.
« Nous essayons de les aider à grandir et à devenir des coureurs professionnels », a déclaré l'entraîneur du Team Finisher, Iosune Murillo. « Nous avons effectué des tests de santé et de performance, afin de pouvoir évaluer leur niveau et leurs capacités. Ce ne sont pas seulement des tests en salle, nous voulons aussi voir comment ils réagissent aux efforts intenses, à quel point ils sont habiles et quel potentiel ils ont. »
Le coureur britannique Tom Williams a déclaré que le stage d'entraînement lui a donné un aperçu rare de la vie d'un coureur cycliste professionnel. « Cela nous donne l'occasion de vivre la vie d'un professionnel et de voir un peu comment fonctionne une équipe professionnelle », a déclaré le jeune homme de 20 ans, originaire de Bristol. « Cela nous donne l'occasion de s'entraîner, de manger, de récupérer, d'avoir un massage, de faire des tests. Tout le monde aime le cyclisme, mais tout le monde ne sait pas à quoi ressemble la vie d'un professionnel. »
En fonction de leurs performances et de leur potentiel, évalués par les entraîneurs de l'équipe, trois de ces coureurs passeront à la prochaine phase du programme : une opportunité de s'entraîner et de courir avec l'équipe Team Finisher au cours de la saison. À partir de là, chacun de ces coureurs aura la possibilité de continuer à gravir les échelons, avec pour objectif ultime d'intégrer l'UCI ProTeam Kern Pharma.
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