La nouvelle série Giant Anthem Advanced SL fait sensation depuis son lancement.
Des succès dans le cyclisme professionnel – notamment le titre de champion du monde 2025 d’Alan Hatherly en cross-country chez les hommes élites et les débuts fulgurants de Dario Lillo lors de la saison 2026 – jusqu’à une liste croissante de critiques élogieuses dans les principaux médias VTT du monde entier, le vélo de cross-country le plus léger et le plus rapide de tous les temps signé Giant s’est imposé comme le leader du marché dans cette catégorie.
La gamme comprend deux modèles : l’Anthem Advanced SL, axé sur la compétition, et l’Anthem X Advanced SL, plus polyvalent, doté d’une fourche à débattement plus long et de composants conçus pour le XC et le trail rapides.
« Un bond en avant significatif » Flow MTB a soumis l’Anthem Advanced SL 1, un vélo de course, à son test le plus approfondi à ce jour, et cet essai de longue durée a abouti à un verdict sans appel : « La nouvelle génération du Giant Anthem représente un bond en avant significatif pour la plateforme XC. La configuration révisée de la suspension offre enfin de la place pour deux bidons, ce qui est très appréciable, mais ce qui est encore plus déterminant, ce sont la réactivité et l’adhérence améliorées. » Après des mois d’essais sur le terrain sur des terrains australiens variés, Wil Barett, rédacteur chez Flow, a écrit : « Le nouvel Anthem est sans aucun doute un vélo plus souple et plus confortable. C’est également un vélo nettement plus performant en descente, ce qui s’explique en partie par la géométrie revue et la tige de selle télescopique à longue course. Ce qui est particulièrement impressionnant, c’est qu’il parvient à offrir toutes ces qualités tout en conservant son poids plume et en augmentant encore la rigidité du cadre. Les roues XCR haut de gamme, rapides, robustes et réactives, y contribuent largement. »
Vainqueur du comparatif direct Le célèbre magazine allemand spécialisé dans le VTT « Bike Magazin » a soumis l’Anthem Advanced SL 0 à un comparatif direct avec le Yeti ASR T3. Ces deux modèles phares figuraient parmi les cadres de cross-country les plus légers que « Bike » ait jamais testés. Sur le sentier, des différences sont toutefois apparues. Le système de roues XCR ultra-léger de l’Anthem s’est avéré décisif lors des sprints intenses, le rédacteur en chef de « Bike », Jan Timmermann, soulignant que peu de vélos tout suspendus offrent une telle sensation de légèreté sur un parcours de cross-country. « Une fois lancées, les roues légères en carbone filent vers l’avant malgré les pneus de 2,4 pouces de large », a écrit Timmermann. « Lors de sprints intenses sur le parcours de cross-country ou dans la dernière ligne droite vers la ligne d’arrivée, le faible poids des roues est un facteur déterminant. » Bike a également trouvé la suspension FlexPoint Pro impressionnante ; Timmermann l’a décrite comme « à la fois sensible et maîtrisée, ce qui lui permet d’absorber toutes les irrégularités du terrain ». Quant au choix entre les deux modèles, Timmermann a écrit : « Le Giant est le vélo de course le plus sans compromis et un as des sprints rapides en cross-country – le choix parfait pour la quête d’un titre de champion du monde. » L’Anthem s’est imposé de justesse face au Yeti lors du test, Timmermann concluant qu’il offre un meilleur rapport qualité-prix et « met clairement en avant ses atouts : un vélo de course pur-sang doté d’une suspension adaptée aux parcours de cross-country modernes ».
« Le meilleur vélo de XC de Giant de tous les temps » James Huang, rédacteur technique réputé, a publié sur sa page Substack « n-1 » un rapport d’essai détaillé sur la gamme ainsi qu’un compte-rendu de conduite de la série Anthem Advanced SL, réalisé lors de la présentation du produit à Taïwan et sur ses parcours habituels dans le Colorado. Ses impressions étaient sans équivoque : « La suspension est fantastique. Il est exceptionnellement léger. La géométrie est parfaite. » Huang a décrit son expérience de conduite plus en détail et a poursuivi : « Combiné à son faible poids (sans parler des pneus Maxxis Aspen 29x2,4 pouces qui roulent très vite), l’Anthem SL est une véritable bête de montée et enchaîne les dénivelés avec une aisance impressionnante. Rouler en montée sur ce vélo est tellement agréable que j’ai failli battre, sur deux sentiers très différents, deux records personnels que j’avais établis il y a plus de dix ans – et ce, non pas parce que je m’étais fixé cet objectif, mais simplement parce que je m’amusais tellement à foncer sur ce vélo. » Sa conclusion : « Ce n’est pas seulement le meilleur vélo de cross-country de Giant de tous les temps, mais probablement l’un des meilleurs de cette catégorie, point barre. »
Une autre première impression marquante : Tom Marvin, de BikeRadar, a lui aussi eu l’occasion de découvrir de près certaines des technologies de fabrication à l’origine de la nouvelle gamme Anthem et de tester à la fois l’Anthem Advanced SL et l’Anthem X Advanced SL sur des sentiers situés à proximité du siège social de Giant à Taïwan. Sa première impression concernant l’Anthem X Advanced SL, conçu pour le trail, était sans équivoque : « C’est sans aucun doute une véritable fusée sur une grande variété de sentiers, et elle n’hésite pas à s’attaquer aux passages raides, que ce soit en montée ou en descente. » Ses performances en montée ont fait forte impression, grâce à une transmission de puissance efficace et à l’absence de mouvements indésirables de la suspension. « Quand on s’engage dans une montée et qu’on appuie sur les pédales, on a l’impression que le vélo veut foncer en avant », a-t-il écrit. « Je n’ai jamais eu besoin d’utiliser le levier de verrouillage de l’amortisseur Fox – et l’absence de commande à distance pour l’amortisseur ne m’a pas manqué. » La géométrie revue et le réglage de la suspension ont procuré une sensation de sécurité sur des terrains variés, a constaté Marvin. « La cinématique offre une bonne plateforme, ce qui fait que c’est un vrai plaisir de laisser l’Anthem X s’envoler ou de prendre de la vitesse sur les bosses. » Marvin a conclu en annonçant un rapport d’essai plus détaillé et a résumé sa première impression comme suit : « Ce vélo recèle un énorme potentiel, et c’est un vélo sur lequel j’aimerais passer plus de temps. La géométrie et l’équipement viennent renforcer ce châssis performant, et je pense que ce vélo serait parfait pour une multitude de sorties, des sprints endiablés aux aventures épiques. »