L'Australien Brendan Johnston , également pilote pour Giant, a également réalisé une solide course à Leadville, terminant dans le top 20 et terminant la journée à égalité au 13e rang du classement général du Grand Prix à vie.
Paton et Johnston font partie de la nouvelle équipe de gravier de Giant, un groupe de corsaires se concentrant sur les grandes courses de gravier et de cross-country nord-américaines. Ils sont soutenus par Giant, qui court sur des vélos dont le vélo de gravel Revolt Advanced Pro et le VTT semi-rigide XtC Advanced SL 29 , qui a été le choix de Paton pour la légendaire course Leadville 100.
"Avec plus de 11 000 pieds de dénivelé positif, j'ai choisi de piloter une configuration super légère avec mon semi-rigide XtC sur mon XCR 1 WheelSystem ", a déclaré Paton après son impressionnante quatrième place lors d'une journée qui a vu des temps records parmi les leaders. «Le vélo a propulsé les montées et m'a amené à la ligne 10 minutes plus vite que mon précédent meilleur résultat ici. Ma quatrième place est un résultat dont je suis vraiment fier. Ce fut une excellente journée de rouler devant ce qui était sans doute le peloton le plus compétitif jamais vu lors de cet événement emblématique.
Johnston, qui participait au Leadville 100 pour la première fois, a également réalisé une solide course lors de cette course exténuante qui atteint des altitudes supérieures à 12 500 pieds dans les montagnes Rocheuses du Colorado.
"Je suis satisfait de ma 18e place lors de cet événement à une altitude incroyablement élevée", a déclaré le sextuple champion national australien. « La première mi-temps m'a donné du mal dans les airs, mais je me suis vraiment lancé dans la course à la maison et j'ai grimpé de plusieurs places. C'était bien d'être le chasseur plutôt que le chassé ces dernières heures. J'ai hâte de participer aux prochains événements à des altitudes plus basses auxquelles je suis habitué.
Dans la chasse
Avec des courses toujours solides tout au long de la première moitié de la saison, Paton est bien placé dans le Grand Prix Life Time, qui rassemble 70 (35 hommes et 35 femmes) meilleurs professionnels de l'endurance tout-terrain en quête d'une bourse de 250 000 $ lors de sept événements emblématiques à travers les États-Unis. Parmi les hommes professionnels participant à la série, Paton a terminé 3e au Sea Otter Classic en Californie ; 19e à la course de gravier Unbound au Kansas ; cinquième au Crusher dans la course de gravier Tushar dans l'Utah ; et troisième à Leadville.
Cela place Paton à égalité au troisième rang du classement général de la série. Le vainqueur de Leadville, Keegan Swenson, est en tête, suivi de Russell Finsterwald en deuxième position. Paton est à égalité à trois avec les anciens coureurs du WorldTour Lachlan Morton et Peter Stetina pour la troisième place du classement général. Johnston, 13e au classement général, cherche à poursuivre sur sa lancée et à se classer parmi les 10 premiers au cours de la seconde moitié de la saison.
Pour les courses de gravier, notamment Unbound et le Crusher dans le Tushar, Paton et Johnston ont concouru sur leurs vélos de gravier Revolt Advanced Pro avec les systèmes de roues CADEX AR 35.
"Cela a été amusant de trouver les limites de cette moto et de voir à quel point elle est capable à grande vitesse sur des terrains accidentés", a déclaré Paton après son classement parmi les cinq premiers au Crusher à Tushar. "J'étais ravi de terminer cinquième à cette course et d'aller six minutes plus vite que l'an dernier."
Pour l'avenir, le Grand Prix Life Time se poursuit avec deux courses en septembre : le Chequamegon Mountain Bike Festival dans le Wisconsin le 16 septembre et la course sur gravier The Race Dirt Fest au Colorado le 30 septembre, suivis de l'événement final, Big Sugar Gravel, le 21 octobre à Arkansas.
