La victoire d'étape de Harper couronne un Giro réussi pour l'équipe Jayco AlUla!

Au guidon de son TCR Advanced SL et équipé d'un casque Giant Rev Pro, Harper a attaqué ses compagnons d'échappée dès le début de la section pavée du Colle delle Finestre de l'étape 20, a augmenté son avance sur la section de gravier plus proche du sommet, et est resté à l'écart pour remporter la victoire dans la station de ski de Sestrière. Il s'agit d'une deuxième victoire d'étape pour l'équipe Jayco AlUla dans ce Giro d'Italia, après la victoire en solo de Luke Plapp lors de la 8e étape, deux semaines plus tôt, à bord d'un Propel Advanced SL. Harper et Plapp ont tous deux remporté leur victoire en roulant avec un système de roues CADEX 50 Ultra et les nouveaux pneus CADEX Aero Cotton, ainsi qu'avec la selle CADEX Amp. Harper a également roulé avec un guidon CADEX Race Integrated. La victoire de Harper a été une autre excellente performance de l'équipe au cours des trois semaines de course en Italie, qui ont vu cinq des huit coureurs de l'équipe terminer dans les dix premiers. Paul Double et Davide De Pretto, qui débutent dans le Grand Tour, ont tous deux été actifs dans les premières étapes en s'infiltrant dans les échappées, De Pretto terminant au sprint dans les 10 premiers de l'étape 3. Un Filippo Zana agressif s'est battu pour prendre la sixième place lors d'une étape 15 brutale à Asiago, tandis que De Pretto a pris la huitième place depuis l'échappée lors de l'étape 18.« Ce Giro a été fantastique pour toute l'équipe avec deux victoires d'étape », a déclaré le directeur sportif de l'équipe, David McPartland. "Nous abordons chaque Grand Tour avec l'objectif de remporter une étape, et le fait de rentrer chez nous avec deux victoires d'étape résume le succès de notre voyage de trois semaines au Giro. De plus, sept coureurs différents se sont classés dans le top 10, ce qui montre la profondeur de l'équipe dans ce Giro d'Italia. C'est une équipe vraiment bien équilibrée". Harper remporte en solitaire la plus belle victoire de sa carrière Le sourire de Harper lorsqu'il a franchi la ligne d'arrivée en disait long. La plus grande victoire de sa carrière professionnelle de six ans a été longue à venir. Après avoir lutté contre les blessures et les maladies au cours des dernières années, il a remporté sa première victoire en WorldTour grâce à une attaque solitaire de 32 km lors de la 20e étape, alors que la lutte pour le classement général se déroulait derrière lui. Il a gagné en attaquant la fameuse montée Finestre, un parcours de 18,5 km avec une pente moyenne de 9,2 % et une surface en gravier sur la moitié supérieure. Harper a rejoint l'échappée du jour, qui s'est dégagée dès les premiers kilomètres, avec 31 coureurs qui ont pris une avance maximale de près de neuf minutes. Une fois sur les pentes inférieures du Finestre, Harper a suivi les accélérations et a attendu le bon moment pour attaquer. Il s'est élancé alors qu'il restait 15 km à parcourir. « J'ai préféré grimper à mon rythme », a déclaré M. Harper. "J'ai contrôlé mon effort pour ne pas exploser, afin d'en avoir assez pour aller jusqu'à l'arrivée. Derrière Harper, Simon Yates avait fait son choix pour s'emparer du classement général. « Mes directeurs sportifs me tenaient au courant et je savais que Simon Yates avait un bon écart », a déclaré Harper. "Je savais aussi que Wout van Aert l'accompagnait et j'étais un peu nerveux de savoir que Van Aert me poursuivait dans la vallée. Mais personne ne pouvait rattraper Harper. Lorsqu'il franchit la ligne dans le brouillard de Sestrière, il lève les mains en l'air et sourit, son visage exprimant un mélange de joie et de soulagement. Il venait de remporter la plus grande victoire de sa carrière, un raid en solitaire de 32 km qui commençait par l'une des ascensions les plus redoutables du cyclisme. « Je me sentais assez bien au départ [du Giro d'Italia], mais malheureusement, lors du deuxième jour de repos, j'ai commencé à me sentir assez mal et j'ai dû prendre des antibiotiques », a déclaré Harper. "Je me suis alors concentré sur les dernières étapes de montagne pour essayer de me placer dans une échappée et voir si je pouvais obtenir un résultat. Cela signifie beaucoup [de gagner l'étape de Finestre]. C'est une montée tellement célèbre et je suis fier de gagner l'étape ici. C'est une étape très difficile et je suis vraiment heureux d'avoir pu la remporter.