À Derby, en Tasmanie, Brendan Johnston a décroché son troisième titre au « Devils Cardigan » et s’est imposé en solitaire sur un prototype du Giant Revolt équipé d’une paire de roues CADEX, poursuivant ainsi l’une de ses séries de victoires les plus dominantes au sein de l’UCI Gravel World Series. L’Australien a désormais remporté ses six dernières courses de la Gravel World Series.
Sur un parcours exténuant de 106 km, composé à 87 % de gravier et comportant 2 300 mètres de dénivelé répartis sur trois ascensions principales, Johnston s’est imposé face au Britannique Harry Leask, remportant la victoire avec près d’une minute d’avance. Grâce à cette victoire âprement disputée, il a également réussi un sans-faute sur les trois courses australiennes servant de qualifications pour les Championnats du monde de gravel UCI 2026 : la Gravelista à Seymour, la SEVEN à Nannup et désormais la Devils Cardigan à Derby.
La course s’est jouée entre Johnston et Leask, qui sont restés ensemble sur le haut plateau après que Leask eut rattrapé Johnston, parti en solitaire dès le début. Johnston a pris son mal en patience et a saisi sa chance sur la dernière partie du parcours, la plus accidentée. Il a lancé une attaque décisive, creusé un écart et l’a conservé jusqu’à la ligne d’arrivée. « Remporter ma sixième victoire consécutive dans l’UCI Gravel World Series et mon troisième titre au Devils Cardigan est quelque chose de vraiment spécial », a déclaré Johnston. « J’ai lancé mon attaque dans la dernière montée, la plus accidentée de la course, et j’ai creusé un écart que j’ai pu conserver jusqu’à l’arrivée. Le prototype Revolt s’est montré exceptionnel tout au long de la journée, et les améliorations ont fait leurs preuves précisément au moment où la course était la plus difficile. »
Le prototype que Johnston a utilisé et testé en course est la version de développement de la plateforme Gravel de nouvelle génération de Giant. Équipé d’une selle CADEX Amp et d’un guidon Aero Integrated, c’est le même vélo avec lequel il a obtenu, il y a quelques semaines aux États-Unis, son meilleur classement à ce jour lors de l’« Unbound Gravel » au Kansas – l’une des courses de gravel les plus exigeantes au monde.
Après avoir remporté toutes les étapes australiennes, Johnston peut désormais se tourner vers les Championnats du monde de gravel UCI 2026, qui se dérouleront les 10 et 11 octobre à Nannup, en Australie-Occidentale. Il connaît déjà le parcours : Johnston y a remporté en mai la course de qualification SEVEN, terminant en 3 h 55 min 56 s devant le champion d’Australie Mark O’Brien.